Los exportadores italianos redoblaron sus apuestas en el mercado estadounidense pese a los riesgos arancelarios

Resumen

Los exportadores italianos de aceite de oliva se preparan para posibles aranceles de la administración Trump mediante el desarrollo de planes de contingencia y el fortalecimiento de sus operaciones en Estados Unidos, como el establecimiento de instalaciones en Nueva Jersey. Para mantener el control de calidad y optimizar la logística, empresas como Agritalia han implementado software propio para pronosticar la demanda y gestionar las cadenas de suministro, a la vez que se centran en la educación del consumidor y el marketing para promocionar el aceite de oliva virgen extra de alta calidad en el mercado estadounidense.

Los exportadores de aceite de oliva italianos están demostrando resiliencia ante los posibles aranceles amenazados por la administración Trump.

"En 2019, adquirimos experiencia con una situación similar. Desde entonces, hemos desarrollado planes de contingencia con nuestros clientes para responder eficazmente a posibles crisis, al menos a corto plazo”, declaró Sergio Massa, fundador y director ejecutivo de Agritalia. Olive Oil Times.

Agritalia representa el seis por ciento de las exportaciones de aceite de oliva virgen extra italiano a Estados Unidos y se beneficia de décadas de experiencia.

"“La producción interna estadounidense no puede satisfacer la demanda de aceite de oliva”, afirmó Massa. "“Todos en la mesa reconocen que debemos encontrar colectivamente una manera de abordar los posibles aranceles de manera positiva”.

Los productores detrás Bono, el mayor exportador de aceite de oliva siciliano a los EE. UU., que estableció una organización multipropósito instalación en Nueva Jersey Hace menos de dos años, compartimos la perspectiva de Agritalia.

""Los aranceles aplicados al aceite de oliva italiano tendrían un impacto negativo en Bono USA, así como en la industria en general", dijo Salvatore Russo-Tiesi, presidente y director ejecutivo de Bono USA.

"“Seguimos teniendo la esperanza de que cualquier problema comercial o político pueda resolverse de una manera que apoye la competencia justa y el acceso de los consumidores a productos de alta calidad”, añadió.

Las importaciones estadounidenses de aceite de oliva se han acelerado significativamente desde la década de 1990. Según datos del Consejo Oleícola Internacional (COI), las importaciones estadounidenses crecieron de 90,000 toneladas métricas en 1990/91 a 200,000 toneladas en 1999/2000.

Esta tendencia se consolidó en los años posteriores, alcanzando las 258,000 toneladas en 2009/10 y las 391,000 toneladas en 2019/20. El COI prevé que las importaciones sigan aumentando en la presente campaña, hasta alcanzar las 398,000 toneladas.

El papel de Estados Unidos como un importante importador mundial de aceite de oliva es resultado de la constante demanda creciente para el producto.

"A lo largo de la década de 1980, el consumo de aceite de oliva creció de forma constante, pero aceite de oliva virgen extra “Siguió siendo solo un segmento de nicho del mercado”, recordó Massa, señalando la variedad y las diferencias grados de aceite de oliva disponible en el momento.

"No fue hasta la década de 1990 que el aceite de oliva virgen extra comenzó a tener una distribución más amplia, en gran medida gracias al aumento de los viajes a Italia, la creciente popularidad de la cocina mediterránea y el papel fundamental desempeñado por el canal de servicio de alimentos”, explicó.

En los últimos cinco años, el consumo total de aceite de oliva en Estados Unidos ha superado el doble de 400,000 toneladas, acercándose a los niveles de consumo de países productores de aceite de oliva mediterráneos como España e Italia.

Sin embargo, se espera que la producción total de aceite de oliva de Estados Unidos para la temporada actual alcance sólo 10,000 toneladas.

Dada esta importante brecha entre el consumo y la producción interna, los exportadores italianos han fortalecido sus operaciones en Estados Unidos en los últimos años.

"“La planta de Nueva Jersey ha impulsado significativamente nuestro negocio en Estados Unidos, permitiéndonos alcanzar nuevos niveles emocionantes”, afirmó Russo-Tiesi. "“Tener todas las operaciones alojadas en unas instalaciones de última generación nos proporciona un control total sobre la cadena de suministro, desde Italia hasta el consumidor final”.

"“Esto ha sido crucial para mantener el control de calidad, optimizar la logística, mejorar los esfuerzos de marketing e impulsar el crecimiento, todo lo cual contribuye a aumentar la satisfacción del cliente”, agregó.

La gestión de la cadena de suministro y la innovación tecnológica han impulsado el desarrollo de Agritalia en EE. UU.

