En Stromboli, los olivos ayudan a restaurar la tierra, la comunidad y la tradición

Resumen

Attiva Stromboli lidera una iniciativa para revitalizar el cultivo del olivo en la isla de Stromboli, cuyo objetivo es restaurar el paisaje, regenerar el suelo y fortalecer las redes comunitarias. El proyecto consiste en plantar olivos, restaurar muros de piedra seca y remodelar el terreno mediante técnicas tradicionales, con el objetivo de promover la gestión sostenible del suelo en las islas mediterráneas. A pesar de desafíos como incendios forestales e inundaciones, la asociación ha avanzado en la recuperación de tierras, la restauración de terrazas y la reintroducción de olivos y alcaparras para mejorar la biodiversidad y apoyar la economía local.

En la isla de Stromboli, la más septentrional del archipiélago eólico de Sicilia y hogar del volcán homónimo, la recuperación del cultivo del olivo está ayudando a salvaguardar el paisaje, regenerar el suelo y fortalecer las redes comunitarias locales.

El esfuerzo está siendo liderado por la asociación sin fines de lucro Attiva Stromboli, que combina la recuperación y plantación de olivos con la restauración de muros de piedra seca y la remodelación del terreno mediante técnicas hidráulicas tradicionales.

Un estudio realizado por la Universidad de Tuscia reconoció la iniciativa como un modelo de mejores prácticas para la gestión sostenible del suelo en las islas mediterráneas.

"“Este es un entorno único, definido por la presencia de uno de los volcanes más activos del mundo”, dijo Paolo de Rosa, representante legal de Attiva Stromboli. Olive Oil Times. "Se trata de un ecosistema frágil que además se ve amenazado por la pérdida de gestión del territorio, un fenómeno generalizado que afecta a zonas marginales desde mediados del siglo XX.^th siglo debido a la emigración.”

Como en muchos otros Islas italianasEl turismo comenzó a desarrollarse en Stromboli en la década de 1950, reactivando gradualmente la economía de la isla.

Hoy en día, el turismo es el principal motor económico de la isla. Stromboli tiene aproximadamente 500 residentes permanentes, y si bien sus aguas cristalinas atraen a miles de visitantes en los meses más cálidos, muchos también vienen a ver "Iddu", el cariñoso nombre local del volcán. Las excursiones de senderismo con guías certificados son una de las formas más populares de explorar sus laderas.

Fundada para promover el territorio y su cultura, Attiva Stromboli lanzó un proyecto en 2018 para establecer un molino de aceitunas comunitario y revivir el cultivo del olivo como un primer paso hacia la restauración y mejora del paisaje.

"“Más allá del turismo, la agricultura había quedado relegada a un segundo plano y el paisaje en gran medida descuidado”, dijo de Rosa. "Era necesario intervenir para restablecer el equilibrio ecológico. Empezar con el cultivo del olivo fue natural, ya que antaño había sido fundamental para la economía de la isla, que en la década de 1930 contaba con cinco molinos activos.

Tras el desmantelamiento de las prensas, los productores se vieron obligados a cargar sus aceitunas en transbordadores y enviarlas a molinos fuera de la isla. Las frecuentes inclemencias del tiempo a menudo retrasaban el procesamiento, comprometiendo la calidad del aceite.

"En lugar de depender de instalaciones externas, una almazara social nos permite producir directamente en la isla y fomenta un mayor cuidado de los olivos”, afirmó de Rosa.

Con el apoyo del Fondo Ambiental de Sicilia y varios donantes privados, la asociación adquirió un molino de última generación equipado con tecnología Mori-Tem.

La iniciativa también llegó a los propietarios de fincas privadas con olivos ornamentales. "Propusimos acuerdos bajo los cuales podaríamos y cosecharíamos los árboles”, dijo de Rosa. "Muchos residentes comenzaron entonces a cuidar sus árboles de forma independiente y a recuperar los abandonados. Esto contribuyó a lograr uno de nuestros principales objetivos: que la propia comunidad proteja el territorio de la isla.

