Cómo los importadores de aceite de oliva navegan en el turbulento pero lucrativo mercado estadounidense

Resumen

A pesar de los desafíos económicos, como la inflación y los aranceles, se prevé que la demanda de aceite de oliva en EE. UU. siga creciendo, y el aceite de oliva importado representa la mayor parte del mercado. Empresas como Bono USA se están adaptando al cambiante entorno comercial invirtiendo en sus operaciones en EE. UU., ampliando sus estrategias de marketing y aprovechando las colaboraciones con influencers para llegar a una base de consumidores diversa y mantener un suministro constante a los minoristas.

Inflación, tarifas Y la caída de la confianza de los consumidores no han impedido que la demanda de aceite de oliva en Estados Unidos siga aumentando de forma constante.

Los últimos datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos pronostican que el consumo de aceite de oliva aumentará por tercer año comercial consecutivo, que va de noviembre a octubre, alcanzando un récord de 478,000 toneladas métricas en 2025/26.

Sin embargo, las empresas que venden aceite de oliva importado, que representan al menos el 97 por ciento del mercado estadounidense, se están adaptando a un entorno comercial cambiante y a nuevas estrategias de marketing para llegar a una base de consumidores diversa.

"“La inflación y la incertidumbre económica han afectado los hábitos y el comportamiento de compra en todas las categorías de alimentos”, dijo Jon Kalina, el recientemente nombrado director ejecutivo de Bono Estados Unidos, la filial estadounidense del productor y exportador siciliano.

"Aun así, la demanda de productos premium y auténticos sigue existiendo”, añadió. "“Los consumidores priorizan la salud y la trazabilidad”.

La demanda sostenida de aceite de oliva continúa a pesar de la creciente preocupación entre los consumidores estadounidenses sobre las perspectivas económicas.

La Universidad de Michigan, vigilada de cerca encuesta de consumidores descubrió que los estadounidenses estaban más preocupados por el estado actual y la dirección futura de la economía en enero de 2026 que un año antes.

Kalina dijo que el aceite de oliva continúa desafiando las tendencias más amplias de las categorías de alimentos, tal como lo hizo durante el pico inflacionario de 2022.

"Por unos pocos dólares más, los consumidores no están dispuestos a cambiar a un producto más económico una vez que han subido al premium”, dijo.

A pesar de la resiliencia de la categoría, el director de operaciones de Bono USA, Salvatore Russo-Tiesi, dijo que la compañía sigue siendo consciente de las presiones financieras que enfrentan muchos hogares.

"Nos gusta usar el término "“Una prima asequible”, dijo Russo-Tiesi. "“Somos muy conscientes de invertir en nuestro producto y al mismo tiempo mantener los precios lo más bajos posibles ante los vientos económicos actuales”.

Uno de esos vientos en contra han sido los aranceles estadounidenses sobre la mayoría de los bienes importados.

Si bien la encuesta de la Universidad de Michigan encontró que la preocupación por los aranceles está disminuyendo gradualmente, los consumidores de todos los niveles de ingresos siguen preocupados por los precios altos.

Tras seis meses importando aceite de oliva bajo la actual normativa Arancel del 15 por ciento En cuanto a los productos de la Unión Europea, Russo-Tiesi dijo que el impacto ha sido manejable.

"Todo el mundo está lidiando con los aranceles, por lo que ninguna empresa europea tiene una clara ventaja o desventaja”, dijo.

Russo-Tiesi destacó la importancia de la instalaciones de la empresa en EE.UU., inaugurado en 2023, y la cadena de suministro integrada verticalmente de Bono para mitigar los impactos arancelarios.

"“Nuestra ventaja estratégica ha sido tener tropas sobre el terreno”, dijo. "Tener nuestro propio almacén nos permite controlar el inventario y responder rápidamente a la incertidumbre”.

""Después del arancel del diez por ciento anunciado en abril, anticipamos que vendría más y pudimos abastecernos de producto", agregó Russo-Tiesi.