La empresa explicó que su programa de reposición automatizado ha suministrado de manera confiable productos alimenticios italianos y europeos a América del Norte durante varios años.

El programa se basa en un software propietario que analiza los datos de ventas y pronostica con precisión las necesidades de compras de cada cliente.

""Nos dimos cuenta de que no es necesario mantener el inventario en almacenes en EE. UU.", dijo Massa. "Nuestro software propietario puede pronosticar con precisión la demanda de cualquier producto en cualquier minorista específico, incluso en el área local”. 

Al aprovechar datos históricos detallados que abarcan hasta 104 semanas e información específica de socios minoristas, la empresa comprende cómo funciona cada producto en cada centro de distribución, teniendo en cuenta las tendencias de las tiendas, las fluctuaciones estacionales, las promociones y las nuevas aperturas de tiendas.

"“Nuestras predicciones han demostrado ser increíblemente precisas, con un índice de precisión del 97.5 por ciento”, afirmó Massa. "Incluso las promociones especiales y las ofertas específicas se integran perfectamente en nuestro modelo de pronóstico con mucha antelación”.

"“Esto significa que podemos informar a cada socio de la cadena de suministro hasta con tres meses de anticipación, garantizando que lo que realmente se necesita se envíe a los centros de distribución en EE. UU.”, agregó.

A través de sus filiales Agrilogistica y Agriusa, la empresa gestiona directamente todas las operaciones, desde la producción de aceite de oliva virgen extra hasta la distribución final.

Para garantizar un control completo del aceite de oliva virgen extra vendido en EE. UU. a través de sus líneas de suministro, Agritalia desarrolló procedimientos de control conocidos como Agritalia Sensory Chemical System (ASCS), trabajando en colaboración con laboratorios certificados por el Consejo Oleícola Internacional.

La empresa lo describe como un sistema de control de calidad propietario diseñado para garantizar la autenticidad, la calidad y la trazabilidad del aceite de oliva virgen extra a lo largo de toda la cadena de suministro, desde la selección de la materia prima hasta el embotellado y la distribución final.

El sistema establece rigurosas especificaciones químicas y sensoriales para cada tipo de aceite de oliva para comercializar con éxito los productos en EE. UU., resistir los desafíos logísticos y preservar la calidad.

Estos valores químicos, más estrictos que los del COI, se ajustan cada seis meses porque la calidad del aceite de oliva cambia significativamente con el tiempo después de la cosecha y la molienda.

Mediante análisis de lotes, la empresa puede garantizar que el producto enviado desde Italia es exactamente el mismo producto entregado a los clientes estadounidenses.

ASCS, certificado anualmente por la entidad de certificación independiente FoodChain ID, se apoya en una red de laboratorios certificados por el COI para verificar los perfiles sensoriales de los productos. El sistema también aborda desafíos logísticos específicos que afectan la calidad del producto.

"“Algunos de nuestros mayores desafíos ocurren durante el invierno, particularmente en estados del norte de Estados Unidos como Michigan, donde las temperaturas extremadamente bajas pueden causar retrasos, a veces de semanas, en las rutas de transporte ferroviario”, señaló Massa.

En tales escenarios, los contenedores pueden permanecer inactivos en las terminales, lo que requiere transferencias y manipulación adicional.

"Los productos corren el riesgo de congelarse. Durante nuestros estudios, hemos analizado en detalle cómo la congelación afecta al aceite de oliva virgen extra examinando las muestras que nos envían», explicó Massa.

Si bien dijo que la congelación y descongelación no degradan significativamente ninguno de los parámetros de calidad del aceite de oliva virgen extra, Massa agregó que puede afectar algunas características sensoriales. 

"Estos conocimientos fueron cruciales. Nos permitieron definir especificaciones técnicas precisas que protegen la integridad del producto durante toda su vida útil, incluso en condiciones extremas», afirmó.

Más allá de los procedimientos y tecnologías de refinación, los exportadores italianos creen que todavía queda mucho trabajo para llevar aceite de oliva virgen extra de alta calidad al mercado estadounidense.

"“La concienciación del consumidor sigue siendo un desafío”, señaló Russo-Tiesi. "Es posible que muchos consumidores estadounidenses no reconozcan plenamente las diferencias entre el aceite de oliva virgen extra certificado auténtico y las alternativas de menor calidad”.

"Por eso la formación continua y el marketing son esenciales. Mantenemos nuestro compromiso con programas de divulgación rigurosos para destacar la calidad superior, la trazabilidad y la excelencia del aceite de oliva virgen extra Bono. beneficios de la salud, garantizando que los consumidores puedan tomar decisiones informadas”, concluyó.