La sostenibilidad se arraiga en las colinas sobre Florencia

Resumen

Fattoria Poggio di Fiesole, en las colinas florentinas, cuenta con una larga tradición en el cultivo de olivos y la sostenibilidad, galardonada con un Premio de Oro por su mezcla orgánica de variedades de aceitunas. La finca cuenta con una rica historia que se remonta a los etruscos y continúa priorizando el cultivo orgánico y la calidad, a la vez que se adapta a los desafíos del cambio climático.

Ubicado en las colinas florentinas, justo al norte de la capital toscana de Florencia, Finca Poggio di Fiesole cuenta con una larga tradición en el cultivo del olivo, guiada por una visión de sostenibilidad anterior a la tendencia.

La finca mezcla orgánica de Frantoio, Leccino, Moraiolo y Pendolino obtuvieron un Premio de Oro en el NYIOOC World Olive Oil Competition, reconocido por un perfil expertamente equilibrado con notas vibrantes de alcachofa, hierbas, rúcula y pimienta.

"“Lo más probable es que los etruscos ya cultivaran olivos en estas laderas”, dijo Pietro Hebel. Olive Oil Times. "En 1400, la propiedad albergaba un convento de monjas que elaboraban aceite y criaban ovejas para lana. Posteriormente, pasó a manos de un señor feudal, antes de finalmente pertenecer a la familia de mis primos.

La granja fue adquirida en 1931 por Alberto Passigli, reconocido empresario visionario y uno de los fundadores del renombrado festival Maggio Musicale Fiorentino. Recibió a músicos y pensadores internacionales en la finca, que se convirtió en un vibrante refugio cultural. Su hija, Vanda, se dedicó a la filosofía oriental y al yoga bajo la tutela de reconocidos maestros que visitaban la granja con regularidad.

El hijo de Vanda, Alberto Scaravelli, continuó su legado de apertura y, al mismo tiempo, forjó un profundo vínculo con la tierra. Escuchó las lecciones de los agricultores locales. Se sumergió en la investigación pionera sobre... cultivo sostenible, transformando estos conocimientos en los principios rectores de la finca una vez que la tomó bajo su cuidado.

"“Mi tío Alberto adoptó el conocimiento local al mismo tiempo que se involucró con los primeros estudios sobre permacultura que surgieron en Australia”, señaló Hebel. "Cuando él dirigía la finca, en las décadas de 1960 y 1970, comenzaron a llegar a nuestra zona fertilizantes químicos y pesticidas, pero él decidió no usarlos nunca, preservando la pureza de esta tierra y revelando una visión de futuro”.

"En aquel entonces, durante la época del éxodo rural, cuando mucha gente abandonaba el campo, muchos dependían de productos químicos y maquinaria nueva para compensar la creciente escasez de mano de obra”, añadió Hebel. "Mi tío tomó una decisión contracultural y, durante un tiempo, lo confundieron con un conservador, aunque en realidad estaba profundamente adelantado a su tiempo. Adoptó los principios orgánicos intuitivamente, y hoy la ciencia ha confirmado la validez de su enfoque.

La esposa de Scaravelli, Gabriella, lo sucedió al frente de la empresa desde la década de 1990 y la dirigió hasta la década de 2000, cuando sus hijos Enrico y Dario tomaron las riendas. Poco después, Hebel y su esposa Anna se unieron para apoyar a sus primos, dedicándose a la producción de aceite de oliva y supervisando la comunicación de la empresa.

"“Anna y yo teníamos una vida completamente diferente hasta hace cinco años”, recordó Hebel. "Vivíamos en Nueva York, donde yo trabajaba en restaurantes y ella seguía una carrera académica. Fue allí donde aprendimos la importancia de... NYIOOCEntonces, Anna tomó la iniciativa de presentar nuestro aceite. Obtener un Premio de Oro confirmó no solo la dedicación de la empresa a la calidad, sino también que nuestra decisión de mudarnos fue la correcta.

