La dieta mediterránea y el ejercicio mejoran la memoria de trabajo en jóvenes estudiantes

Jóvenes estudiantes siguiendo el La dieta mediterránea y el ejercicio regular demostraron una mejora en la memoria de trabajo, según los resultados de un nuevo estudio .

La memoria de trabajo se refiere a un sistema en el cerebro responsable de retener y manipular temporalmente la información necesaria para realizar tareas cognitivas complejas.

Los investigadores creen que sus hallazgos deben tenerse en cuenta al desarrollar programas públicos y políticas educativas dirigidas a niños en edad escolar.

"La memoria de trabajo es una memoria a corto plazo; es la capacidad de recordar información y construir sobre ella”, dijo Laura Dallolio, investigadora de la Universidad de Bolonia y coautora del estudio. Olive Oil Times. "Es como tener una pizarra en la que se pueden tomar notas, retener y elaborar”.

Usando una prueba estándar en la investigación de la memoria de trabajo, los investigadores dieron a 106 estudiantes de 6 a 10 años de la ciudad de Imola, en el norte de Italia, una serie de números para recordar, y les pidieron que los repitieran en orden inverso.

Al agregar gradualmente nuevos números a la serie, aumentando así la dificultad del desafío, los científicos pudieron probar los límites de la eficiencia de la memoria de trabajo de los estudiantes.

"No esperábamos estos resultados, ya que el efectos beneficiosos de la dieta mediterránea en los estudiantes rara vez se han investigado y, por lo general, se asocian ampliamente con el bienestar y la salud en general”, dijo Dallolio.

Los investigadores explicaron que una mejor memoria de trabajo está relacionada con mejores habilidades de aprendizaje, lo que afecta el rendimiento académico y las oportunidades.

Las habilidades lingüísticas, la comprensión de lectura, las matemáticas y el razonamiento se ven afectadas por la memoria de trabajo. "Es una función que continúa desarrollándose hasta alrededor de las 12”, dijo Dallolio.

Junto con la resolución de problemas, el autocontrol y la flexibilidad mental, la memoria de trabajo se encuentra entre las principales funciones cerebrales ejecutivas, todas las cuales están interrelacionadas.

"Las investigaciones han demostrado que la actividad física y la La dieta mediterránea afecta la función cognitiva”, dijo Francesco Esposito, investigador de la Universidad de Bolonia y coautor del estudio. Olive Oil Times. "También ha demostrado que la ingesta de polifenoles y otros contenidos de la dieta mediterránea impactan en la salud cognitiva”.

"En la última edición de la pirámide MedDiet, la actividad física se muestra en la base de la pirámide”, agregó. "Eso es porque Hábitos dietéticos y actividad física. están estrictamente conectados, por lo que se consideran juntos”.

"Es un círculo virtuoso”, dijo Alice Masini, investigadora de la Universidad de Bolonia y coautora del estudio. Olive Oil Times. "No se puede decir si la actividad física más significativa proviene de elecciones dietéticas más saludables o viceversa. Son dos aspectos profundamente ligados entre sí”.

"Cuando vemos los datos recopilados de las escuelas participantes, no podemos decir si el resultado se debe a los hábitos alimenticios o a la actividad física, ya que el enfoque está en la totalidad del impacto y los resultados”, agregó.

Para evaluar la adherencia a la dieta mediterránea de los estudiantes, los investigadores recopilaron datos de padres y cuidadores sobre los hábitos alimenticios de sus hijos.

Usando un índice de alimentos de referencia, los investigadores asignaron puntajes positivos y negativos a las diferentes opciones de alimentos para medir el impacto de las dietas saludables y menos saludables.

"Como ejemplo, el índice asigna una puntuación positiva al consumo diario regular de vegetales”, dijo Rossella Sacchetti, investigadora de la Universidad de Bolonia y coautora de la investigación. Olive Oil Times. "Por el contrario, da una puntuación negativa a la ingesta dietética que no pertenece al modelo saludable de la dieta mediterránea, como no desayunar, comer comida rápida o consumir dulces a diario”.

"Gracias a este índice, pudimos emparejar los puntajes de alimentos de los alumnos con sus habilidades de memoria de trabajo”, agregó. "Estudios anteriores se centraron en el consumo de nutrientes específicos o grupos específicos de alimentos”.

Los datos recopilados de los estudiantes y las familias también muestran una relación tangible entre el estado educativo de un padre y la ingesta de alimentos saludables y los resultados de la memoria de trabajo de un estudiante.

Según los investigadores, estos hallazgos demuestran cómo los factores familiares determinan aspectos cruciales de las funciones cognitivas de los niños.

"Esa relación fue muy evidente en todo nuestro análisis”, dijo Esposito. "El grado de educación de los padres se relacionó con el nivel socioeconómico de la familia y la memoria de trabajo de los hijos. Esto afecta la elección de alimentos saludables y las oportunidades de práctica deportiva”.

Sin embargo, los investigadores dijeron que se deben realizar más estudios que investiguen los impactos en la salud cognitiva de seguir la dieta mediterránea y el ejercicio para confirmar estos hallazgos.

"Si queremos establecer y comprender una relación causa-efecto [entre la adherencia a la dieta mediterránea y las funciones de la memoria de trabajo], tales estudios longitudinales deberían desarrollarse durante períodos de tiempo más largos”, dijo Sacchetti.

"Nuestra investigación futura también se centrará en cómo los hábitos dietéticos y la actividad física pueden desempeñar un papel en la determinación de las habilidades inhibitorias de los niños, que son esenciales para desarrollar con éxito el autocontrol”, agregó Masini.

El equipo de investigación dijo que actualmente están trabajando en una investigación más amplia sobre el impacto de consumir la dieta mediterránea en los jóvenes estudiantes.