Los productores de olivos en la isla de Evia se esfuerzan por revivir las arboledas dañadas por el fuego

En agosto de 2021, decenas de catástrofes incendios ardían en toda Grecia, incluido el norte de la isla de Evia en el mar Egeo.

Evia, la segunda isla más grande del país después de Creta, corre paralela al centro de Grecia hacia el este, y se encuentra a solo unos kilómetros del continente.

Alrededor de 50,000 hectáreas de bosques y tierras agrícolas fueron devastadas por los incendios forestales en la isla hace 18 meses. En las zonas afectadas, las llamas consumieron miles de olivos.

Después del desastre, los agricultores y molineros del norte de Evia lucharon por restaurar sus medios de subsistencia en la tierra quemada.

"Revivir los olivares destruidos es una tarea hercúlea ”, dijo Dimitris Papanastasiou, propietario de un molino de olivos con sede en el pueblo costero de Oreoi. Olive Oil Times. "Requiere plantar muchos olivos jóvenes y requiere toneladas de agua para riego. Y mucho trabajo, por supuesto.

"Casi el 80 por ciento de los olivares de nuestra zona se quemaron en 2021 ”, agregó. "Sin embargo, a pesar de la ayuda estatal prometida se ha rezagado seriamente, y los olivareros que luchan tienen pocos recursos para revivir sus arboledas ".

"El estado entregó algo de dinero después del incendio, pero no todos los olivareros lo han recibido todavía”, continuó Papanastasiou. "Aún más, el comité de reconstrucción del norte de Evia entregó algunos olivos a los agricultores, y ahora no se ven por ningún lado”.

Papanastasiou también dijo que los olivos de la región han experimentado una fructificación reducida debido a la clima invernal inusualmente templado en la zona desde 2019.

"Solo este año de cosecha, los árboles que sobrevivieron al incendio casi volvieron a la normalidad y pudieron producir un modesto rendimiento de aceite de oliva ”, dijo. "Los productores de aceitunas obtuvieron algunos pequeños ingresos, pero la situación es difícil".

Otros en el sector de la aceituna de Evia también se quejaron de que la compensación para los agricultores afectados por el fuego se había retrasado.

"El gobierno está dando dinero para estudios [de reconstrucción], pero aún no ha compensado a los agricultores por los incendios”, dijo Kostas Tzavaras, subdirector del sindicato de asociaciones agrícolas de Evia.

"Al principio, ELGA [la organización griega de seguros agrícolas] distribuyó algo de dinero, incluido el beneficio único, y luego nada”, agregó. "Aparte del dinero de los árboles, los olivareros aún no han sido reembolsados ​​por los daños a su maquinaria e instalaciones”.

A raíz de los incendios de 2021, el gobierno griego creó un comité bajo la dirección de Stavros Benos, exministro de cultura, para planificar y dirigir la reconstrucción de las regiones agrícolas dañadas en el norte de Evia.

Según el informe de avance del programa de reconstrucción, 30 de los 71 subproyectos que incluye el programa ya se están materializando.

"Nuestro trabajo fue identificar los pasos necesarios para la recuperación del sector agroalimentario de las áreas afectadas en el norte de Evia”, dijo Xenofon Kappas de CVF, una fundación que trabajó con el comité para compilar el estudio de reconstrucción de Evia. Olive Oil Times.

"La distribución de ayuda financiera a los agricultores afectados pertenece a las agencias gubernamentales”, agregó. "Además, una serie de olivos fueron inicialmente distribuidos a los agricultores por otras iniciativas privadas, no por el comité ".

"Nuestro estudio está orientado a la aplicación e incluye sugerencias específicas, que destacan el trabajo necesario para reactivar el sector agroalimentario del norte de Evia”, continuó Kappas. "Algunas de las sugerencias han comenzado a tomar forma, y ​​algunas ya se han completado, como la instalación de sistemas de cultivo inteligentes en el olivar de Rovies”.

Rovies, un área conocida en Grecia por sus vastos olivares para variedades de aceitunas de mesa, fue duramente golpeada por los incendios forestales de 2021.

"Alrededor del 30 al 40 por ciento del olivar principal de Rovies fue destruido por los incendios en el verano de 2021 ”, dijo Nicos Vallis, oleicultor y director de la asociación agrícola de Rovies. Olive Oil Times. "También había muchos más olivos en otras arboledas hacia el pueblo cercano de Limni, que fueron arrasados ​​​​hasta los cimientos”.

La región alberga alrededor de 50,000 árboles de la variedad de aceituna de mesa local Konservolia certificada por la Denominación de Origen Protegida y 15,000 árboles de la Variedad Kalamon. En la zona también se cultivan alrededor de 5,000 árboles de otras variedades utilizadas para la producción de aceite de oliva.

"La restauración de los olivares avanza con bastante lentitud en la zona”, dijo Vallis. "Los olivareros locales han esperado para ver el impacto exacto del fuego en sus olivos. Sin embargo, algunos de los árboles han comenzado a regenerarse por sí solos después de aplicarles la poda adecuada”.

"Planeo convertir algunos de mis árboles dañados en olivos silvestres y con suerte producir aceite de oliva de distintas características ”, agregó. "Sin embargo, otros productores talaron sus árboles quemados o plantaron árboles nuevos”.

"Algunos también planean cambiar de olivos a otros cultivos como las higueras, que son árboles de hoja ancha y más resistentes al fuego”, continuó Vallis. "Sin embargo, nadie está seguro de cómo afectará la transición a otros tipos de cultivos a los ingresos de los agricultores”.

Según Vallis, la ayuda financiera estatal ya ha llegado a algunos olivareros de Rovies.

"Los productores de olivo afectados recibieron alrededor de 50 € por adelantado por olivo destruido, pero solo los agricultores a tiempo completo eran elegibles para el subsidio ”, dijo. "El estado ha especificado que el resto recibirá algo de dinero en una etapa posterior”.

"El comité de reconstrucción instaló sistemas inteligentes en los olivares del área para medir parámetros importantes, como la temperatura del aire, la humedad y la humedad del suelo ”, agregó Vallis. "Por lo tanto, su ayuda se centró principalmente en mejoras técnicas en nuestras prácticas de cultivo, como ahorrar agua al no regar los árboles si el suelo está lo suficientemente húmedo”.

Dijo que el invierno fue suficientemente frío y que los olivos que podían dar frutos produjeron una cantidad sustancial de aceitunas este año de cosecha.

"Sin embargo, lo que muchos productores de aceitunas de mesa tenían en la región fue destruido por el fuego, ya que todos sus árboles se quemaron ”, dijo Vallis.

"El sustento de estos productores depende de sus olivos, y no produjeron nada esta temporada”, concluyó. "No saben si sus árboles alguna vez podrán recuperarse”.

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