Instantánea de las elecciones de aceite de oliva en un vecindario estadounidense

Con despachos diarios sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva, elogios de chefs famosos y una nueva y floreciente industria del aceite de oliva aquí mismo en nuestra propia California, los buenos tiempos están pasando para los consumidores en los Estados que finalmente tienen opciones ilimitadas de productos frescos y de alta calidad. aceite de oliva virgen extra. ¿Correcto?

Así que pensé en ir a mi Stop & Shop local, contemplar la selección y confirmar que la revolución monoinsaturada había llegado a Boston. Armado solo con la cámara de mi Blackberry, soy un espía encubierto del aceite de oliva.

Al principio, me tomó un tiempo encontrar el pasillo del aceite de oliva. Luego resultó que no era un pasillo en absoluto, sino una astilla de 36 ″ de ancho, encajada entre vinagres (no de Módena, principalmente malta; después de todo, esta es la tierra del fish & chips) y mostazas.

A la altura de los ojos, la parte del estante reservada para los más vendidos era la "puro "y "aceites de oliva ligeros con el nombre de la tienda. Lo más probable es que estos y otros aceites de etiqueta privada aquí sean producidos por Sovena, el gigante embotellador de aceite de oliva de etiqueta privada en el estado de Nueva York.

A continuación se encontraban jarras de Bertolli (propiedad del conglomerado Unilever de $ 40 Billion), Filippo Berio (el líder del mercado estadounidense) y Rienzi Foods.

Mientras que un litro de aceite de oliva puro Rienzi tenía un precio de $ 9.99, un litro de Bertolli Extra Virgin costaba solo un dólar más. El margen de precios insignificante muestra que el dinero inteligente está en personas que no conocen las grandes diferencias entre estos grados.

La mayoría tenía "Producto de Italia ”en algún lugar de la botella, y algunos proclamaron de manera más inquietante "Envasado en Italia ”. No importa todos los aceites de oliva premiados de California de los que ha oído hablar. Si está buscando aceite de oliva nacional fresco aquí, en el minorista de alimentos más grande del noreste de los Estados Unidos, ha venido al lugar equivocado. Ni un solo aceite de oliva de California.

El aceite de oliva premium (es decir, que no parece haber sido fabricado por un conglomerado mundial de alimentos) estaba representado por tres botellas de aspecto rústico en la parte superior con el nombre Monini, una empresa italiana de más de $ 100 millones. Monini solo ocupaba el nivel superior del estante y representaba el 100% de las selecciones de aceite de oliva premium en mi supermercado local. Pensé como "Monini "sonaba como "mas dinero."

En el estante superior, estas selecciones de aceite de oliva premium, no lo suficientemente grandes por sí solas para llenar el ancho de estante de 36 pulgadas de las jarras puras y livianas debajo, compartieron el espacio con los aceites de semillas de sésamo y uva. El Monini "El aceite de oliva virgen extra "Originale" costaba $ 9.99 por 500 ml.  "Caracterizado por su inconfundiblemente pleno, equilibrado y armonioso sabor realzado por notas frescas que recuerdan a hierba nueva. Todo lo que uno podría esperar de un verdadero Originale ”, explicó el sitio web de Monini, agregando "acidez de 0.4% - menos de la mitad del máximo permitido por la ley ”.

Además de eso, por más del doble del precio del Originale fue el Monini "DOP ”Aceites de Oliva Virgen Extra de Umbría a $ 22.99. No había ninguna explicación en la botella por el precio más alto, aunque la etiqueta tenía mucha lámina de oro y un mapa de Italia. El sitio web de Monini descrito "su bouquet añejo y un toque de madera típico de los aceites de Umbría lo convierten en un condimento perfecto para la caza, carnes a la brasa y sopas de verduras. Sus características únicas han sido reconocidas por la Denominación de Origen Protegida DOP. que indica una calidad superior y garantiza el origen local ”, y luego nuevamente el reclamo de acidez ... "0.3% - menos de un tercio del máximo permitido por la ley ”.

Los otros dos fueron el Toscano IGP de Monini y el DOP Val de Mazara, que fueron empaquetados de manera similar, excepto por las etiquetas de diferentes colores. Sabía, por supuesto, que cada uno de estos tendría perfiles de sabor únicos que eran característicos de las tres denominaciones de origen protegidas. Mientras que la "Originale 'se combinaría para minimizar cualquier nota de sabor o picante que pudiera ofender a un desafortunado aparador de ensaladas, estos DOP expresarían su terruños. O como dice el sitio web de Monini,  "una nueva gama de aceites típicos de diferentes regiones de Italia obtenidos de las más preciadas variedades de aceitunas y caracterizados por agradables aromas y sabores afrutados. Todos estos productos sin duda añaden valor al nicho de mercado cuya rápida expansión es el resultado del creciente interés de los consumidores por los productos típicos ".

Están produciendo excelentes aceites de oliva virgen extra en nuestra propia costa izquierda con la mitad de FFA y a un costo menor. No podía imaginarme por qué un solo aceite de oliva de un productor nacional como California Olive Ranch, Lucero Olive Oil, Calivirgin o McEvoy Ranch no había llegado a mi supermercado. Tres días en camión. Pero está bien, cuando estoy en un apuro, por $ 23, podría comprar una botella de aceite de oliva decente de una región italiana que pudiera identificar, y con una acidez de .3 máx.

Continuando con ese pensamiento, hice girar la botella de DOP para comprobar la fecha. El aceite de oliva se elaboró ​​a partir de la cosecha de 2008 y no hubo "Consumir preferentemente antes del. El otro "Los aceites de oliva premium ”eran los mismos, y mientras miraba las otras botellas a continuación, encontré fechas de vencimiento que habían pasado y algunas inconcebiblemente lejanas en el futuro. No pude encontrar una sola fecha de cosecha o fecha de embotellado en ninguno de los aceites de oliva, aparte del "premium ".

Dando un paso atrás, una vez más escaneé la lamentable sección de aceite de oliva de mi supermercado. Luego me volví y me maravillé del mar de oro que era la sección de aceites de cocina. Las pruebas de laboratorio deben haber confirmado que los consumidores estadounidenses están completamente seducidos por el particular resplandor amarillo dorado que emana de esta área del pasillo de la tienda de comestibles porque ningún fabricante se atrevió a alejarse de la botella transparente y el color de la orina preciso de Pantone. Incluso las etiquetas eran todas iguales.

Tenemos un largo camino por recorrer.