La Comisión Europea se prepara para prohibir miles de reclamaciones de salud no probadas

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Los comercializadores de alimentos están en alerta cuando la Comisión Europea se prepara para prohibir miles de declaraciones de propiedades saludables no comprobadas en el etiquetado de alimentos, incluido que el aceite de oliva tiene propiedades antiinflamatorias o ayuda a mantener el colesterol HDL y la presión arterial en niveles normales.

Sin embargo, en lo que se considera una excepción significativa, estará bien afirmar que los polifenoles de las aceitunas tienen un efecto antioxidante beneficioso sobre el LDL, el "colesterol bueno Ese fue uno de los 22 por ciento de los reclamos aprobados por el Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) Panel de Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias.

Después de un proyecto gigantesco sin precedentes internacionales, la EFSA publicó el mes pasado su conjunto final de opiniones sobre "declaraciones de propiedades saludables de función general que se pueden hacer en las etiquetas. La Comisión Europea presentará a finales de año una lista oficial, seguida de un período de transición para que el sector alimentario adopte los cambios.

En un esfuerzo por proteger a los consumidores europeos y ayudarlos a tomar decisiones más informadas sobre su dieta, desde 2008 el panel ha evaluado 2,758 declaraciones de propiedades saludables. Continúa en contacto con los solicitantes sobre reclamaciones para las cuales la evidencia inicial no pudo establecer una relación de causa y efecto.

La evidencia insuficiente de una relación de causa y efecto fue la razón que dio la EFSA en abril cuando rechazó las afirmaciones de que los polifenoles de oliva ayudan a mantener niveles normales de colesterol HDL en sangre y ayudan a mantener la presión arterial normal.

En relación con las afirmaciones de que los polifenoles del olivo contribuyen a la salud del tracto respiratorio superior, pueden ayudar a mantener la función normal del tracto gastrointestinal y contribuyen a las defensas del cuerpo contra agentes externos, el panel encontró en cada uno de estos casos que "el efecto alegado es general y no específico ”y no cumplió con el requisito de las CE de que se refieran a una declaración de propiedades saludables específica.

En cuanto a los polifenoles de oliva que tienen propiedades antiinflamatorias, el panel encontró que esta afirmación también no cumplió con las regulaciones de la CE: "La reducción de la inflamación en el contexto de enfermedades como la osteoartritis o la artritis reumatoide es una diana terapéutica para el tratamiento de la enfermedad, y no cumple con los criterios establecidos ”.

Sin embargo, el hecho de que sí permitió la protección de las partículas de lipoproteínas de baja densidad (LDL) contra el daño oxidativo fue inesperado, según Stefanie Geiser, gerente de asuntos regulatorios de la consultora internacional de políticas alimentarias EAS.

"Una sorpresa en el lote de abril, a la luz de la tendencia de la EFSA hasta ahora, ha sido una primera opinión positiva para una declaración de antioxidantes, sobre los polifenoles del aceite de oliva y la protección de los lípidos del daño oxidativo ”, dijo Geiser. "Hasta ese momento, la EFSA solo había emitido opiniones positivas sobre las declaraciones de antioxidantes para vitaminas y minerales ”, dijo.

Con respecto a las nuevas reglas de etiquetado inminentes, Geiser dijo que las compañías con reclamos rechazados deberían prepararse ahora para "enfrentan el desafío de tener que desarrollar formas alternativas de marketing y publicidad para comunicar la salud y otros beneficios de los productos ”. También deben adaptar las estrategias para beneficiarse lo más posible de los reclamos aprobados, y explorar nuevos métodos de publicidad para productos con ingredientes para los cuales los reclamos no han sido aprobados, dijo ella.

El objetivo de las CE es establecer un conjunto de declaraciones de propiedades saludables permitidas que sean precisas, veraces y respaldadas por la ciencia. La EFSA defiende su tasa de rechazo del 80 por ciento por motivos que incluyen la mala calidad de la información de respaldo. "Las lagunas de información incluyeron, por ejemplo: la incapacidad de identificar la sustancia específica en la que se basa el reclamo; la falta de evidencia de que el efecto alegado sea realmente beneficioso para el mantenimiento o la mejora de las funciones corporales; o la falta de precisión con respecto a la declaración de propiedades saludables que se hace. Además, algunos reclamos estaban fuera del alcance del marco legal actual ”, dijo.

Sin embargo, el Dr. Alexander Schoch, gerente de asuntos regulatorios en el Instituto Beneo, cree que el requisito de EFSA para "un acuerdo científico significativo ”sobre una declaración de propiedades saludables es una barrera demasiado grande para la gran mayoría de ellos. En cambio, la ciencia detrás de las declaraciones de propiedades saludables debería ser "creíble ", no necesariamente "generalmente aceptado ", dijo.

• Opinión de la EFSA sobre la sustanciación de las declaraciones de propiedades saludables del aceite de oliva