En contra de la tendencia: por qué los precios del aceite de oliva en Grecia están cayendo

Resumen

El precio del aceite de oliva virgen extra a granel en Grecia ha disminuido drásticamente tras un aumento inicial debido a la menor producción en otros países. Los olivareros griegos tienen dificultades para cubrir sus costes y se ven obligados a vender a precios más bajos, lo que podría generar preocupación por la adulteración del aceite de oliva en el mercado. La falta de inversión en marketing y promoción del aceite de oliva griego, sumada a la posible afluencia de aceite repaso español, podría afectar la calidad y el precio del aceite de oliva griego en el futuro.

Los últimos informes sobre los precios de las ventas a granel de aceite de oliva virgen extra en Grecia muestran una fuerte caída. ¿Cómo es posible?

A principios de noviembre, cuando España, Francia, Turquía e Italia informaron una menor producción durante este Temporada de cosecha 2014Los precios del aceite de oliva virgen extra griego comenzaron a subir, llegando a los 3.50 € - 4.00 € por kilo, pagados a las almazaras. Esta tendencia se ha revertido recientemente y los precios están bajando drásticamente. Desde la semana pasada, los principales compradores italianos se muestran reacios a pujar por encima de los 3.20 €.

Los olivareros griegos se ven obligados a vender a precios más bajos para cubrir sus costos, o las pérdidas acumuladas por la mala cosecha del año pasado. Si bien la producción total en Grecia duplicará los pésimos resultados del año pasado, la cosecha de este año en Grecia está por debajo del promedio en muchas regiones: la producción de Tasos se aleja casi un 80 por ciento de los niveles normales por segundo año consecutivo. Corfú tiene una caída del 40 por ciento; en el Peloponeso la producción es más baja de lo habitual. La zona de Agrinio, en el centro-oeste de Grecia, se vio afectada por fuertes lluvias y el viento a principios de noviembre provocó la caída de aceitunas. Incluso apareció un raro tornado que arrancó olivos. En otras áreas como Volos en el este, muchos agricultores aprovecharon los precios más altos de las aceitunas de mesa y salieron a cosecharlas temprano en lugar de esperar a que abrieran las almazaras. Otros se han rendido por completo o simplemente cosechan el aceite que necesitan para sus familias.

¿A quién culpar?

Hay mucha culpa para todos. Los molinos de aceite de oliva y las empresas comerciales griegas buscan un cambio rápido vendiendo a compradores italianos. Negociando un millón de kilos de aceite de oliva a granel, pueden obtener un beneficio rápido de hasta 500,000 €. Ajustan el precio que se paga a los olivareros según lo que el comprador italiano esté dispuesto a pagarles. La ganancia para la almazara o el corredor está fijada en si compran alto o bajo. Además, no están invirtiendo sus beneficios en actividades de marketing o promoción del aceite de oliva griego. Al enfrentarse, culpan al gobierno y a la crisis económica por su inacción. He hablado con varios propietarios de almazaras y cooperativas sobre este problema y lo han confirmado, pero no están dispuestos a dejar constancia y admitir las ventas masivas de aceite de oliva a empresas italianas.
Ver también:Cobertura completa de la cosecha 2014
Las compañías griegas de aceite de oliva tampoco actuaron de manera diferente durante los buenos tiempos económicos. Ningún gobierno griego ha mostrado mucho interés en crear un consejo o estructura de aceite de oliva para proteger los precios y promover campañas innovadoras o ventas de Aceite de oliva griego extranjero. Esto deja el campo completamente abierto para que todos los involucrados promuevan sus propios intereses personales y regionales estrechos. Esta ha sido una receta para el desastre para la industria del aceite de oliva griega en general y para los pequeños productores de oliva en particular. Hay una serie de fábricas, productores y comercializadores individuales que han logrado crear marcas sólidas a nivel internacional, ganar premios y reconocimiento internacional, pero son la excepción.

Una historia de dos paises

Los italianos tienen la necesidad de abastecer su creciente cuota de mercado con aceite de oliva de calidad. Han invertido en la promoción y comercialización de su aceite de oliva y han creado marcas fuertes. Sus esfuerzos están dando sus frutos. Las compañías italianas de aceite de oliva también han promovido con éxito el agroturismo a las regiones de cultivo de oliva de Italia con resultados fantásticos.

El gobierno griego, por otro lado, ha hecho poco por promover el embotellado en Grecia y desarrollar un turismo agrícola y gastronómico sólido. Este año, Grecia recibió 20 millones de visitantes, pero muy pocos tuvieron la oportunidad de probar aceite de oliva griego de alta calidad. Lo que la mayoría de los hoteles de 4 y 5 estrellas de Grecia sirven como aceite de oliva virgen extra sería rechazado por un catador experimentado. Incluso cuando se otorgan subvenciones a los olivicultores, existe poco control sobre su uso.

