El sector del aceite de oliva analiza oportunidades y riesgos ante la inminente aprobación del acuerdo entre la UE y el Mercosur

Resumen

El acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur ha sido aprobado por el Consejo Europeo, a la espera de la aprobación del Parlamento Europeo y de las legislaturas nacionales de los países del Mercosur, lo que ha generado una mezcla de anticipación y preocupación entre los productores y exportadores de aceite de oliva de ambas orillas del Atlántico. Si bien los productores europeos se muestran generalmente optimistas sobre las posibles oportunidades que presenta el acuerdo, algunos productores de Sudamérica, en particular de Argentina y Uruguay, han expresado su escepticismo ante la creciente competencia de las marcas europeas y la aplicación asimétrica de las reducciones arancelarias.

Los productores y exportadores de aceite de oliva de ambos lados del Atlántico están expresando una mezcla de anticipación y preocupación a medida que el mayor acuerdo de libre comercio del mundo se acerca a su finalización.

El Consejo Europeo aprobó el histórico acuerdo Unión Europea-Mercosur acuerdo de libre comercio después de que concesiones adicionales de Bruselas llevaron a Italia a abandonar su oposición.

Ahora se espera ampliamente que el acuerdo avance, pendiente de la aprobación del Parlamento Europeo, donde requiere una mayoría simple, y la ratificación de las legislaturas nacionales de los cuatro países del Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Aunque el acuerdo enfrentó una fuerte oposición por parte de gran parte del sector agrícola de Europa, los productores y exportadores de aceite de oliva de toda la Unión Europea acogieron con satisfacción el acuerdo.

Según Juan Vilar, director ejecutivo de la consultora agroindustrial VilcónLa producción de aceite de oliva en los países del Mercosur cubre sólo alrededor de la mitad de la demanda interna, estimada en aproximadamente 78,000 toneladas métricas anuales.

Describió al Mercosur como un mercado deficitario tanto para el aceite de oliva como para las aceitunas de mesa, y agregó que la eliminación total de los aranceles al aceite de oliva podría crear oportunidades significativas al mejorar los márgenes para los productores y exportadores europeos.

Vilar también sugirió que el acuerdo podría fortalecer la competitividad de los mayores productores de aceite de oliva de Argentina al permitirles importar aceite de oliva a granel y reexportarlo a Estados Unidos y otros mercados regionales.

Agregó que las plantaciones competitivas de América del Sur también podrían beneficiarse de una producción contraestacional, suministrando aceite de oliva recién producido al hemisferio norte entre abril y julio, cuando la disponibilidad europea es más limitada.

Rafael Pico Acevedo, recientemente nombrado director de la Asociación Española de Exportadores, Industria y Comercio de Aceite de Oliva (Asoliva), coincidió en que el acuerdo presenta oportunidades para los productores españoles, aunque advirtió que aún quedan desafíos.

Dijo que la liberalización gradual del comercio podría incentivar un mayor consumo de aceite de oliva en los países del Mercosur, particularmente a medida que el interés en productos saludables y de alta calidad continúa creciendo, expandiendo potencialmente la base de consumidores de aceites de oliva europeos.

Sin embargo, Pico Acevedo señaló que las reducciones arancelarias para el aceite de oliva se implementarán de forma asimétrica. Los países del Mercosur obtendrán acceso inmediato libre de aranceles a la Unión Europea, mientras que las exportaciones de aceite de oliva de la UE al Mercosur se enfrentarán a una reducción arancelaria gradual a lo largo de 15 años. aceites de orujo de olivaEl período de eliminación gradual será de cuatro años.

En el resto de la Unión Europea, funcionarios y productores han acogido con satisfacción el acuerdo, que protegerá 130 aceites de oliva vírgenes extra con denominación de origen protegida.

Paolo Mascarino, presidente de Federalimentare, la asociación de la industria alimentaria de Italia, le dijo a Il Sole 24 Ore Que el aceite de oliva virgen extra, una de las principales exportaciones de Italia al Mercosur, se beneficiará del acuerdo.

Enzo Gambin, director de la Asociación Interregional de Productores de Aceitunas, también expresó una visión generalmente positiva, señalando nuevas oportunidades para los exportadores europeos en Brasil.

Gambin dijo que el mercado de aceite de oliva de Brasil continúa creciendo, particularmente en el segmento de calidad, donde el aceite de oliva italiano ya goza de una sólida reputación.

Agregó que es poco probable que las exportaciones relativamente bajas del Mercosur, principalmente de Argentina, perturben significativamente a los productores italianos y, en cambio, podrían permitir a los embotelladores obtener aceite de oliva fresco durante los meses de verano, cuando las existencias europeas generalmente disminuyen.

Gambin también dijo que los productores de aceitunas de la UE podrían beneficiarse de la eliminación de aranceles sobre ciertos productos fertilizantes importados de los países del Mercosur, lo que potencialmente ayudaría a reducir los costos de producción.

Los funcionarios de Portugal y Grecia también han dicho que el acuerdo podría beneficiar a los productores de aceite de oliva de sus países.

Mariana Matos, secretaria general de Casa do Azeite, la asociación de productores de aceite de oliva de Portugal, dijo que los acuerdos de libre comercio generalmente favorecen al sector del aceite de oliva, dada la posición de Europa como el mayor y más competitivo productor del mundo.

En América del Sur, sin embargo, algunos productores han expresado un mayor escepticismo, particularmente en Argentina y Uruguay, donde persisten las preocupaciones por la creciente competencia de las marcas europeas.

Guillermo Kemp, el director comercial En Solfrut, dijeron que el acuerdo podría perjudicar a los productores argentinos, citando los persistentes subsidios de la UE y las limitadas perspectivas para que las marcas argentinas compitan en los mercados minoristas europeos.

Si bien algunos productores uruguayos han planteado preocupaciones similares, Gonzalo Aguirre, presidente de Asolur, dijo que no espera que la reducción arancelaria gradual perjudique significativamente a los productores nacionales, enfatizando la importancia de los controles de calidad de las importaciones.

En Brasil, los productores y minoristas han informado hasta ahora de un impacto limitado tras la crisis del país. eliminación de aranceles sobre las importaciones de aceite de oliva europeo a principios de este año.

Rafael Marchetti, propietario de Prosperato, dijo que el alto consumo y la baja producción interna de Brasil significan que es poco probable que las importaciones europeas perturben significativamente a los productores locales, mientras que los aranceles más bajos podrían, con el tiempo, mejorar el acceso a la maquinaria y la tecnología.

Mirando más hacia el futuro, Frankie Gobbee, director ejecutivo de Argentina Olive Group, dijo que el acuerdo representa una oportunidad a largo plazo para expandir la producción de aceite de oliva en Argentina, Brasil y Uruguay, particularmente a través de la inversión en regiones áridas subutilizadas.

Agregó que la producción contraestacional en el hemisferio sur complementa la oferta del hemisferio norte, lo que ayuda a mantener la calidad y la disponibilidad para los consumidores durante todo el año.