Kalina dijo que la operación en EE. UU. también ayuda a mantener un suministro constante a los minoristas, lo que es fundamental para preservar el espacio en las estanterías.

"“La mayor muerte de cualquier marca es la falta de existencias a largo plazo”, dijo. "Cuando te quedas sin existencias, pierdes distribución. Ese espacio en las estanterías es un bien inmueble por el que pagas.

La inversión de Bono USA refleja una ola más amplia de expansión en Estados Unidos por parte de los productores europeos de aceite de oliva a principios de la década de 2020, que incluyó una Inversión de $ 25 millones por Certified Origins y proyectos de embotellado y cultivo en EE.UU. de Acesur.

Russo-Tiesi reconoció que los productores de Argentina, Chile y Turquía, que enfrentan aranceles más bajos, disfrutan de una ventaja marginal, pero dijo que la demanda estadounidense no puede satisfacerse sin el suministro europeo.

En cambio, dijo que los productores sudamericanos y turcos se están beneficiando de la dinámica monetaria, ya que un euro más fuerte ha encarecido las importaciones europeas.

"“Es la logística, la moneda y los aranceles”, dijo Russo-Tiesi. "No cubrirán la demanda estadounidense, pero podrán ganar cuota de mercado”.

Para Kalina, la clave para navegar la turbulencia económica es un crecimiento constante combinado con disciplina de costos.

"“Vendemos un producto caro”, dijo. "Es caro ponerlo a la venta y mantenerlo. Un crecimiento constante y moderado es la clave.

Bono USA ha seguido esa estrategia diversificando su base minorista, trabajando con nuevos distribuidores y ampliando los esfuerzos de marketing dirigidos a consumidores más jóvenes.

Kalina dijo que la compañía continúa sumando tiendas de alimentos naturales mientras busca ingresar a grandes minoristas, incluidos Target, tiendas club y supermercados.

"“Es bueno pegar un jonrón de vez en cuando, pero necesitas hits en el camino”, dijo. "Una sola tienda independiente o una cadena de 20 tiendas puede ser un gran éxito”.

Si bien las áreas metropolitanas costeras siguen siendo los principales mercados de Bono USA, Russo-Tiesi dijo que el crecimiento futuro depende de la expansión por el sur y el centro de EE. UU.

"“Hemos invertido en cuentas en Iowa, Luisiana, Mississippi y Alabama”, dijo. "“Estamos trabajando con cadenas minoristas en estas regiones”.

Las asociaciones locales ayudan a la empresa a comprender mejor a los consumidores regionales y comercializar con ellos de manera eficaz.

"Necesitamos su ayuda con demostraciones, volantes, comerciales y carteles en los extremos de los carteles”, dijo Russo-Tiesi. "Una cosa es poner el producto en el lineal. Otra muy distinta es que llegue a los hogares.

Bono USA también ha recurrido al marketing de influencia para generar conciencia entre los consumidores más jóvenes.

Según Rob Barletta de Marino PR, que se encarga del marketing de Bono USA, las asociaciones exitosas con personas influyentes dependen de la educación y la autenticidad.

"“No enviamos productos a personas que no aprecian la calidad”, dijo, destacando que los influencers gastronómicos con sede en Estados Unidos han obtenido buenos resultados.

"“Hemos patrocinado viajes a Italia para que los influencers puedan aprender cómo se elabora el producto y de dónde proviene”, agregó Barletta. "“Eso es clave.”

"No se puede simplemente enviar una botella y esperar que todo salga bien”, dijo. "“Hay que educar a los influencers y elegir a los adecuados”.

Kalina dijo que el marketing de influencia ha ayudado a generar demanda orgánica, llegando eventualmente a un punto de inflexión con los minoristas.

"“Finalmente llega un punto en que los minoristas ya no pueden dejar de ponerte en sus estantes”, dijo.