La Comisión Europea considera el uso de la edición genética en la agricultura

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La Comisión Europea ha anunciado que revisará las normas de la Unión Europea sobre Organismos genéticamente modificados (OGM), potencialmente allanando el camino para relajar las restricciones sobre el uso de tecnología de edición de genes en el sector agrícola.

A informe de la comisión dijo que el uso de tecnología de edición de genes, que se dirige a genes específicos para promover o reprimir ciertos rasgos, podría contribuir a la producción de alimentos sostenible en el futuro.

"El estudio que [publicamos] concluye que las Nuevas Técnicas Genómicas pueden promover la sostenibilidad de la producción agrícola, en línea con los objetivos de nuestro Estrategia de la granja a la mesa”, Dijo Stella Kyriakides, comisionada de salud y seguridad alimentaria.

"Con la seguridad de los consumidores y el medio ambiente como principio rector, ahora es el momento de tener un diálogo abierto con los ciudadanos, los Estados miembros y el Parlamento Europeo para decidir conjuntamente el camino a seguir para el uso de estas biotecnologías en la UE ”, añadió. .

Julia Kloeckner, la ministra de Agricultura de Alemania, acogió con satisfacción los hallazgos de la comisión y calificó la decisión de abordar un nuevo marco legal en torno a los cultivos editados genéticamente como un "modernización atrasada ”, lo que ayudaría a los agricultores.

Sin embargo, en el informe, la comisión también dijo que había preocupaciones sobre la seguridad de los cultivos editados genéticamente que deberían abordarse, así como los problemas relacionados con su impacto ambiental y cómo deberían etiquetarse.

Los OGM, que implican la transferencia de un gen de un organismo a otro para conferir el rasgo deseado, rara vez se utilizan en la UE debido al escepticismo sobre sus impactos ambientales.

Los funcionarios en Francia, que es el mayor productor de cultivos transgénicos de la UE, dijeron anteriormente que apoyaban el tratamiento de las técnicas de edición genética de manera diferente a los transgénicos.

Sin embargo, los críticos de esta idea argumentan que los problemas fundamentales son los mismos tanto para los cultivos modificados genéticamente como para los transgénicos.

"La UE tiene la responsabilidad de proteger los derechos de los agricultores a elegir lo que siembran y de que las personas elijan lo que comen, y de proteger el medio ambiente y la biodiversidad del daño potencial de los nuevos OGM ”, dijo Kevin Stairs, asesor de políticas de OGM de la UE de Greenpeace.

"La Comisión Europea y los gobiernos nacionales deben respetar el principio de precaución y la decisión del Tribunal de Justicia de la Unión Europea ”, añadió. "Los OMG con otro nombre siguen siendo OMG y deben ser tratados como tales según la ley ".

Si bien el aceite de oliva no se ve afectado en gran medida por el debate en torno a los OMG, con poco apetito por la experimentación en la industria, la edición genética podría reabrir un viejo debate.

En el verano de 2012, una iniciativa de investigación de la Universidad de Tuscia se detuvo abruptamente. La cuestión era la experimentación de la universidad central italiana con olivos transgénicos.

Los investigadores intentaban crear un árbol resistente a las infecciones fúngicas y bacterianas comunes. Sin embargo, las organizaciones anti-OMG dijeron que el proyecto violó la ley de la UE y fue cerrado antes de que se pudiera llegar a ninguna conclusión. Todos los árboles fueron destruidos.

Aproximadamente un año después, Xylella fastidiosa comenzó a extenderse en la región sur de Puglia, La región productora de aceite de oliva más productiva de Italia, y no se ha detenido desde entonces. El nuevo debate en Bruselas puede inspirar a algunos a considerar la edición de genes como una solución al problema constante de la región.

Steve Savage, un patólogo de plantas y consultor agrícola en California, sugirió anteriormente que podría haber una solución de ingeniería genética para detener la propagación de la bacteria Xylella fastidiosa en los viñedos de California.

"Los enfoques modernos de ingeniería genética podrían ser formas muy lógicas de proteger estos cultivos en particular ”, dijo.

Daniel Dawson contribuyó a este informe.

• Reuters
• Greenpeace
• Biología Fortificada