Cosecha temprana señala un año récord en Minas Gerais, Brasil

Resumen

La cosecha en Minas Gerais, Brasil, comenzó antes de lo habitual, y los productores esperan un año récord gracias a los altos rendimientos. Los investigadores atribuyen el éxito de la temporada a las condiciones climáticas favorables, con un aumento sustancial de la producción en la región a lo largo de los años. El crecimiento y la profesionalización del sector están impulsando decisiones de cosecha y controles de calidad más selectivos, y la expansión futura depende de la investigación científica y la selección de cultivares.

La cosecha comenzó antes de lo habitual y los productores aún esperan un año récord mientras informan de altos rendimientos de la campaña en curso en Minas Gerais, el estado del sureste de Brasil.

"El año 2026 promete ser un hito para la producción de aceite de oliva en el sureste de Brasil. Las temperaturas invernales y las lluvias bien distribuidas propiciaron una intensa floración, que se tradujo en abundantes frutos”, declaró Moacir Batista do Nascimento Filho, presidente de la asociación local de olivicultores. Aceituna, Dijo Olive Oil Times.

"La producción ha aumentado sustancialmente a lo largo de los años”, dijo Amanda Souza, investigadora en el cultivo de olivos en EPAMIG, la empresa de investigación agrícola del estado de Minas Gerais, dijo Olive Oil Times.

Souza explicó que las ganancias de esta temporada se produjeron tras un invierno marcado por un fenómeno moderado de La Niña, que trajo consigo temperaturas más bajas y estables, noches frías y más de 700 horas por debajo de los 7 °C. Añadió que las condiciones favorecieron la inducción floral, lo que propició un mayor cuajado de frutos en muchas plantaciones.

Souza agregó que los investigadores dependen del monitoreo climático durante todo el año, respaldado por una red de más de 450 estaciones meteorológicas instaladas en los olivares para rastrear los microclimas regionales.

El clima desfavorable de la temporada pasada mantuvo la producción por debajo de los 60,000 litros, muy por debajo del récord anterior de 150,000 litros registrado en 2024. "“Mi expectativa es alcanzar los 200,000 mil litros este año”, afirmó do Nascimento Filho.

La producción de aceite de oliva en las faldas de la Serra da Mantiquera representa el 65 % de la producción total de aceite de oliva de Minas Gerais. Los huertos se plantan típicamente a altitudes de entre 900 y 1,900 metros, y existen entre 120 y 150 fincas en la región.

A diferencia de Rio Grande do Sul, donde el cultivo del olivo se concentra en extensas fincas llanas, la producción en Minas Gerais se distribuye en plantaciones más pequeñas, a menudo ubicadas en terrenos escarpados. Las limitadas oportunidades de mecanización incrementan los costos operativos, lo que se refleja en precios minoristas más altos para muchos de los aceites del estado.

En 2026, las operaciones de cosecha comenzaron en enero. Souza afirmó que las lluvias fueron un factor clave para el inicio temprano, ya que el verano brasileño suele ser más húmedo que los períodos de máxima maduración en el Cosecha del hemisferio norte.

Las precipitaciones medias de 2026 superaron significativamente las de 2025, afirmó Souza. "Las altas precipitaciones mejoran la absorción de agua por parte de la fruta, lo que genera un mayor peso fresco y, en consecuencia, una reducción del contenido de aceite en términos de peso húmedo”, añadió.

El exceso de lluvia también puede complicar la molienda, ya que la fruta con un alto contenido de humedad puede dificultar la centrifugación y la separación eficiente. Souza explicó que estos lotes se conocen en el sector como "“pastas difíciles.”

La alta humedad también puede aumentar la presión de las enfermedades y la caída de frutos en cultivares ampliamente plantados como Grappolo 541, una variedad nacional desarrollada por EPAMIG que se ha vuelto popular entre los productores por su desempeño agronómico en la región.

Los productores afirman que el inicio temprano no es solo una reacción al clima. También se ha convertido en una estrategia deliberada para proteger calidad de aceite de oliva.

"“La cosecha temprana modula la calidad del aceite de oliva hacia un perfil sensorial más intenso, debido a mayores concentraciones de compuestos fenólicos y volátiles, lo que resulta en aromas y sabores más pronunciados”, dijo Souza.

Do Nascimento Filho dijo que la creciente madurez técnica del sector está haciendo que las decisiones de cosecha sean más intencionales. "“Los olivareros se están profesionalizando a través de formaciones, seminarios y conferencias, así como buscando el conocimiento de los olivareros más experimentados del sector”, afirmó.

