UC Davis Olive Center se convierte en 10

Una notificación que circuló a través del sitio web de la Universidad de California en Davis el 18 de enero de 2008 anunció la apertura de un nuevo centro dedicado a las aceitunas y el aceite de oliva.

"Con la esperanza de hacer por las aceitunas y el aceite de oliva lo que ha hecho por las uvas y el vino, UC Davis lanzó esta semana el primer centro universitario de investigación y educación sobre la aceituna en América del Norte ”, decía el anuncio.

Una década después, Dan Flynn, fundador y director ejecutivo del Olive Center, está dispuesto a decir: misión cumplida.

"Estaría dispuesto a declarar la victoria sobre lo que nos propusimos hacer ", dijo Flynn Olive Oil Times. "No es que la historia esté terminada, pero hemos podido realmente dejar una huella internacional y establecer un centro que va a durar más allá del tiempo que estaré cerca ".

La Centro de oliva ha logrado mucho en la última década, desde un Estudio de calidad del aceite de oliva 2010 eso ha cambiado la industria a ser la sede del Consejo Internacional del Olivo (COI) primero conferencia científica En los Estados Unidos en casi dos décadas.

El centro, que ha sido promocionado como un modelo de éxito, tuvo un origen humilde. En 2008, Flynn estaba a punto de dejar su trabajo en la legislatura de California para probar algo nuevo. Durante su último mes allí, conoció a Sal Genito, quien administraba los terrenos de UC Davis y tenía un problema.
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"Tuvo un problema en el campus con aceitunas cayendo en el carril bici. La gente atropellaba las aceitunas y resbalaba y caía, y algunas de ellas demandarían a la universidad ”, dijo Flynn. "Su idea era que quería producir un poco de aceite de oliva y luego venderlo como un producto del campus ".

Flynn escribió un estudio de viabilidad para Genito y calculó que el programa de aceite de oliva podría generar más de 11,000 dólares al año, además de ahorrarle a la universidad los 60,000 dólares que gastaba en accidentes y en la limpieza del carril bici cada año.

Flynn comenzó a trabajar con Regino, ayudándolo a ejecutar el programa. Sugirió que sería una buena idea que UC Davis tuviera un investigación del aceite de oliva y centro educativo.

"Después de ayudar a ejecutar el programa durante aproximadamente un año, pude organizar un grupo de profesores y algunas personas de la industria ”, dijo Flynn. "Ayudaron a planificar la idea y luego la universidad la aprobó. Así comenzó el centro de oliva.

Luego vino ese estudio histórico en 2010, que encontró que el 69 por ciento de los aceites de oliva importados probados en California no cumplían con los estándares que sus etiquetas reclamaban. El estudio llevó a organizaciones de consumidores y otros países a realizar sus propias pruebas y encontraron resultados similares.

"Creo que ahora que el escándalo ha muerto, el estudio ha llevado a algunas cosas buenas ", dijo Flynn. "Todos los productores, sin importar dónde se encuentren, deben preocuparse por mantener la calidad durante el tiempo que el aceite esté en el estante ".

Desde entonces, un informe del Comisión de aceite de oliva de California (OOCC) dijo que tanto la calidad como la precisión del etiquetado han aumentado en California. Según Patricia Darragh, directora ejecutiva de la Consejo de aceite de oliva de California (COOC), el Olive Center jugó un papel crucial en la mejora de ambos factores.

"Durante la última década, tanto el COOC como toda la industria del aceite de oliva se han beneficiado del inmenso alcance de la investigación que ha llevado a cabo el centro ”, dijo. "Esta investigación ha ayudado a elevar el estándar de calidad ”.

Gregg Kelley es el CEO de California Olive Ranch, el mayor productor estadounidense de aceite de oliva. Ha trabajado estrechamente con el Olive Center antes en varios proyectos y dijo que el crecimiento del sector del aceite de oliva en California se debe al trabajo que realiza el centro.

"Su investigación ayuda a mantener estándares estrictos de calidad en la industria, que ahora vemos que adopta el resto de la industria ”, dijo Kelley. "En los últimos seis años, el segmento de EE. UU. Ha pasado de menos del uno por ciento al seis por ciento, y reconocemos los esfuerzos del Olive Center por esto ”.

Desde el principio, el Olive Center ha tratado de hacer con el aceite de oliva lo que UC Davis ya había hecho con la viticultura y también tiene un propósito académico en el campus.

"El Olive Center ha hecho un gran trabajo al crear y establecer rigurosos estándares de pruebas para mantener la integridad del delicioso aceite de oliva no solo aquí en California sino en todo el mundo ”, dijo Kelley.

"El objetivo principal del centro es educar tanto al productor como al consumidor sobre las variables económicas y agrícolas involucradas en la industria nacional del aceite de oliva, y creemos que el trabajo que han realizado durante la última década ha hecho exactamente eso ”.

El centro continuará innovando y creciendo, lo cual, según Flynn, son dos cosas que entusiasman tanto a los funcionarios universitarios como a los miembros de la industria.

"El Olive Center ha desarrollado una alta consideración entre los profesores como un centro que ha funcionado y que está agregando y mejorando la capacidad de los profesores para hacer su trabajo ”, dijo.

"Creo que la industria también se ha sentido satisfecha con el trabajo que hemos podido realizar para ellos y lo que hemos podido hacer es proporcionar el tipo de recurso que tienen los principales países productores tradicionales ".

Kelley estuvo de acuerdo y calificó el centro como un éxito general. El trabajo del centro ha mejorado y apoyado las operaciones de molienda, las instalaciones de embotellado y una comprensión general de la ciencia detrás de la producción de aceite de oliva.

En el futuro, Flynn dijo que el Olive Center continuará trabajando para mejorar los métodos por los cuales se produce el aceite de oliva y trabajará con los productores para mejorar la calidad del aceite a través de métodos más eficientes y más baratos de analizar el aceite.

Kelley dijo que le gustaría ver más de lo mismo en el Olive Center, con un énfasis continuo en educar a los cultivadores y productores sobre cómo producir aceite de oliva de la más alta calidad posible.

"Para nuestros socios productores, nos gustaría una mayor educación disponible sobre el cultivo y la cosecha de aceitunas; estudios que muestran cómo aumentar los rendimientos mientras se reducen las plagas y enfermedades de los árboles que pueden afectar la calidad o el procesamiento ", dijo. "El Olive Center ha sido un líder vital en la mejora de la industria del olivo y estamos orgullosos de apoyar sus tremendos esfuerzos ".