El AOVE con alto contenido de fenólicos podría mejorar el pronóstico de algunos pacientes con leucemia, sugiere una investigación

Consumir alto contenido fenólico aceite de oliva virgen extra puede ayudar a retrasar la progresión de uno de los tipos de cáncer más comunes del mundo, sugiere un pequeño estudio de 20 pacientes en Grecia.

Investigadores de la Centro Mundial del Olivo para la Salud, una organización sin fines de lucro con sede en Atenas, descubrió que consumir aceite de oliva con altas concentraciones de oleocanthal y la oleaceína mejoró el pronóstico de una muestra de pacientes con leucemia linfocítica crónica en etapa temprana, que representa alrededor del 25 por ciento de los casos de leucemia en el mundo.

La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre que comienza en la médula ósea y hace que el cuerpo produzca demasiados glóbulos blancos que no funcionan correctamente.

En una persona sana, los glóbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones bacterianas y virales. Sin embargo, en pacientes con leucemia, los glóbulos blancos disfuncionales se acumulan, diluyendo la eficacia de los funcionales e interfiriendo con la producción de glóbulos rojos.

Se estima que 23,000 personas mueren de leucemia cada año, lo que representa el cuatro por ciento de las muertes por cáncer en el mundo.

Para el estudio , los investigadores dividieron a 20 pacientes de Grecia en las etapas iniciales de la enfermedad en dos grupos. El primer grupo consumió 40 mililitros de aceite de oliva virgen extra monovarietal Lianolia diariamente durante tres meses, que incluían 25 miligramos de oleocantal y oleaceína.

El segundo grupo consumía aceite de oliva virgen extra alto en polifenoles, pero con bajas concentraciones de oleocantal y oleaceína para el mismo período.

Después de un período de lavado, los investigadores realizaron una segunda prueba, incluidas ocho personas de cada grupo y seis nuevos participantes que consumieron 40 mililitros del aceite de oliva extra virgen con alto contenido de oleocantal y oleaceína.

Al final del estudio, los investigadores observaron que la producción de glóbulos blancos se había ralentizado en los pacientes que consumían aceite de oliva con alto contenido de oleocantal y oleaceína y, en algunos casos, incluso se había revertido.

"No solo detuvo el aumento [de glóbulos blancos], sino que observamos una reducción significativa de los glóbulos blancos”, Prokopios Magiatis, profesor asociado del departamento de farmacognosia y química de productos naturales de la Universidad de Atenas y coautor del estudio, dicho Olive Oil Times.

"El consumo de aceite de oliva virgen extra alto en oleocantal y alto en oleaceína podría convertirse en un estándar dietético para los pacientes con leucemia”, agregó. "Ya existen pautas para los pacientes que padecen este tipo de leucemia. Esta podría ser una adición muy importante a las directrices”.

La inspiración para el estudio provino de una llamada telefónica que recibió Magiatis en 2015. Dijo que una mujer estadounidense con leucemia le preguntó si debería agregar aceite de oliva virgen extra a su dieta para ayudar con su pronóstico. Magiatis le dijo que no podía doler.

"Ella nos llamó seis meses después llorando, diciendo que era un milagro porque el conteo de glóbulos blancos había bajado”, dijo Magiatis. "Pensamos, este es un muy buen punto de partida. Tenemos que intentar repetir esto en un ensayo clínico”.

El equipo de investigación decidió investigar el papel del oleocanthal y la oleaceína porque estudios anteriores encontraron que las células leucémicas eran particularmente sensibles a ambos compuestos.

Sin embargo, no hubo evidencia de que estos compuestos tuvieran los mismos efectos en las células si se consumían naturalmente y no se introducían en condiciones de laboratorio.

"A través del consumo dietético, los compuestos fenólicos del aceite de oliva deben seguir un camino muy complicado desde la boca hasta el estómago, la absorción en el intestino, el transporte en la sangre y la circulación por todo el cuerpo”, dijo Magiatis.

"Es un procedimiento muy complejo”, agregó. "El hecho de que podamos observar los efectos clínicos significa que estos compuestos pueden seguir con éxito todas estas vías y alcanzar su objetivo en la sangre”.

El oleocanthal y la oleaceína reducen la producción de glóbulos blancos en las células leucémicas al promover la apoptosis, un mecanismo organizado de muerte celular que puede destruir las células cancerosas. Los dos compuestos hicieron esto al disminuir la proteína survivina, que inhibe la apoptosis.

"Cuando tenemos una reducción de las proteínas antiapoptóticas, significa que se activa el mecanismo apoptótico”, dijo Magiatis. "Así es como podemos explicar por qué las células cancerosas mueren más rápido de lo que se multiplican en la sangre”.

Además de reducir la cantidad de glóbulos blancos cancerosos, Magiatis dijo que los pacientes que consumían aceite de oliva virgen extra tenían el beneficio adicional de mejor regulación del azúcar en la sangre.

"También observamos beneficios en el metabolismo de la glucosa, que es muy importante porque el azúcar en la sangre está desregulado en todos los pacientes con leucemia”, dijo. "Casi todos los pacientes con leucemia linfocítica crónica sufren de niveles elevados de glucosa en la sangre”.

"Observamos que sus niveles de azúcar en la sangre volvieron a los valores normales después de tres y seis meses”, agregó Magiatis.

Si bien estos resultados preliminares son alentadores, Magiatis advirtió que se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos iniciales y comprender mejor por qué el oleocantal y la oleaceína tienen estos efectos.

"Era un número muy pequeño de pacientes, pero incluso en ese número pequeño, hubo una diferencia estadísticamente significativa después de tres meses de intervención”, dijo Magiatis. "Así que llegamos a la conclusión de que esto es muy crítico. Tenemos que continuar por un período más largo con un mayor número de pacientes solo con un aceite de oliva alto en oleocantal y alto en oleaceína”.

Magiatis y los otros investigadores ya están trabajando en un nuevo estudio, que seguirá al menos a 100 pacientes durante un año.

El objetivo de la nueva investigación sería ver si el consumo de aceite de oliva virgen extra alto en oleocantal y alto en oleaceína continuaría reduciendo los recuentos de glóbulos blancos durante un período más prolongado.

Magiatis es optimista de que este será el caso basado en evidencia anecdótica. Dos participantes en el estudio original continuaron consumiendo aceite de oliva extra virgen alto en oleocantal y alto contenido de oleaceína durante dos años y vieron que sus recuentos de glóbulos blancos seguían cayendo.

Si los estudios más extensos confirmaran estos resultados anteriores, los investigadores podrían investigar la posibilidad de aislar los dos compuestos para crear un fármaco para pacientes con leucemia. Sin embargo, Magiatis advirtió que estos estudios tardarían años en completarse.

Mientras tanto, ve estos resultados preliminares como una evidencia sólida de que el consumo de aceite de oliva virgen extra rico en oleocantal y oleaceína es una intervención de bajo riesgo para los pacientes con leucemia linfocítica crónica.

"En cualquier caso, la incorporación de aceite de oliva en la dieta de cualquier paciente es algo que no genera ningún riesgo para su salud”, concluyó. "Lo único que pueden obtener es un beneficio. Nunca se ha observado ningún riesgo por el consumo de aceite de oliva en la dieta diaria de ninguna persona.”

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