El aceite de oliva chileno continúa ganando

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Chile exportó 1,522 toneladas de aceite de oliva sin precedentes durante los primeros cinco meses de 2011, marcando un aumento del 221 por ciento con respecto al mismo período en 2010. El valor aproximado de estas exportaciones fue de $ 6.1 millones, un aumento del 131 por ciento.

Según la Oficina de Estudios y Políticas Agrícolas de Chile (ODEPA), Estados Unidos representó aproximadamente el 40 por ciento de las ventas del mercado emergente de aceite de oliva del país sudamericano, un 8 por ciento más desde 2006. Los pedidos a granel constituyen la mayoría de las exportaciones a los Estados Unidos.

Gustavo Rojas, director de ODEPA, atribuyó el impulso en las exportaciones de aceite de oliva este año a la "trabajo duro constante "de los 47 productores que componen la organización ChileOliva.

También citó la gran victoria de ChileOliva en el Concurso de Marcas Sectoriales Corfo el pasado mes de octubre, que aportó al grupo $ 1.9 millones para el diseño e implementación de una campaña de marketing estratégico en el país de su elección.

"Elegimos Estados Unidos porque es nuestro mercado más grande ”, explicó el gerente general de ChileOliva Iris Carmona en octubre. Desde entonces, el grupo ha trabajado para mejorar la imagen del aceite de oliva chileno a los ojos de los consumidores extranjeros, particularmente los estadounidenses. Se inspiraron en la exitosa campaña nacional que ayudó a obtener el reconocimiento mundial de los vinos chilenos en las últimas décadas.

España, Brasil y Venezuela se encontraban entre los otros principales destinos de exportación de aceite de oliva chileno en 2011. La popularidad de los aceites chilenos en España es particularmente notable dado que el país es el principal productor mundial de aceites de oliva.

El éxito de los aceites chilenos también ha sido ayudado por varios premios internacionales recibidos en competencias como Terraolivo, Oil China, Sol de Oro, Armonia y la Competencia Internacional de Aceite de Oliva de Los Ángeles este año.

Aunque la industria nacional del aceite de oliva en Chile ha estado activa desde 1952, no fue hasta finales de los 90 que el país comenzó a invertir fuertemente en este sector y a desarrollar estrategias de marketing para la exportación. Para 2004, Chile había desarrollado un total de 3,700 hectáreas de tierras de cultivo de olivos y había construido 20 molinos que producían más de 1,500 toneladas de aceite virgen extra por año. Hoy Chile cuenta con más de 20,000 hectáreas de tierras de cultivo de olivos capaces de producir aproximadamente 8,500 toneladas de aceite por año. Se espera que Chile tenga más de 35,000 hectáreas de viñedos de olivos para el año 2014.