El programa de promoción del aceite de oliva obtiene el apoyo de las partes interesadas

Resumen

El programa de investigación y promoción del aceite de oliva propuesto por la NAOOA al USDA está consiguiendo el apoyo de importadores, agricultores y partes interesadas, con el objetivo de concienciar sobre los beneficios para la salud y los usos culinarios del aceite de oliva virgen extra. A pesar del creciente consumo de aceite de oliva en EE. UU., es necesaria la colaboración para fomentar su conocimiento y consumo. El programa propuesto se considera una forma de lograrlo informando a los consumidores sobre los diferentes grados y tipos de aceite de oliva disponibles.

La investigación del aceite de oliva y programa de promoción La propuesta al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por la Asociación Norteamericana de Aceite de Oliva (NAOOA) está recibiendo un apoyo creciente de importadores, agricultores y otras partes interesadas.

La cooperativa de promoción del aceite de oliva financiada por la industria tiene como objetivo crear conciencia sobre aceite de oliva virgen extra beneficios de la salud y usos culinarios.

"“El crecimiento de la cultura del aceite de oliva en los EE. UU. no solo es importante, sino que representa una importante oportunidad compartida para importadores, productores nacionales e internacionales, minoristas, distribuidores, chefs, dietistas, médicos y, en última instancia, el público en general”, dijo Giovanni Quaratesi, director de asuntos corporativos globales de Certified Origins, el segundo mayor importador de aceite de oliva en los EE. UU.

"A pesar de la ausencia de un esfuerzo promocional coordinado y con una producción interna limitada pero creciente, Estados Unidos se ha convertido en uno de los mayores mercados de aceite de oliva fuera de los países productores”, añadió. "Sin embargo, el aceite de oliva sigue siendo poco utilizado y a menudo malinterpretado en la cocina cotidiana”. 

Las cifras del Consejo Oleícola Internacional (COI) revelan un drástico aumento del consumo de aceite de oliva en Estados Unidos, de 88,000 toneladas en la campaña 1990/91 a una proyección de 398,000 toneladas para la campaña 2024/25. Este aumento sustancial sitúa a Estados Unidos entre los principales consumidores de aceite de oliva del mundo.

Aun así, el consumo anual per cápita en Estados Unidos supera ligeramente el litro, en comparación con los ocho litros de Italia y los 11 de España.

Según los expertos del mercado, la industria necesita colaborar para aumentar el consumo de aceite de oliva en Estados Unidos, y el programa NAOOA es visto cada vez más como un vehículo para lograrlo.

"Trabajo con productores californianos, algunos internacionales, así como con importadores y distribuidores. Y veo que el entusiasmo por la propuesta de la NAOOA está creciendo”, dijo Roberta Klugman, consultora de Klugman and Associates. Olive Oil Times.

"“Cuando se lanzó por primera vez, hace unos años, la gente era escéptica”, añadió. "Era escéptico. Poco después de conocer más sobre el programa y sus posibilidades, vimos un consenso entre productores, importadores, distribuidores y minoristas.

Joseph Profaci, director ejecutivo de la NAOOA, dijo que el consenso entre los importadores es "“casi unánime” y que los productores con sede en Estados Unidos tienen un fuerte apoyo.

El programa propuesto enfrenta desafíos importantes para ayudar a que el aceite de oliva se arraigue entre los médicos, legisladores y hogares de Estados Unidos.

"“Uno de los desafíos actuales es cambiar la percepción de la categoría de aceite de oliva desde un producto especial o de uso ocasional a un elemento esencial de la cocina de uso diario”, explicó Quaratesi. "Se han logrado muchos avances, pero solo menos de la mitad de los ciudadanos estadounidenses utilizan aceite de oliva o aceite de oliva virgen extra”. 

Según Samantha Dorsey, presidenta de la empresa con sede en California McEvoy RanchTodavía queda mucho trabajo por hacer para informar a los estadounidenses sobre los beneficios para la salud y los usos culinarios del aceite de oliva.

"“Una orden de investigación y promoción permitiría a la industria del aceite de oliva unir sus recursos para crear conciencia sobre los beneficios del aceite de oliva para la salud, sus increíbles atributos de sabor y su historia de sostenibilidad subyacente”, dijo.

Dorsey agregó que si bien un mensaje unificado es un beneficio claro para la industria, el beneficio más grande podría ser para la salud pública, si los estadounidenses comenzaran a usar más aceite de oliva regularmente.

"“Imagínense cuánta inflamación crónica podríamos ayudar a aliviar con un poco más de aceite de oliva en la mesa”, dijo.

Para aumentar la conciencia, los agricultores y productores dijeron: Olive Oil Times que ayudar a los consumidores estadounidenses a distinguir entre grados de aceite de oliva y los tipos deben ser una prioridad.

"“El aceite de oliva es complicado de comprar por muchas razones”, dijo Dorsey. "Es perecedero, pero relativamente estable. Es difícil distinguir entre calidades y tipos de aceite de oliva. Normalmente es imposible probarlo antes de comprarlo. 