Con el tiempo, la producción se triplicó y la participación aumentó de 10 a más de 30 personas. Actualmente, se producen entre 100 y 150 botellas al año, que se subastan durante una fiesta de la cosecha, y las ganancias se reinvierten en el proyecto.

La iniciativa, sin embargo, no pudo proteger al territorio de la magnitud de un incendio forestal provocado por el hombre en mayo de 2022, que destruyó 200 hectáreas de vegetación, tras incendios anteriores vinculados a la actividad eruptiva en 2019 y 2021.

"Estamos acostumbrados a los incendios forestales provocados por la actividad volcánica, pero ese incendio fue enorme”, recordó de Rosa. "“Lo que más me conmovió fue la respuesta colectiva y la solidaridad demostrada para proteger tanto a las personas como a la tierra”.

El incendio fue seguido por una gran inundación en agosto, exponiendo una grave inestabilidad hidrogeológica.

"Nos dimos cuenta de que más allá de recuperar los olivos dañados, necesitábamos trabajar sistemáticamente, restaurando las terrazas para que el agua pudiera fluir y drenar correctamente”, dijo de Rosa. "Aprovechamos el impulso de estos acontecimientos para recaudar fondos para la recuperación coordinada de tierras, en particular en las zonas altas sobre el pueblo”.

Con el renovado apoyo del Fondo Ambiental de Sicilia y las contribuciones de donantes privados y profesionales, la asociación consiguió recursos para adquirir equipos, reclutar voluntarios y contratar a un trabajador temporal. Las operaciones comenzaron en noviembre de 2022.

Hasta el momento, se ha recuperado una hectárea. El trabajo incluyó restauración de muros de piedra seca, construcción de estructuras de estabilización de taludes y cortafuegos, poda y plantación de olivos y alcaparras, restauración de un antiguo aljibe e instalación de un nuevo sistema de riego.

El grupo recuperó olivos centenarios y plantó unos 200 plantones de Nocellara Messinese, con el objetivo de alcanzar al menos 500 árboles a largo plazo.

También introdujeron plantas de alcaparras (Capparis spinosa), propagado a partir de esquejes y semillas locales, para preservar la biodiversidad y crear un sistema de cultivo intercalado resistente.

Cuando no fue posible restaurar por completo los muros de piedra seca, el grupo adoptó un método tradicional simplificado de estabilización de pendientes conocido como "fascinar”, o "palizzate”, también llamado el "técnica del castor”. Se sujetaron manojos de residuos de poda a lo largo de las pendientes para frenar la escorrentía del agua.

"“Con estas estructuras en su lugar, el agua ya no fluye directamente cuesta abajo sino que sigue un camino en zigzag, liberando sedimentos y nivelando gradualmente las terrazas”, explicó de Rosa.

El sistema promueve el desarrollo de la microfauna, mejora la fertilidad del suelo y permite reutilizar los residuos de poda in situ. El mantenimiento consiste principalmente en podar la vegetación cuando empiezan a crecer las zarzas.

"“Una vez regulada, el agua de lluvia ya no es una amenaza sino un recurso que sustenta el crecimiento de nuevos olivos”, afirmó de Rosa.

Los investigadores confirmaron la eficacia del trabajo, señalando que el enfoque agroforestal, combinado con muros de piedra seca restaurados y la recuperación de conocimiento ecológico tradicional, reduce los riesgos de erosión, fortalece la adaptación climática y restaura la agrobiodiversidad, beneficiando al mismo tiempo la economía local y el turismo.

Attiva Stromboli también involucró a estudiantes de las escuelas primarias y secundarias de la isla, involucrándolos en la poda, la cosecha y organizando capacitaciones para introducir a los jóvenes a la producción de aceite de oliva.

"El año pasado plantamos otros 40 olivos a lo largo del paseo marítimo como bien público”, dijo de Rosa. "Los olivos merecen volver a ser fundamentales para la vida isleña. Más allá de su valor de subsistencia, la gestión de los olivares ayuda a proteger todo el ecosistema.

"Pero este proyecto no termina aquí”, añadió. "Este frágil ecosistema, expuesto a presiones naturales y humanas, requiere un cuidado constante. Esperamos obtener más apoyo institucional para continuar esta labor.