Un productor de Tuscia construye un legado de aceites orgánicos galardonados

Resumen

Alessandra Nicolai fundó su empresa en Lacio, Italia, guiada por un compromiso con la sostenibilidad y la calidad, produciendo aceite de oliva virgen extra orgánico que ha ganado cinco Premios de Oro consecutivos. A pesar de desafíos como el cambio climático y la escasez de mano de obra, Nicolai encuentra inmensas recompensas en la producción de aceite de oliva y se ha expandido a la producción de vino natural en la propiedad de su familia.

El lago de Bolsena está enmarcado por ondulantes colinas donde olivares, viñedos y huertos prosperan en un fértil suelo volcánico. A medida que las tierras cultivadas dan paso a la vegetación natural, se alzan robles, hayas y castaños centenarios, que configuran la atmósfera distintiva de la Tuscia, antaño el corazón de los etruscos.

En la propiedad de su familia en este rincón más al norte del Lacio, Alessandra Nicolás Fundó su empresa, guiada por un compromiso con la sostenibilidad y una calidad inquebrantable. Aunque aún es joven, el proyecto ha tenido un éxito notable, con su aceite de oliva virgen extra orgánico, A1980, obteniendo... cinco premios de oro consecutivos en el NYIOOC World Olive Oil Competition.

El perfil armonioso del aceite, marcado por notas de alcachofa y hierba recién cortada, proviene de una cuidadosa mezcla en el campo de aceitunas Caninese, Leccino, Frantoio y Moraiolo cultivadas en las orillas sureste del lago en Montefiascone.

"¿Te imaginas que cosechar aceitunas era una de las cosas que más me disgustaban? —dijo Nicolai. Antes de dedicarse a la agricultura, trabajaba en una oficina, muy alejada de la vida cotidiana del campo, ayudando a su familia solo ocasionalmente.

"“Durante la cosecha, mi padre y mi abuela nos obligaban a mi hermana y a mí a recoger aceitunas los fines de semana, los únicos días que yo tenía libres”, recordó. "Pasé todo mi tiempo libre trabajando en el bosque, lo cual me pareció una verdadera molestia”.

Su abuela solía contar la historia del nacimiento de Nicolai en octubre de 1980, que coincidió con una vendimia en el viñedo familiar. Ese día, decía, recogió el racimo de uvas más grande de su vida.

""Mirando hacia atrás, eso se siente como una señal, como si estuviera destinado a estar conectado con la tierra", dijo Nicolai. "Incluso con excelentes condiciones laborales, empecé a sentirme sin aliento entre esas cuatro paredes. Me pregunté qué era lo mejor de mi vida y me imaginé esa tierra. Fue entonces cuando supe que necesitaba cambiar. A mi madre le preocupaba que dejara un trabajo estable, pero renuncié.

"“Recuerdo despertarme esos primeros días y darme cuenta de que ya no tenía que fichar”, dijo. "Pero desde la primera mañana que partí hacia el campo, supe que no había mayor felicidad que estar allí”.

Al principio, Nicolai trabajó junto a su padre y continuó la antigua práctica familiar de suministrar aceitunas y uvas a la cooperativa local.

"La propiedad fue confiada a mi padre por mi abuelo, quien la heredó de su padre”, dijo. "Mis dos bisabuelos recibieron parcelas del estado después de la Primera Guerra Mundial. Tuvieron que realizar una importante recuperación de tierras porque el terreno estaba lleno de piedras y no era apto para el cultivo. Gracias a sus esfuerzos, ahora disfrutamos de un suelo excepcional y rico en minerales.

El horizonte de Montefiascone, sede de la finca, aparece en la etiqueta de su aceite de oliva virgen extra. Debajo, se encuentra el nombre A1980, ideado por Nicolai combinando su inicial y su año de nacimiento. El diseño minimalista refleja su carácter sencillo y rinde homenaje a la valentía que le llevó a forjar su propio camino.

Actualmente, gestiona la granja junto con su esposo, Marco Crisostomi, mientras que su padre, Valerio, sigue siendo su fuente constante de consejos. La granja es orgánica desde su conversión en la década de 1990.