"“Todos estos atributos generan confusión en el consumidor, por lo que cualquier orientación que pueda ofrecer la industria (a través de una orden de investigación y promoción, por ejemplo) también beneficiará a nuestros consumidores”, añadió.

Aunque el interés público en el aceite de oliva ha crecido, impulsado principalmente por sus reconocidas propiedades saludables, sus aplicaciones culinarias y sus niveles de calidad siguen siendo poco claros para gran parte de la población estadounidense.

"“A veces, el packaging, las estrategias de redes sociales y las inversiones en marketing tienen más peso que el producto en sí, lo que dificulta que ofertas de calidad sólida se destaquen y ganen terreno sin un presupuesto sustancial y un equipo de comunicación detrás de ellas”, dijo Quaratesi.

"Un desafío relacionado es la segmentación de categorías”, añadió. "Las diferencias entre el aceite de oliva virgen extra y el aceite de oliva —en términos de métodos de producción, perfiles de sabor, estándares de calidad y precio— no siempre se comunican claramente en los estantes.

Quaratesi sugirió que generar confianza y crecimiento a largo plazo en la categoría podría depender de comunicar claramente estas distinciones.

"En el mercado estadounidense, el aceite de oliva no extra virgen generalmente consiste en una mezcla de aceite de oliva refinado y un pequeño porcentaje de aceite de oliva extra virgen”, dijo Quaratesi.

"“Este formato ofrece un punto de entrada accesible a la categoría de aceite de oliva para aquellos que exploran alternativas a los aceites de semillas u otras grasas para cocinar, a menudo a un precio más bajo que el aceite de oliva virgen extra”, añadió.

Quaratesi cree que hay espacio para el aceite de oliva virgen extra y no virgen en el mercado siempre que los consumidores comprendan las diferencias en calidad y beneficios para la salud.

"“Una segmentación y un posicionamiento adecuados de los estantes pueden ayudar a evitar confusiones y guiar a los compradores ocupados hacia el producto que mejor se adapta a sus necesidades”, agregó Quaratesi.

Productores en OLA de Olivaia En el centro de California se destacó el papel vital de la educación del consumidor, principalmente a través de degustaciones y eventos.

"Uno de los comentarios que hemos recibido repetidamente es "“Esto no sabe a aceite de oliva”, dijo el copropietario Giulio Zavolta. "Si bien nos complace mucho explicar por qué nuestro galardonado “El aceite de oliva virgen extra es realmente el sabor que debería tener el aceite de oliva, y este comentario también es indicativo del trabajo que, como industria, debemos realizar para aumentar el nivel de comprensión de lo que es un auténtico aceite de oliva virgen extra”.

"Necesitamos asegurarnos de que los consumidores establezcan la conexión entre el sabor y los atributos de salud”, añadió.

Rachelle Bross, copropietaria de OLA de Olivaia, reflexionó sobre el impacto nacional si el aceite de oliva se convirtiera en un verdadero alimento básico de la dieta estadounidense.

"“La dieta es uno de los factores más poderosos y modificables que influyen en las enfermedades crónicas en Estados Unidos”, afirmó. "Sin embargo, el aceite de oliva virgen extra, una de las grasas más saludables, sigue siendo poco utilizado en muchas cocinas estadounidenses”.

"Reemplazar las grasas menos saludables con aceite de oliva es una forma sencilla y deliciosa de mejorar la salud general”, agregó Bross.

Sin embargo, Quaratesi detectó una brecha importante entre el fuerte interés en la alimentación saludable y el conocimiento necesario para identificar y utilizar aceite de oliva virgen extra de alta calidad. 

"La concientización tiende a centrarse en amplios beneficios para la salud, o en una marca específica, pero a menudo carece de profundidad cuando se trata de temas prácticos como almacenamiento adecuado, aplicaciones culinarias, perfiles de sabor o cómo evaluar la frescura y la calidad”, dijo.

"“Ampliar este conocimiento puede ayudar a que el aceite de oliva pase de ser un producto premium o de uso ocasional a un producto básico y confiable para la cocina de todos los días”, agregó Quaratesi.

Zavolta dijo que la combinación del bajo consumo de aceite de oliva virgen extra y la producción local en EE. UU. significa que la industria necesita trabajar más duro para transmitir el mensaje, especialmente a los futuros agricultores que buscan cultivos más resistentes a la sequía.

"“Si cada médico, responsable de políticas y otras partes interesadas clave comprendieran plenamente los beneficios para la salud asociados al consumo de aceite de oliva, todos consumirían mucho más aceite de oliva diariamente”, añadió Dorsey.

"“Es un desafío abstenerse de evangelizar excesivamente el aceite de oliva porque lo consideramos muy especial”, afirmó. "Eso es lo bueno de comercializar aceite de oliva: es realmente bueno para ti y todos los que lo sabemos estamos deseando contárselo a todo aquel que quiera escucharnos”. 

"“Aquí es donde una orden de investigación y promoción puede permitirnos refinar nuestro mensaje para que la industria pueda hablar de estos beneficios con una voz positiva y unificada”, concluyó Dorsey.