La empresa gestiona 17 hectáreas de huertos con 3,300 olivos de variedades autóctonas, plantados a altitudes que oscilan entre los 450 y los 650 metros. Rodeadas de bosques, las antiguas arboledas prosperan en suelos arcillosos alcalinos.

Habiendo sobrevivido a la devastadora helada de 1985, algunos árboles centenarios Aún se mantienen firmes. Otras secciones de los huertos, sin embargo, sufrieron graves daños y han rebrotado, conservando las huellas de ese impacto en sus nuevas formas.

"“Dispersos aquí y allá en las parcelas hay árboles antiguos con troncos imponentes que resistieron ese invierno”, explicó Hebel. "Los que fueron derribados vuelven a brotar de sus tocones, se remodelan y se ramifican en tres o incluso cinco”.

"Con ese evento extremo, mi tío ya presentía que el clima podía estar empezando a cambiar”, añadió. "Así que decidió cultivar a mayor altura, plantando 700 olivos de las mismas variedades locales a 650 metros de altitud. Hoy en día, disfrutan de condiciones de cultivo favorables, a salvo de muchos de los problemas que el cambio climático ha traído a otras zonas.

Las arboledas, que conservan su disposición tradicional de plantación, se fertilizan con estiércol natural de ovejas, ganado y pollos criados orgánicamente.

"“Siempre hemos practicado la siembra directa, un método que evita remover el suelo para proteger su estructura, reducir el riesgo de erosión y mejorar la absorción de agua”, precisó Hebel. "Cortamos el césped solo una vez durante los días más calurosos del verano, maximizando la retención de agua y favoreciendo la biodiversidad. Nuestras arboledas están repletas de insectos beneficiosos. Durante la poda, trituramos los recortes y los dejamos en el suelo para que sirvan como fuente adicional de materia orgánica y como mantillo.

Gracias a estas prácticas y a su propia madurez, los olivos prosperan sin necesidad de riego. Aun así, tras años difíciles de sequía, el regreso de lluvias más frecuentes durante los meses cálidos de los dos últimos años ha resultado especialmente beneficioso.

"Hemos sido testigos de cómo el cambio climático puede generar cambios inesperados, junto con la creciente amenaza de fenómenos extremos, como aguaceros repentinos que pueden ser una amenaza real”, añadió Hebel. "En todas las condiciones, siempre nos esforzamos por lograr la máxima calidad. Dado que los olivos tienen diferentes exposiciones y se desarrollan en momentos ligeramente distintos, una variedad puede prevalecer sobre otra según el año. Aun así, siempre se combinan para crear una armonía perfecta en nuestro ensamblaje.

Las aceitunas se trituran en un molino local con tecnología de vanguardia. La cosecha suele comenzar a principios de octubre y continuar hasta noviembre. La empresa ha contado con los mismos recolectores locales durante los últimos treinta años, honrando su experiencia y fortaleciendo los lazos comunitarios.

La empresa organiza visitas guiadas, invitando a los huéspedes a explorar la cultura y la historia de la propiedad. La casa rural, que en su día fue hogar de monjas y posteriormente un célebre punto de encuentro para yoguis y pensadores, ahora se alza como un refinado refugio de hospitalidad. Los huéspedes pueden participar en catas guiadas de aceite de oliva y miel de las colmenas de la finca.

"Nos gustaría reintroducir gradualmente las ovejas, como es la tradición original de la finca, ya que su presencia beneficiaría al olivar”, dijo Hebel. "Actualmente estamos evaluando cómo organizar un pequeño rebaño, entre los muchos proyectos que estamos impulsando”.

"Mi tío tuvo la paciencia de llevar adelante sus decisiones a pesar de los escépticos y tuvo la visión de ver más allá de su tiempo”, agregó Hebel. "Hoy, mientras vivimos y trabajamos en esta tierra pura, reconocemos el regalo que nos dio y estamos orgullosos de continuar su camino, apuntando a la más alta calidad y salvaguardando la belleza y la salud de este preciado territorio”.