Otro uso potencial de los residuos del procesamiento del aceite de oliva ha sido patentado recientemente por la empresa derivada de la Universidad de Granada, MISUR, que ha desarrollado un sustrato para el crecimiento de hongos basado en el producto de desecho del aceite de oliva conocido como alperujo - o orujo.
El producto, obtenido de uno de los residuos que quedan tras la trituración y extracción del aceite de oliva en almazaras, es comercializado por la empresa como abono en bolsas que también contienen setas.
Como sustrato para el crecimiento de hongos, el producto tiene una serie de ventajas, además de ser una forma respetuosa con el medio ambiente de aprovechar las muchas toneladas de residuos del proceso de producción de aceite de oliva que se producen cada año.
Los beneficios del nuevo sustrato incluyen una mayor producción como resultado del alto contenido de nitrógeno del alperujo, que actúa como nutriente para los hongos, así como la presencia de polifenoles que actúan como fungicidas naturales que le dan resistencia frente a las infecciones fúngicas. La investigación en Argentina también ha apoyado la técnica, mostrando que la adición de productos de desecho de aceite de oliva a sustratos a base de maíz y ajo fue beneficiosa para el crecimiento de hongos.
El nuevo producto es una continuación de los sustratos orgánicos anteriores para el crecimiento de hongos producidos por MISUR, empresa que se enfoca en la utilización de desechos agrícolas como la paja de cereales con reguladores de acidez, nutrientes y semillas de hongos, que se conocen como micelios. La adición del subproducto del aceite de oliva a este tipo de sustratos proporciona material adicional para que los hongos se degraden y utilicen como fertilizante para el crecimiento.
La empresa española se centra actualmente en las variedades de setas comunes y shiitake, esta última de alto valor gastronómico en España a pesar de su origen asiático, y es la primera empresa en producir sustratos orgánicos para ambas especies.
El uso de residuos de aceite de oliva como sustrato para las setas se ha considerado anteriormente como una técnica eficaz para neutralizar el efecto contaminante de los residuos de aceite de oliva que se producen en cantidades tan grandes en toda la región mediterránea. Sin embargo, hasta ahora no se ha comercializado con éxito para el crecimiento de hongos comestibles.
Los productos MISUR se comercializan actualmente en toda la región de Andalucía en el sur de España.
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