Experto en aceite de oliva Paul vossen dice que la cosecha de aceitunas de California de este año producirá aproximadamente 4.5 millones de litros de aceite de oliva para el estado. El aumento se debe, en parte, a casi 10,000 árboles plantados en la primavera de 2008, muchos de los cuales están entrando en producción en este momento.
Vossen, experto en procesamiento y análisis sensorial de aceite de oliva, es el líder del panel del Investigación de aceite de oliva de extensión cooperativa de la UC Taste Panel y ha sido miembro del cuerpo docente académico de la Universidad de California como Asesor Agrícola de Extensión Cooperativa desde 1980. Ha estudiado sistemas de producción de aceite de oliva en España, Italia, Francia, Portugal, Grecia, Australia y
Argentina, y actualmente se encuentra en España en un viaje que también lo llevará a Líbano e Italia.
California comenzó súper alta densidad plantación de olivos en 1999. Tradicionalmente, los huertos de olivos se han plantado a una densidad de aproximadamente 100 árboles por acre y se han cosechado a mano. Los olivares de alta densidad tienen plantaciones de al menos 500 árboles por acre y se cosechan a máquina. La diferencia en los métodos equivale a menores costos de cosecha y una tasa más rápida de la huerta al molino, lo que significa un aceite más fresco en el pico de sabor.
Las tasas de densidad en California han crecido hasta 908 árboles por acre, según una encuesta de 2009 (PDF) del UC Davis Olive Center. Según la encuesta, se plantaron 12,127 acres de árboles de muy alta densidad en California a fines de 2008, con casi el 80% de la superficie plantada entre 2005 y 2008. Esto ha aumentado a aproximadamente 17,000 acres después de que se plantaron 4,500 acres. el año pasado. Los condados de Glenn y San Joaquin tienen la mayor superficie plantada, seguidos por el condado de Butte. La variedad de aceituna más común, que asciende al 78% de la superficie de super-alta densidad del estado, es la Arbequina, una aceituna originaria de España.
Si bien se espera que los cultivos de olivos en todo el mundo produzcan una abundante oferta de aceite de oliva, la lenta economía ha arrastrado la demanda mundial de este aceite premium. Aun así, el aumento de la producción de aceite de oliva en California es algo digno de maravillar.
Dan Flynn, director de la UC Davis Olive Center, dice que las personas consumen más aceite de oliva cada año y la mayor producción significa que hay "mucho aceite de California de alta calidad este año en comparación con el año pasado ", lo que significa "podrá encontrar aceite de California más fácilmente en todo el país ". Una década de siembra moderna ha hecho que la producción de Golden State crezca a un ritmo tal que sus aceites de oliva están comenzando a impresionar, incluso entre los de los principales productores del mundo. Tanto es así, dice Flynn, que "Algunos de los productores de mayor volumen [de California] están compitiendo con algunos de los mayores importadores”. Flynn cree que California podría figurar entre los diez principales productores de aceite de oliva del mundo dentro de la década.
Los espíritus son muy positivos para el productor y productor boutique, Laurie Schuler-Flynn, de Aceite de Oliva Hillstone quien dice, "No tengo ninguna duda de que este año será el más grande para California ”. Ahora cerca de la cosecha "nuestra cosecha parece ser muy pesada, junto con otros productores de olivos con los que he hablado ”, dice Schuler-Flynn, cuyo optimismo es inequívoco. No solo tiene la esperanza de que la cosecha de este año haga que los consumidores estadounidenses se den cuenta de la "aceites de oliva virgen extra estelares ", se pregunta Schuler-Flynn, con la tendencia al alza del consumo de aceite de oliva, "¿Habrá suficiente, incluso en un año como este?
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