Los productores de aceitunas de Texas ponen en juego su reclamo

Nadie podría acusar a un tejano de pensar en pequeño, por lo que tal vez no sea una sorpresa descubrir que el sitio web del Asociación y Consejo de Cultivadores de Oliva de Texas (TOGAC) toma nota de la siguiente declaración de misión: "Estamos comprometidos a brindar educación y conocimiento para, en última instancia, hacer de Texas el líder nacional en el crecimiento del cultivo de olivos y la producción de aceite de oliva”.

El estado de Longhorn tiene un largo camino por recorrer para superar a California como el mejor perro de Estados Unidos en el comercio de aceite de oliva y oliva, pero el presidente de TOGAC, John Gambini, era firmemente optimista. "Aquí están sucediendo muchas cosas maravillosas en la industria ”, dijo cuando se le contactó por teléfono después de la reunión trimestral de la organización el 25 de julio. "Los nuevos agricultores se están incorporando rápidamente y los que están en el negocio están comenzando a expandir sus huertos. Esperamos que la industria en los próximos dos años casi duplique la cantidad de árboles plantados, con mucha más producción de frutas ”.
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Gambini está caminando el camino como jefe de su familia Texas Hill Country Olive Company y sus objetivos para su producto galardonado y la totalidad del nuevo cultivo comercial del estado son ambiciosos. "El TOGAC se estableció para proporcionar información a los agricultores de Texas para que puedan aprender cómo construir la industria ", dijo. Esto incluye examinar qué cultivares tienen mejores resultados en el clima de Texas, de qué dificultades tener en cuenta (la pudrición de la raíz de algodón y cómo abordarla fue primaria en la reunión) y cómo manejar los problemas adicionales que surgen.

Sue Langstaff de Sensorial aplicado, LLC, es jefe de uno de los pocos paneles sensoriales reconocidos por la American Oil Chemists Society (AOCS). Su compañía prueba y prueba los aceites de oliva para determinar, entre otras especificidades químicas, si pueden etiquetarse como "extra virgen ", y ella estaba entre los oradores en la reunión. En su presentación, ofreció una introducción al procesamiento y evaluación de los aceites de oliva, sobre cómo detectar defectos y sobre cómo entender el sistema de clasificación. "Tenían sed de conocimiento ”, dijo sobre los cultivadores y productores ansiosos y comprometidos.

Langstaff elogió al grupo por sus objetivos. "Algunos miembros llevaron su (producto) a la reunión, así que probamos y encontramos una representación bastante buena de los aceites de oliva de Texas. En su mayoría estaban libres de defectos, así que eso es algo bueno desde el principio ".

Una preocupación más apremiante para la incipiente industria de Texas hoy, según Langstaff, son sus prácticas de etiquetado actuales. "La realidad es que todavía no se produce suficiente aceite, por lo que están mezclando su producto (hecho en Texas) con aceites de oliva de California, por ejemplo, y algunas personas están (molestas) porque sienten que se está pasando. estrictamente de Texas ".

Langstaff afirma que su preocupación no se trata de las mezclas en sí. "A veces las mezclas son mejores ”, dijo. "Puede haber una sinergia de uno más uno igual a tres. Y en Texas, están en camino de producir un producto 100 por ciento molido en Texas, pero aún no lo han hecho. Es una industria en crecimiento ".

"Pero ya sabes, quieres asegurarte por ahora de que si están vendiendo su producto como 100 por ciento texano, eso es lo que debería ser ”.

Gambini voltea ese guión. Él está más preocupado por la calidad, dijo, por mantener los aceites estadounidenses de fabricación estadounidense, y por las mezclas que incluyen productos internacionales.

"Las pruebas de sabor que hicimos descubrieron que las marcas de supermercados importadas eran casi todas rancias. Es ridículo lo que venden como virgen extra. Y los precios a los que venden sus aceites son escandalosamente bajos. Son bajos para mantener alejados a los productores estadounidenses. Debería haber un etiquetado que indique que el aceite es de fabricación estadounidense, ya sea de Texas, California, Georgia o donde sea ”.