La estrella en ascenso

En Túnez, mientras tanto, el número de empresas exportadoras de aceite de oliva embotellado ha aumentado de 20 a 46 desde 2012, y los tunecinos han invertido fuertemente en el desarrollo de su producción. La campaña de promoción del aceite de oliva en Túnez se ha centrado en Estados Unidos y Europa, y se ha visto impulsada por la estrategia del gobierno tunecino de aplicar un tipo cero al impuesto sobre el valor añadido (IVA) a los productos agrícolas. Se estima que la producción de este año superará las 300,000 toneladas, cifra que podría incluso superar la producción total de aceite de oliva griego (e incluso la italiana este año). Esta podría ser una de las razones por las que los italianos ya no están dispuestos a pagar precios elevados por el aceite de oliva virgen extra griego; pueden obtenerlo de Túnez por menos de 3 € el kilo.

¿Es la adulteración del aceite de oliva virgen extra griego la solución?

Gran escala adulteración del aceite de oliva El problema de la adulteración de aceite de oliva virgen extra por parte de empresas italianas ha recibido mucha atención mediática últimamente y sigue siendo una preocupación constante. Ahora, Grecia podría estar al borde de un problema similar de adulteración. Los griegos son los mayores consumidores per cápita de aceite de oliva virgen extra del mundo, con un consumo de más de 18 kg al año. Con tanto... aceite de oliva griego de alta calidad fluyendo a Italia, ¿quién va a abastecer el mercado griego?

A principios de este año, el gobierno de coalición griego estaba siendo empujado por TROIKA (el término troika se ha usado ampliamente en Grecia para referirse a la presencia de la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional desde 2010 y las medidas financieras que los gobiernos han tomado) para legalizar la mezcla de aceite de oliva griego con repaso con el fin de reducir los precios para los consumidores griegos. Repaso, como su nombre indica, es el proceso de pasar el residuo de la pasta de aceituna a través de la centrífuga por segunda vez con agua caliente. Este proceso se utiliza para extraer el resto de aceite de oliva que queda en la pasta de aceituna por el primer prensado. Repaso es muy difícil de detectar porque no se añaden productos químicos para extraer el aceite de oliva de la pasta de aceituna. El gobierno de coalición se estaba preparando para estar de acuerdo, pero la resistencia se desarrolló entre los miembros de sus propias filas del partido. Los olivareros salieron a las calles en protesta y se abandonó la legislación prevista.

Importaciones de repaso

Sin embargo, en preparación para esta nueva legislación, algunas compañías griegas de aceite de oliva comenzaron a importar grandes cantidades de aceite de oliva repaso de España a través de Italia para mezclarlo con el AOVE griego.

El anterior Ministro de Desarrollo Rural y Alimentación, Athanasios Tsaftaris, al ser preguntado sobre este asunto el pasado febrero, reconoció la existencia de importaciones ilegales. Tsaftaris reconoció el grave problema de la helenización del aceite de oliva español (repaso) y señaló que se reforzarían los controles para proteger la calidad del aceite de oliva griego. Se sospechaba que esta helenización del repaso español era la principal razón por la que los precios del aceite de oliva virgen extra griego no subieron, incluso con pérdidas del 50 % de la producción en 2013; de hecho, los precios del aceite de oliva virgen extra vendido a granel cayeron a 2.50 € por kg. Ahora, tras la caída del precio que las almazaras están dispuestas a pagar por el AOVE, vuelven a circular rumores de una gran afluencia de repaso español en Grecia.

Las almazaras cretenses exigen el derecho a producir repaso

La razón principal por la que las compañías griegas de aceite de oliva han escapado hasta ahora del estigma de adulteración del aceite de oliva A nivel internacional, se debe a las exportaciones masivas de aceite de oliva virgen extra a otros países, principalmente a Italia. Además, las almazaras griegas no pueden elaborar aceite de oliva repaso. La pasta de aceituna debe transportarse en camiones a una refinería para su extracción secundaria con agua y, posteriormente, una extracción adicional con hexano para producir aceites de oliva refinados. Esta es la razón por la que el 80 % de la producción griega de aceite de oliva se realiza en forma de aceite de oliva virgen extra. Esto podría cambiar pronto. La Asociación Cretense de Almazaras y Embotelladores ha solicitado recientemente al gobierno griego que les permita producir repaso en las mismas almazaras donde producen aceite de oliva virgen extra. Aducen preocupaciones ambientales como el alto consumo de agua y el desperdicio de agua, y su deseo de ser más rentables. Existe una creciente demanda de repaso en el mercado mundial, que no pueden satisfacer. Si el repaso se produce en las mismas almazaras y se almacena en tanques contiguos, aumenta el riesgo de adulteración.

Sin reservas del año pasado, y con Italia comprando la mayor parte del aceite de oliva virgen extra de las almazaras a precios más bajos, se rumorea que la adulteración del aceite de oliva virgen extra está ocurriendo de nuevo. La pregunta que todos se hacen es: ¿qué tipo de aceite de oliva virgen extra comprará el consumidor griego el año que viene?

• Aceite de oliva griego: ¿cómo puede realizarse su potencial de mercado internacional? (The Estey Center Journal of International Law and Trade Policy)
• Túnez: la producción de aceite de oliva se triplica (Director Africano)
• Una excelente cosecha en Túnez (Olive Oil Times)