La dieta médica se relaciona con un mejor sueño en estudiantes universitarios

Estudiantes universitarios siguiendo el La dieta mediterránea experimentaron una mejor calidad general del sueño en comparación con sus colegas que no se adhirieron a la dieta, los resultados de un nuevo estudio sugerir.

Investigadores de los Emiratos Árabes Unidos siguieron a un grupo de 503 estudiantes de la Universidad de Sharjah durante cinco meses a principios de 2021.

En los últimos años, la calidad del sueño ha disminuido en "una tasa alarmante” a nivel mundial, y se culpa en gran medida al uso excesivo de pantallas por la noche. Sin embargo, los investigadores querían investigar el vínculo menos estudiado entre la dieta y la calidad del sueño.

Estudios anteriores han demostrado que la mala calidad del sueño se asocia con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Los estudiantes universitarios se encuentran entre los grupos de población con mayor riesgo de trastornos del sueño.

Los investigadores utilizaron el Índice de Calidad de la Dieta Mediterránea (KIDMED), el índice más utilizado para evaluar el cumplimiento de la dieta mediterránea entre los jóvenes, para determinar que el 54 por ciento de los participantes tenían un cumplimiento medio o alto, mientras que el 46 por ciento informó un cumplimiento bajo.

Los estudiantes también completaron una versión en árabe del Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI), un índice de uso estándar entre los investigadores que califica a los usuarios en siete componentes de la calidad del sueño.

En general, el 83 por ciento de los estudiantes reportaron una mala calidad del sueño. Un número igual de estudiantes con adherencia media o alta a MedDiet y adherencia baja informaron mala calidad del sueño. Sin embargo, dos tercios de los estudiantes que informaron una mejor calidad del sueño también informaron una adherencia media o alta a MedDiet.

"Un análisis en profundidad reveló que los estudiantes con una buena adherencia a MedDiet tenían más probabilidades de tener una buena calidad de sueño, incluso después del ajuste por edad y sexo”, escribieron los investigadores en el estudio.

"El análisis de regresión también mostró que aquellos con una buena adherencia a MedDiet tenían una asociación significativa con una mejor calidad subjetiva del sueño, menos latencia del sueño [el tiempo que se tarda en caer en un sueño profundo], trastornos del sueño y disfunción diurna incluso después del ajuste por edad y sexo”, agregaron.

Si bien los investigadores reconocieron que se requiere más trabajo para confirmar y comprender mejor por qué la adherencia a la dieta mediterránea está relacionada con una mejor calidad del sueño, propusieron algunas hipótesis.

Estudios previos han demostrado que la calidad del sueño es "fuertemente afectado” por cantidad y calidad de alimentos, especialmente con alimentos que exacerban y alivian la inflamación.

"[El] potencial antiinflamatorio de MedDiet puede ayudar a explicar, en parte, la fuerte asociación positiva entre la buena adherencia a MedDiet y los componentes de buena calidad del sueño informados que se encuentran entre nuestra muestra de estudio", escribieron los investigadores.

Agregaron que el empeoramiento de la calidad del sueño y el aumento de la inflamación podrían crear un círculo vicioso.

"Cuando el estado inflamatorio corporal aumenta, la calidad del sueño empeora, y cuando la calidad del sueño empeora, el estado inflamatorio aumenta”, escribieron los investigadores.

La relación entre el sueño y la inflamación se debe en parte a la secreción de citoquinas. El sueño inadecuado conduce a una mayor secreción de citocinas, lo que aumenta la inflamación. Los niveles más altos de citoquinas se han relacionado repetidamente con la privación del sueño.

"Estas citocinas proinflamatorias son las que se informan consistentemente que se reducen en respuesta a la exposición a largo plazo y la adherencia a MedDiet, como lo revelan muchos informes”, escribieron los investigadores.

Además de reducir la inflamación, la dieta mediterránea también es rica en frutas y verduras que son buenas fuentes de melatonina. Un aumento de la melatonina puede mejorar la calidad del sueño y prevenir algunos trastornos del sueño.

Junto con la calidad del sueño, los investigadores también interrogaron a los estudiantes sobre su cronotipo: el ritmo circadiano interno de un individuo que juega un papel en la determinación de si son o no "madrugador' o "persona de la noche.

Descubrieron que los estudiantes con un cronotipo matutino (que se despiertan temprano, realizan sus tareas más importantes por la mañana y se acuestan temprano) tenían seis veces más probabilidades de tener una adherencia media o alta a la dieta mediterránea que los otros dos cronotipos.

Como resultado, el 30 por ciento de los estudiantes con el cronotipo matutino reportaron una alta calidad del sueño, mientras que menos del 11 por ciento de los estudiantes con un cronotipo vespertino reportaron una alta calidad del sueño.

Los investigadores dijeron que se requieren más estudios que investiguen la relación del cronotipo en la dieta y la calidad del sueño antes de poder llegar a conclusiones sobre estos puntos de datos.

Sin embargo, dijeron que el estudio y sus resultados fueron un paso importante para plantear el tema de la nutrición y el sueño entre los estudiantes universitarios.

"Mejorar el conocimiento y la actitud de los estudiantes universitarios hacia sus comportamientos dietéticos y de estilo de vida, y la importancia del cronotipo para determinar sus futuros factores de riesgo de enfermedad son de importancia fundamental”, escribieron los investigadores.

"Se justifican más trabajos de investigación de intervención controlada a largo plazo para una mayor elaboración sobre el impacto del cronotipo y los hábitos dietéticos en la calidad del sueño”, concluyeron.

• Frontiers in Nutrition