Investigadores identifican 30 nuevas variedades de aceituna en Aragón

Un grupo de investigación interdisciplinar de Aragón ha identificado 30 nuevas variedades de olivo entre los árboles centenarios de la comunidad autónoma.

Los cinco grupos participantes en el proyecto, coordinado por Olivos de Aragón, identificaron 96 variedades en el oeste de la comunidad autónoma, que incluye la Denominación de Origen Protegida Bajo Aragón.

A continuación, los investigadores compararon marcadores de ADN y caracterizaciones morfológicas frente a más de 1,200 variedades en el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (Ifapa) Banco Mundial de Germoplasma del Olivo en córdoba

A partir de estas comparaciones, los investigadores identificaron 30 variedades de olivo que no coincidían con el material genético del banco.

"Participamos en el proyecto porque el área del​ Bajo Aragón DOP fue el menos estudiado en cuanto a saber qué variedades locales se podían encontrar”, afirmó Joaquín Lorenzo, coordinador del proyecto.

El Gobierno regional de Aragón estipula que aceite de oliva virgen extra debe hacerse "exclusivamente de aceituna Empeltre, Arbequina y Royal, de las cuales Empeltre supone una proporción mínima del 80 por ciento” para recibir la DOP Bajo Aragón.

"Aquí la mayoría de los olivares son Empeltre”, dijo Lorenzo. "Por lo tanto, nunca había sido una preocupación investigar estos olivares aislados o pequeños”.

Según Lorenzo, alrededor del 95 por ciento de los olivares de la región están compuestos por olivos Empeltre. Estos árboles llegaron a dominar el paisaje después de una fuerte helada en 1956, que dañó muchos olivos endémicos y más viejos.

Si bien durante mucho tiempo existía evidencia anecdótica de variedades de aceituna únicas entre los productores locales, hasta ahora no se había llevado a cabo un esfuerzo científico para catalogar todas las variedades de aceituna.

"Ahora que sabemos que son variedades diferentes, podremos investigarlas más a fondo”, afirmó Lorenzo.

Junto con organizaciones de investigación, Viveros Mariano Soria, un vivero, y Aceites Lis, una almazara, se han sumado al proyecto para ayudar a injertar las nuevas variedades de olivo y producir aceite de oliva virgen extra a partir de árboles existentes de las variedades recientemente identificadas que producen aceitunas cada temporada. .

"Hay que terminar de caracterizarlos reproduciéndolos todos en un vivero”, dijo Lorenzo. "También habrá que determinar si las calidades son adecuadas para la aceituna de mesa o si las características organolépticas y químicas son adecuadas para el aceite de oliva”.

"Con todo ello la idea es que las mejores variedades tengan una colección permanente en la finca que el Gobierno de Aragón tiene en El Cañizo”, añadió.

Se controlará la resistencia de las variedades seleccionadas enfermedades, sequía, heladas o altas temperaturas.

Lorenzo enfatizó que este es un proyecto a largo plazo. Aún así, agregó que Aceites Lis ya produjo aceite de oliva virgen extra a partir de variedades de aceituna recientemente identificadas y las envió a un laboratorio local y a un panel de degustación para análisis fisicoquímicos y organolépticos.

Aceites Lis no respondió a una solicitud de comentarios sobre el comportamiento de las nuevas variedades de aceituna en la molienda ni sobre las características del aceite de oliva resultante.

Si bien algunas de las variedades recién descubiertas pueden cultivarse con fines comerciales, Lorenzo dijo que preservar y estudiar todas las variedades recién descubiertas es esencial para el futuro del sector del aceite de oliva.

"La mayoría de los olivares nuevos se plantan de forma intensiva para permitir una cosecha mecanizada, prefiriéndose las variedades más productivas”, dijo Lorenzo. "Por tanto, se está perdiendo la diversidad. Estamos obligados a estudiar nuevas variedades y conservarlas porque, en el futuro, pueden sernos de gran utilidad”.