Revitalizar Salento: Emprendedores luchan contra la Xylella con nuevas ideas

Resumen

En Apulia, una nueva generación de emprendedores está revitalizando la zona devastada por la Xylella fastidiosa reutilizando la madera de olivos muertos para la construcción, la decoración y el arte, a la vez que replanta los olivares con variedades resistentes. La asociación OlivaMi apoya a los agricultores locales replantando árboles en las zonas afectadas, proporcionando aceite de oliva a quienes los adoptan y transformando la madera de los árboles afectados en productos únicos, todo ello utilizando tecnología para la reforestación y la mejora del terreno.

En la región de Apulia, en el sur de Italia, una nueva generación de empresarios lucha contra el declive de una zona devastada por Xylella fastidiosa durante los últimos diez años.

"“Estamos trabajando hacia un nuevo comienzo, aportando energía fresca e ideas a esta tierra y a la finca de olivos de mi abuelo”, afirmó Lapo Pignatelli, propietario de La Falca.

La finca de olivos de Pignatelli está situada en el corazón del Salento, la región de Apulia más afectada por la Xylella fastidiosa.

Paradójicamente, la revitalización de la granja se financia con los mismos árboles que se secaron tras ser infectados por la bacteria.

"Cuando regresé a la finca tras años de ausencia, el paisaje había cambiado por completo. Nuestros olivos centenarios habían muerto o se estaban muriendo, y hubo que talarlos —dijo Pignatelli—.

Durante las operaciones de mudanza surgieron nuevas ideas. "“No podía soportar que toda esa magnífica madera, que nutrió nuestra tierra durante siglos, fuera destruida”, dijo Pignatelli.

"Todo esto requería un enfoque diferente. Así que decidí comprar un aserradero para recuperar esta madera, y ahí fue básicamente donde empezó todo», añadió.

Así nació Tàccaru, una empresa dentro de la finca que procesa olivos muertos y produce madera apta para la construcción, la decoración, el diseño y el arte. El año pasado, Tàccaru aportó 30,000 € de ingresos a la empresa.

"“Hablamos con expertos del Consejo Nacional de Investigación y nos explicaron que la madera muerta no puede transmitir Xylella fastidiosa y es completamente segura”, dijo Pignatelli.

Mientras tanto, una nueva normativa regional permitió reutilizar un volumen significativo de madera de alta calidad procedente de olivos talados.

"Esta madera posee cualidades extraordinarias. Su veta la hace visualmente impactante; es dura, duradera y naturalmente antibacteriana. Ya tiene su nicho de mercado entre los aficionados a la madera —dijo Pignatelli—.

Otras normativas e iniciativas permiten a los habitantes locales plantar nuevos olivares basados ​​en cuatro variedades de aceituna resistentes a la Xylella fastidiosa: Leccino, Favolosa, Lecciana y Leccio del Corno.

La granja de Pignatelli ha vuelto a funcionar cultivo de olivos, comenzando con cinco hectáreas de Favolosa y Leccino. "Luego conocimos la Lecciana, que también se puede cultivar de forma intensiva”, señaló.

"«Uno de nuestros mayores desafíos es la falta de mano de obra. Necesitábamos un nuevo comienzo con tecnología y mecanización», explicó Pignatelli.

Como resultado, se han plantado nuevos huertos de alta densidad, plantaciones que un equipo pequeño puede gestionar de manera eficiente.

"Si quieres trabajadores especializados que permanezcan contigo a largo plazo, necesitas ofrecer más que sólo empleo estacional”, dijo Pignatelli.

De esta forma, el proyecto Tàccaru ayuda a la explotación a retener a sus trabajadores, que reparten su tiempo entre los huertos y el aserradero.

"“Pronto invertiremos en oleoturismo”, añadió Pignatelli, haciendo alusión a los trabajos de renovación que se están llevando a cabo actualmente en la histórica casa rural de la familia.

"Muchos jóvenes emprendedores están retomando el rumbo desde puntos similares, replantando olivos. Hay una nueva energía en la zona —dijo—. "Esta temporada esperamos nuestra primera cosecha de aceitunas de verdad. Claro que estamos a merced del tiempo.

Un entusiasmo similar impulsa el proyecto iniciado por la asociación OlivaMi, que pretende dar nueva vida a la madera extraída de árboles afectados por Xylella y revitalizar al mismo tiempo la economía olivarera.

"La idea original de OlivaMi surgió de turistas británicos que se enamoraron de Salento. Vieron cómo nuestra región se oscurecía y entristecía cada año debido a la Xylella”, explicó Chiara Nocco, community manager de OlivaMi. Olive Oil Times.

La OlivaMi El proyecto comenzó su ronda inicial de recaudación de fondos en enero de 2022 para ayudar a replantar árboles en las áreas afectadas de Salento.

"La asociación promueve la adopción de variedades de olivo resistentes a la Xylella”, afirmó Nocco. Por cada árbol adoptado, la asociación proporciona al adoptante un litro de aceite de oliva virgen extra.

"“Etiquetamos cada árbol adoptado con el nombre del adoptante, el nombre del árbol y un código de adopción único”, explicó Nocco.

Los fondos recaudados apoyan a los agricultores locales que cuidan estos árboles y financian la plantación de nuevos huertos en toda la región.

"Desde 2022, más de 25,000 personas han participado en el proyecto, más de 200 empresas contribuyen activamente y se han donado más de 40,000 olivos a más de 250 olivareros”, afirmó Nocco.

"“La madera de los olivos afectados por Xylella, que ahora están siendo erradicados, representa un recurso importante que puede tener una valiosa segunda vida”, añadió.

"“Hemos colaborado con artesanos locales para transformar parte de esta madera en artículos únicos que cuentan la historia de la resiliencia de nuestro territorio”, dijo.

La tienda online de OlivaMi cuenta con una amplia gama de productos elaborados con madera de olivo y otras piezas utilizadas para crear placas con los nombres y logotipos de las empresas colaboradoras.

"“Nuestra misión es transformar y dar valor a cada parte del olivo, manteniendo una fuerte conexión entre naturaleza, tradición e innovación”, enfatizó Nocco.

"“Nuestra asociación nació para apoyar a los pequeños propietarios que cultivan aceitunas por pasión, preservando las tradiciones transmitidas por nuestros padres y abuelos”, añadió. "Personas sin ayuda del Estado ni de la Unión Europea.”

Los pequeños propietarios de tierras en Salento pueden contactar con la asociación a través de un formulario de solicitud en su sitio web.

"“Todos los árboles donados hasta ahora se han comprado con fondos recaudados a través de adopciones por parte de familias, empresas o mediante regalos de celebración”, dijo Nocco.

Los miembros de OlivaMi están comprometidos con el empleo de las últimas tecnologías en el campo y el desarrollo empresarial.

"“La innovación tecnológica es crucial para la reforestación y el mejoramiento de la tierra, haciendo que los procesos sean más eficientes, sostenibles y fáciles de monitorear”, dijo Nocco.

La asociación utiliza herramientas avanzadas de agricultura de precisión para monitorear la salud de los árboles, optimizar el riego y prevenir enfermedades potenciales.

"“La tecnología Blockchain también juega un papel importante”, dijo Nocco. "Lanzamos un proyecto spin-off, Carborea, lo que nos permite generar y certificar créditos de carbono a partir de nuevas plantaciones de olivos”.

Según la asociación, la tecnología es fundamental para dar forma a un futuro más brillante para la región. "“También hace que el proceso sea más atractivo y nos ayuda a involucrar a las generaciones más jóvenes”, concluyó Nocco.