La industria del aceite de oliva presiona para obtener una exención arancelaria en un evento en Washington D. C.

Resumen

El Congreso Mundial del Aceite de Oliva en Washington, D.C., se centró en promover la exención de aranceles para el aceite de oliva debido a sus beneficios para la salud y a la insuficiente producción en Estados Unidos. El evento destacó el posible impacto de los aranceles en el acceso de los consumidores al aceite de oliva, especialmente entre los hogares con bajos ingresos, y enfatizó la importancia de la educación y el apoyo político a la producción nacional de aceite de oliva.

Un reciente evento del Congreso Mundial de Aceite de Oliva en Washington, DC, se produjo en medio de una continua incertidumbre sobre la política comercial de Estados Unidos.

Aproximadamente una semana después de anunciarlo aranceles recíprocos generalizados En casi todos los países, el presidente Donald J. Trump anunció una pausa de 90 días en estos aranceles, optando en su lugar por mantener una tasa base del diez por ciento.

Los organizadores, incluida la Asociación Norteamericana de Aceite de Oliva (NAOOA), dijeron que el evento es parte de un esfuerzo continuo para presionar por la exención del aceite de oliva de cualquier régimen arancelario.

"El evento se centró en la beneficios de la salud of aceite de oliva virgen extra y estrategias para promover su uso entre los estadounidenses”, dijo Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la NAOOA. Olive Oil Times. 

""No se trataba de aranceles y no hablamos de aranceles directamente", añadió. "Pero sí discutimos las dos razones por las que el aceite de oliva debería estar exento”.

La primera razón es el perfil excepcionalmente saludable del aceite de oliva virgen extra, respaldado por décadas de investigación científica.  "La segunda razón es que Estados Unidos no produce suficiente aceite de oliva”, dijo Profaci. 

En los últimos 30 años, el consumo de aceite de oliva virgen extra se ha triplicado en Estados Unidos.

Sin embargo, los productores estadounidenses lamentan la falta de conocimiento sobre los beneficios del aceite de oliva para la salud. 

Según estimaciones del Consejo Oleícola Internacional (COI), se espera que Estados Unidos consuma 398,000 toneladas métricas de aceite de oliva durante la campaña 2024/25, superando las 395,000 toneladas estimadas para Italia. A nivel mundial, solo se prevé que España consuma más, con 460,000 toneladas. 

Los datos del COI muestran que en 2014/15, el consumo de aceite de oliva en EE. UU. alcanzó las 295,000 toneladas, en comparación con algo más de 115,000 toneladas en 1994/1995. 

"“A pesar de las fluctuaciones de los últimos años, la producción estadounidense nunca superó las 15,000 toneladas anuales”, enfatizó Profaci, destacando la enorme brecha entre la producción nacional y la demanda. 

Aproximadamente la mitad del consumo de aceite de oliva en Estados Unidos se produce en la costa este, y la mayor parte de la producción se concentra en California, donde los períodos prolongados de sequía y los costos de producción han afectado a los productores.

"El aceite de oliva es una piedra angular de la La dieta mediterráneaIncluso un aumento modesto en su uso por parte de los estadounidenses podría tener un impacto significativo en la salud pública”, afirmó Profaci. 

"Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que incluso un aumento del 20 % en la adhesión a la dieta mediterránea ahorraría al sistema de salud estadounidense 20 17.7 millones de dólares (- - millones de euros) al año”, añadió. 

Sin embargo, se espera que los aranceles aumenten los precios del aceite de oliva para los consumidores estadounidenses. 

"“Eso me preocupa porque los aranceles corren el riesgo de privar a quienes más necesitan el acceso a este producto saludable”, dijo Profaci. "Sabemos por experiencia reciente lo que ocurre cuando los precios suben. En 2024, dos millones menos de hogares estadounidenses compraron aceite de oliva en comparación con 2023. 

"“Al examinarlos más de cerca, casi todos esos hogares tenían ingresos anuales inferiores a 100,000 dólares (88,400 euros)”, añadió. "Desafortunadamente, las familias de menores ingresos, que probablemente sean las que más se benefician de una mejor alimentación y mejores resultados en materia de salud, sufrirán desproporcionadamente estos aranceles”. 

Las tasas de obesidad son notablemente más altas entre las poblaciones de bajos ingresos. Citando la investigación reciente De la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, Profaci destacó el potencial del aceite de oliva como un reemplazo más saludable de las grasas de uso común. 

"Uno de los estudios recientes más interesantes descubrió que, en medio de la crisis de obesidad en Estados Unidos, el consumo de aceite de oliva está inversamente asociado con el aumento de peso, a diferencia de otras grasas, incluidos los aceites vegetales”, dijo Profaci. 

Esta evidencia es una de las razones que motivan a los productores y a las partes interesadas a involucrar activamente a los responsables de las políticas.

Durante el evento en Washington, D.C., una mesa redonda con Dani Neirenberg, de Food Tank, debatió estrategias para aumentar la producción nacional de aceite de oliva. Los participantes coincidieron en que la educación es clave. 

"“Necesitamos educar a los consumidores para impulsar la demanda, a los agricultores para que reconozcan el potencial económico y de mercado del cultivo de aceitunas y a los responsables políticos para que comprendan los beneficios a largo plazo de promover la producción de aceite de oliva en Estados Unidos”, afirmó Profaci. 

Según Profaci, las tarifas actuales afectan negativamente el presente y el futuro de la industria.

"“Interrumpen una tendencia de los consumidores que se están alejando de los aceites de semillas hacia el aceite de oliva”, advirtió. "Los consumidores suelen empezar con productos básicos de aceite de oliva, se informan y, con el tiempo, van eligiendo aceites de oliva de mayor calidad”. 

Profaci señaló que este ciclo beneficioso ayudó a mantener los niveles generales de consumo a pesar de la reciente escasez y un aumento de precios del 25 por ciento. 

"“Al interrumpir la entrada aquí, es un problema para la industria a largo plazo”, agregó Profaci. 

En el evento de Washington, un productor de aceite de oliva sugirió que los aranceles podrían beneficiar a los productores al aumentar los precios. Profaci discrepó. 

"Al final, nos perjudica porque nuestro crecimiento depende de ampliar la base de consumidores. Precios más altos significan menos clientes potenciales para toda la vida”, dijo. 

El evento, coorganizado por NAOOA, también tuvo como objetivo asegurar el apoyo a las solicitudes de los productores con respecto al establecimiento de una estándar de identidad y un grupo de promoción de productos agrícolas a través de una orden de investigación y promoción. 

"El aceite de oliva es bueno para nuestra salud y, como producto sostenible, para la salud de nuestro planeta. Dos factores que deberían estar entre las principales prioridades de los responsables políticos —concluyó Profaci—.