La polilla de la hoja del olivo amenaza los cultivos brasileños: los investigadores buscan soluciones

Un par de estudios realizados por investigadores brasileños describen nuevos métodos para enfrentar las infestaciones de la polilla de la hoja del olivo, que son comunes en los olivares del estado más meridional de Rio Grande do Sul.

Las larvas de la polilla de la hoja del olivo, también conocida como Palpita forficifera, se alimentan de hojas y ramas jóvenes del olivo, perjudicando el desarrollo de los árboles recién plantados.

En la actualidad, los productores controlan las infestaciones luego de detectar larvas mediante la pulverización de insecticidas. Sin embargo, son pocos los insecticidas sintéticos registrados en el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Brasil.

Por consiguiente, los investigadores realizaron estudios separados sobre la eficacia de un insecticida botánico para el control de la población y la introducción de un depredador específico. Sus hallazgos se presentaron en la segunda Conferencia Latinoamericana del Aceite de Oliva, que se celebró en Montevideo, Uruguay.

En el primer estudio, los investigadores probaron un insecticida botánico con oximatrina como ingrediente activo en comparación con un insecticida sintético común con espinetoram como ingrediente activo.

Descubrieron que el insecticida botánico a base de oximatrina funcionaba de manera similar al insecticida sintético en las larvas de la polilla de la hoja de olivo, aunque era menos eficaz contra los adultos.

"Los resultados indican que el insecticida botánico puede ser una opción ecológica y adecuada para P. forficifera manejo ya que puede causar niveles de mortalidad similares a los del insecticida sintético”, escribieron. "Se recomiendan ensayos de campo en olivares comerciales para determinar mejor el impacto de la oximatrina en P. forficifera."

En el segundo estudio, realizado in vitroLos investigadores probaron si las especies de avispa de Darwin podían ejercer un parasitismo natural sobre la oruga del olivo, lo que proporcionó una nueva herramienta de Gestión Integrada de Plagas a los productores de Rio Grande do Sul, la mayor región productora de aceite de oliva del país, y a la vecina Santa Catarina.

Según los investigadores, las dos especies de avispas de Darwin – nov. y nov. – fueron descubiertos recientemente en el sur de Brasil y ningún estudio previo había examinado si se alimentan naturalmente de orugas del olivo.

Los investigadores recolectaron larvas de oruga del olivo en olivares de Chapecó, Santa Catarina, y Pelotas, Rio Grande do Sul, antes de introducir larvas de dos especies de avispas de Darwin y dejar las muestras infectadas para incubar.

Después de 14 horas de incubación, ambas larvas de la especie de avispa de Darwin emergieron de las larvas de la oruga del olivo, lo que sugiere que pueden cazar naturalmente a las orugas en un entorno no controlado.

Los investigadores en Italia han llevado a cabo estudios similares para determinar si las avispas samuráis podrían ser depredadores naturales eficaces de la chinche apestosa marrón jaspeada, un vector de la mortal Xylella fastidiosa bacteria.

Sus resultados indicaron que la avispa parasitó eficazmente más de un tercio de los huevos de chinches apestosas en una región del norte del país.

Estudios similares realizados en el sur de España descubrieron que las hormigas ibéricas presa natural sobre larvas de polilla del olivo en olivares sin alterar el resto del ecosistema.

"“Estos hallazgos son importantes para prospectar el control biológico natural de la oruga del olivo en los olivares”, concluyeron los investigadores.