Esa profesionalización se extiende más allá del huerto. Do Nascimento Filho afirmó que las operaciones de procesamiento están consolidando y adaptando las instalaciones para cumplir con la legislación vigente, incluido el registro ante el Ministerio de Agricultura, con el fin de fortalecer los controles de calidad en toda la cadena de valor.

Agregó que asociaciones como Assoolive e Ibraoliva están ayudando a conectar a productores, molineros y otras partes interesadas, apoyando el desarrollo de una sociedad más organizada. cultivo de olivos sector.

En el Campo Experimental de EPAMIG en Maria da Fé, los investigadores monitorean indicadores a lo largo del ciclo reproductivo, incluyendo el cuajado, el crecimiento, el contenido de aceite y la incidencia de enfermedades. Souza explicó que los análisis químicos y de calidad se realizan en el Laboratorio de Análisis de Aceite de Oliva del centro, coordinado por el investigador Luiz Fernando Oliveira.

Souza dijo que el esfuerzo de investigación ha fortalecido la identificación de patógenos y los protocolos fitosanitarios para gestionar amenazas como Xylella fastidiosa, la peste del olivo y la antracnosis, protegiendo tanto el rendimiento como la calidad.

En los últimos años, un número creciente de productores brasileños han triunfado en el NYIOOC World Olive Oil Competition, a veces incluso después muy adverso tiempo.

Desde que EPAMIG extrajo el primer aceite de oliva virgen extra de Minas Gerais en Maria da Fé en 2008, el sector se ha expandido a áreas como Itabirito, Ouro Preto, Diamantina, el valle de Jequitinhonha y la porción estatal de la Cordillera de Espinhaço, donde las altitudes promedio rondan los 1,200 metros.

La altitud sigue siendo un factor determinante, dijo Souza, porque aumenta las horas de frío invernal y proporciona una amplitud térmica moderada en el período anterior a la floración. "Estas condiciones favorecen la inducción floral e influyen directamente en el potencial productivo de la siguiente cosecha”, afirmó.

Souza agregó que las observaciones de campo y los datos climáticos sugieren que las elevaciones más altas pueden retardar el desarrollo y la maduración de la fruta, lo que ayuda a que los aceites retengan niveles más altos de compuestos fenólicos y volátiles y favorece una mayor complejidad sensorial.

Tanto Souza como do Nascimento Filho dijeron que la expansión futura dependerá en gran medida de investigación científica, incluyendo la selección de cultivares y programas de mejoramiento estructurado. Señalaron que Brasil cuenta actualmente con once variedades nacionales protegidas y una más en proceso de registro.

Los costos y la logística siguen siendo limitaciones importantes en Minas Gerais, en gran medida debido al paisaje montañoso. "La mayoría de las actividades de gestión se realizan manualmente debido a la topografía escarpada y la escasez de mano de obra rural. Debemos desarrollar alternativas, incluyendo equipos y maquinaria, para facilitar estas actividades”, afirmó do Nascimento Filho.

Souza añadió que el aumento de las temperaturas medias es otro desafío. "Este escenario requiere tanto la adaptación de los sistemas de producción como la búsqueda de cultivares más tolerantes a las condiciones climáticas más cálidas”, dijo, señalando el aumento cambio climático presiones.

Mantener altos estándares también requiere un control estricto en cada etapa de la producción, dijo Souza, especialmente dadas las condiciones climáticas y los riesgos de enfermedades de Minas Gerais.

De cara al futuro, dijo que la expansión puede apuntar cada vez más a regiones más cálidas donde la topografía es más adecuada para la mecanización, permitiendo a los productores ampliar su producción y al mismo tiempo proteger la calidad.

"“La investigación científica será la fuerza que guiará esta expansión”, dijo Souza, citando el trabajo en zonificación edafoclimática, la selección de cultivares adecuados a diferentes regiones y programas de mejoramiento genético para aumentar la productividad.

"Hoy en día, vemos un número creciente de instituciones que se suman a la olivicultura en sus diferentes áreas de desarrollo, como la gestión, la genética, la gastronomía y el turismo. Esto sin duda fortalecerá nuestro sector, garantizando un crecimiento ordenado de la actividad y de la calidad del aceite de oliva en Minas Gerais», concluyó do Nascimento Filho.