Productor de tercera generación trae los mejores aceites de oliva del mundo a Londres

Desde que abrió sus puertas hace más de 20 años en Borough Market, a orillas del Támesis, La empresa de aceite de oliva se ha convertido en un incondicional de la Escena del aceite de oliva de Londres.

El propietario Danilo Manco se mudó por primera vez a Londres desde su Puglia natal en 1997 para estudiar y decidió quedarse.

"Me quedé y comencé mi negocio”, dijo. Olive Oil Times. "Mi abuelo tenía tierras en Puglia, por lo que siempre estuve conectado con el aceite de oliva ".

Recientemente, Manco regresó a la tierra de su abuelo, restaurando los olivares existentes y plantando otros nuevos. Junto a la selección de aceites importados, también vende el suyo propio.

Además de su tienda en el mercado, Manco también importa aceite de oliva a granel para el servicio de alimentos. La mayoría de aceite de oliva virgen extra proviene de Puglia, pero Manco también obtiene su selección de todo el mundo del aceite de oliva.

"Todos los años tenemos una selección de diferentes productores que nos envían sus muestras y las probamos”, dijo. "Luego decidimos quién está adentro y quién está afuera”.

Una variedad de factores, desde las condiciones climáticas hasta el momento de la cosecha, pueden afectar la calidad del aceite. "Por eso los seguimos rotando”, dijo Manco. "Decidimos todos los años en diciembre lo que vamos a tener para el próximo año”.

La tienda cuenta con una impresionante variedad de marcas de renombre, incluyendo una docena más o menos NYIOOC World Olive Oil Competition ganadores de premios

Durante las últimas dos décadas, Manco ha visto una apreciación y un conocimiento cada vez mayores del aceite de oliva virgen extra en Londres.

"Hace veinte años, era extremadamente difícil explicar por qué una botella costaba £ 25 por medio litro, pero ahora hay mucho más conocimiento”, dijo.

Los datos confirman las observaciones de Manco. Según el Consejo Oleícola Internacional, el consumo de aceite de oliva en el Reino Unido aumentó drásticamente, pasando de 33,8000 toneladas en la cosecha 2000/01 a 72,300 toneladas en 2019/20 (el último año del que se dispone de datos del COI).

Además, a noviembre de 2022 los encuestados del Centro para la Promoción de las Importaciones, una agencia del Ministerio de Relaciones Exteriores de los Países Bajos, dijo que el Reino Unido se encontraba entre los cinco países europeos no productores que experimentaron el aumento más significativo en el consumo durante la última media década.

Manco atribuyó esto principalmente al advenimiento de las ferias aéreas de bajo costo en Europa a mediados de la década de 2000, lo que permitió a las personas en el continente viajar de manera más económica a los países productores y aumentó la conciencia de beneficios para la salud del aceite de oliva.

Mientras visitaba el sur de Europa, cree que los londinenses apreciaron mejor la cultivares de olivo, cómo se produce el aceite de oliva virgen extra y qué diferencia al aceite de oliva de alta calidad del de baja calidad. "Una cosa es explicar”, dijo Manco. "Otra es ver. Siempre es diferente.

"En nuestro stand de Borough Market, hemos notado que los clientes hacen preguntas más específicas sobre el producto, como la cosecha, el prensado, el cultivo y el aroma”, dijo Manco. "Algunos de ellos ya saben lo que están buscando, mientras que otros piden sugerencias para un plato en particular. Para todos los visitantes, existe la oportunidad de conocer más y probar el producto”.

Aunque el consumo de aceite de oliva sigue aumentando, el ciudadano con doble nacionalidad italo-británica dijo que la decisión del Reino Unido de abandonar la Unión Europea en 2016 había dificultado su trabajo.

Brexit no dio lugar a nuevos aranceles a las importaciones europeas de aceite de oliva pero aumentó la burocracia y los tiempos de transporte.

"Brexit ha impactado nuestro negocio como cualquier otro”, dijo. "Ha habido un aumento en el papeleo. Se necesitan cinco o seis días más para que las mercancías pasen por la aduana”.

"El problema principal para nosotros es el costo adicional en términos de los días adicionales que necesitamos para el tiempo de tránsito”, agregó Manco. "Brexit simplemente hizo que todo fuera mucho más difícil”.

The Olive Oil Co. no es el único importador italiano que siente los efectos del Brexit. En 2021, Coldiretti, una asociación de agricultores, dijo Brexit resultó en una disminución significativa en las exportaciones italianas de aceite de oliva, pasta, queso, vino y salsa de tomate al Reino Unido

A pesar de los inconvenientes creados por la decisión de abandonar la UE, Manco continúa promoviendo el consumo de aceite de oliva en el Reino Unido, donde la mantequilla ha sido durante mucho tiempo la grasa dominante. Lo hace educando a los compradores de restaurantes y al público en general en su tienda.

"A veces organizamos una velada sobre el aceite de oliva para los clientes de mi restaurante”, dijo. "Nos juntamos de 10 a 15 personas, y hacemos una primera aproximación del aceite de oliva. Nuestro trabajo es hacer que el producto sea más interesante para que la gente sepa más sobre él”.

"Los vendedores de la tienda también están capacitados en aceite de oliva”, concluyó. "No nos importa si la persona compra aceite de oliva o no. Nuestro objetivo es que la gente entre, pruebe el producto y entienda más sobre él. Siempre volverán a comprar”.