"Cuando mi padre tuvo por primera vez la opción de usar pesticidas y otros tratamientos invasivos, eligió un... enfoque sostenible y dependían únicamente de productos orgánicos”, dijo. "Él verdaderamente fue pionero Agricultura ecológica en la zona. Su visión nos dejó un suelo prístino, que seguimos gestionando responsablemente porque creemos que es la única forma viable de cultivar hoy en día.

Con el tiempo, Nicolai se centró cada vez más en el aceite de oliva. Con el apoyo de su esposo, estableció estándares de calidad más altos.

"Marco se apasionó rápidamente por el aceite de oliva. Empezó una formación rigurosa y me introdujo en este mundo —dijo—. "Se abrió un universo completamente nuevo. Así que decidimos producir un aceite premium y dijimos: "¡Hagámoslo y veamos qué pasa!'

Comenzaron a embotellar su propio aceite y pasaron la primera temporada experimentando hasta lograr la calidad que buscaban.

"El primer oro en el 2021 NYIOOC “Es un premio que nunca olvidaré”, dijo. "Al enviar la muestra, me sentí como un completo novato. Dudaba, pero animados por expertos de la industria —que luego se convirtieron en amigos—, lo intentamos. Y lo logramos. Desde entonces, la cosa ha ido en aumento. Cada vez más personas aprecian nuestro producto, y eso nos motiva a seguir adelante.

La creciente demanda impulsó la expansión de sus plantaciones. La empresa adquirió nuevas parcelas en Viterbo, con lo que sumó un total de aproximadamente 1,300 árboles.

"“Todavía somos pequeños, pero estamos expandiéndonos lentamente”, dijo Nicolai. "El año pasado añadimos cien árboles, este año otras trescientas plantas caninas y planeamos plantar más”.

La empresa se ha aventurado recientemente en la producción de vino natural. Actualmente, dispone de dos líneas: un tinto elaborado con Merlot y Sangiovese, y un blanco elaborado con Trebbiano, Malvasía y Rossetto. El próximo año se lanzará un rosado.

"“Nos encanta esta nueva aventura”, dijo. "Aceite de oliva virgen extra y lo que a mí me gusta llamar "producido naturalmente vino Se complementan a la perfección. Al igual que con nuestro aceite, buscamos destacar las variedades de uva autóctonas y honrar el territorio.

Su vino blanco se llama Lisandrone, en honor a su bisabuelo Alessandro, el primer propietario de la finca. "Era conocido en el pueblo por su personalidad singular y poco convencional”, dijo. "Es gracias a él que hoy puedo hacer lo que amo y esta es mi manera de honrarlo”.

Nicolai señaló que las recientes campañas de aceite de oliva han traído consigo desafíos crecientes. Las condiciones meteorológicas extremas asociadas al cambio climático han intensificado los obstáculos burocráticos. aumento de los costos de producción y escasez de mano de obra. Aun así, afirmó que las recompensas siguen superando las dificultades.

"Mi lado racional me dice que todo es increíblemente difícil. El cambio climático es una amenaza real, y cada año es diferente. Es difícil encontrar mano de obra y los desafíos son muchos”, dijo. "Sin embargo, mi corazón me dice que amo lo que hago. La recompensa es inmensa. La gente realmente aprecia nuestro aceite. Alguien regresa después de un tiempo y dice: "He cambiado, pero me gusta más tu aceite. Otro dice: "He oído hablar de su aceite y quiero probarlo. Cuando lo prueban y se quedan asombrados por lo que descubren, eso no tiene precio.

"“También hemos conocido gente extraordinaria en este sector”, añadió. "Y luego está la alegría de trabajar en la naturaleza. Esta mañana, el aire fresco, el sol y la vista del lago desde nuestro huerto fueron impresionantes. Momentos como estos lo compensan todo. Las dificultades son muchas, pero las satisfacciones me hacen creer que producir aceite de oliva virgen extra es la mejor decisión que he tomado.