Se espera que el consumo de aceite de oliva en Italia y Grecia crezca en medio de una disminución global

Se espera que el consumo de aceite de oliva en Italia y Grecia, dos de los mayores productores del mundo, aumente en el año de cosecha actual, según datos del Consejo Oleícola Internacional (COI).

Mientras tanto, consumo en españa y otros países productores se prevé que se desacelere. El consumo total de aceite de oliva en la Unión Europea, responsable de casi la mitad del consumo mundial, es proyectado a caer considerablemente, de 1.6 a 1.4 millones de toneladas.

Los expertos creen que el pronóstico inusual, que no se ha visto en los últimos cinco años de cosecha, es consecuencia de la convergencia de factores.

Entre ellos está el Megasequía mediterránea, impactando severamente produccion de aceitunas en españa y otros países del mitad occidental de la cuenca.

Además, la alta inflación ha reducido los presupuestos de alimentos de los hogares en todo el continente. Tanto la inflación como la sequía han resultado en aumento de los precios del aceite de oliva también. Estos factores y la continua incertidumbre sobre las futuras cosechas han afectado el consumo.

Según el COI, el consumo de aceite de oliva griego aumentará a 110,000 toneladas, frente a las 106,300 toneladas en la campaña agrícola 2021/22, pero por debajo del promedio móvil de cinco años.

"Todos sabemos que el aceite de oliva es un gran parte de la cultura griega. Grecia se encuentra entre los países líderes en términos de consumo per cápita de aceite de oliva en todo el mundo”, dijo Stella Theodosiou, subdirectora de la asociación griega de productores de aceite de oliva, Sevitel. Olive Oil Times.

Theodosiou dijo que el consumo per cápita en el país se estimó en 11 kilogramos por persona en 2019/20. Ese año, el consumo griego solo fue superado por España, con 11.2 kilogramos por persona.

Theodosiou agregó que un estudio de 2021 encargado por la Autoridad Alimentaria griega mostró la ubicuidad de aceite de oliva virgen extra en los hogares griegos y confirmó el papel de la producción a pequeña escala para el consumo doméstico.

"La mayoría de los hogares, el 57 por ciento, informaron que utilizan aceite de oliva virgen extra adquirido de familiares o amigos”, dijo. "Los aceites de oliva de marca parecían estar relacionados con el acceso a la producción de aceite de oliva, por lo que el 59 por ciento de quienes no tienen acceso compran aceites de oliva de marca, en comparación con un número muy pequeño, el 7 por ciento, de quienes tienen acceso”.

Aun así, la imagen del consumo de aceite de oliva en Grecia ha cambiado significativamente en los últimos años.

"Aunque la aceptación del aceite de oliva está aumentando, la pandemia de Covid-19 y el aumento de la inflación afectaron directamente los hábitos de consumo y finalmente los cambiaron”, dijo Theodosiou.

Según Sevitel, un reto importante para el desarrollo del mercado interno son las ventas predominantes a granel sin marca, la "la calidad y la seguridad [de las cuales] están en disputa”, dijo Theodosiou.

"Muchos años de investigación [indican] que la venta de aceite de oliva a granel es una práctica que no garantiza la seguridad alimentaria en contraste con la estandarización y el envasado de hasta 5 litros”, dijo Theodosiou.

Los expertos de Sevitel creen que el sector olivarero debe establecer pronto un plan estratégico a largo plazo.

"Consideramos que Grecia se encuentra en un punto crítico para decidir el contenido de una estrategia nacional que asegurará la perspectiva y el futuro del aceite de oliva griego”, dijo Theodosiou.

Mientras tanto, al otro lado del mar Jónico, el COI proyectó que Consumo de aceite de oliva italiano crecería de 481,700 toneladas en 2021/22 a 486,500 toneladas en el año de cosecha actual.

A pesar de un disminución significativa en la producción debido a la sequía y las olas de calor, los precios del aceite de oliva se mantienen altos y la inflación perjudicó los presupuestos familiares, los consumidores no se desanimaron de invertir en botellas de aceite de oliva.

"El escenario para el sector del aceite de oliva no es el mejor ”, dijo Andrea Carrassi, director general de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite Comestible (Assitol). Olive Oil Times. "El año de cosecha 2022/23, aunque aún no haya concluido, pasará a la historia como un gran desafío a las expectativas”.

"En un año inactivo [en el ciclo natural alterno de producción del olivo], perdimos el 50 por ciento de la producción nacional de aceite de oliva debido a la sequía y el clima extremo”, agregó.

Un estudio reciente de la consultora Nomisma investigó la progresiva reducción de la producción de aceite de oliva italiano en las últimas décadas. Entre 2010 y 2012, la producción italiana superó las 500,000 toneladas. Sin embargo, los volúmenes de producción han caído a 300,000 toneladas o menos desde 2020.

Para contrarrestar la tendencia, agricultores, molineros, embotelladores, exportadores y el Ministerio de Agricultura están trabajando para establecer una organización interprofesional.

El objetivo de la interprofesional sería impulsar la producción a través de la innovación, protegiendo a los productores tradicionales, estimulando el cultivo del olivo y frenando la propagación de la bacteria mortal del olivo, Xylella fastidiosa.

"La industria está acostumbrada a hacer frente al déficit de producción nacional, pero [esta temporada] tuvo que enfrentar adversidades mucho más desafiantes de lo esperado”, dijo Carrassi. "El cultivo de olivos a través del Mediterráneo ha sufrido, no solo en Italia ".

Assitol estimó que el consumo subiría a 600,000 toneladas, lo que subraya la disparidad entre el consumo y la producción local, que cayó a 235,000 toneladas en 2022/23.

"A esto, debemos agregar los problemas provocados por los crecientes costos del papel y el vidrio, materiales de empaque cruciales”, dijo Carrassi.

Añadió que la "El aumento moderado en el consumo de aceite de oliva en Italia estimado por el COI es una buena noticia, dado el momento tan desafiante ".

"Siempre hemos estado entre las primeras posiciones para el consumo de aceite de oliva ”, dijo Carrassi. "Durante la pandemia de Covid-19, los italianos aumentaron sus compras de productos alimenticios saludables, incluido el aceite de oliva virgen extra, y esta tendencia continúa”.

Aún así, el director general de Assitol subrayó cuánto más se debe hacer para que el consumo de aceite de oliva crezca a nivel mundial.

"Tenemos que destacar cómo este amado producto representa menos del 5 por ciento del consumo mundial de grasas alimenticias”, dijo Carrassi. "Tenemos mucho que hacer para promover este extraordinario alimento en el extranjero. En Italia, necesitamos superar la idea de que el aceite de oliva es solo un ingrediente, valorizando de cualquier forma posible sus cualidades sensoriales y saludables”.