Un informe de 2019 de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) reveló que los residuos de plaguicidas en las aceitunas de la Unión Europea se situaban, en su mayoría, por debajo de los límites legales, con el 96 % de las muestras analizadas por debajo del nivel máximo de residuos. El informe también mostró que las aceitunas se encontraban entre los alimentos más seguros examinados, con niveles muy bajos de residuos de plaguicidas en comparación con otros alimentos como la leche, el trigo, las manzanas, los tomates y las uvas.

Los residuos de plaguicidas encontrados en las aceitunas cultivadas, procesadas y comercializadas en la Unión Europea en 2019 cayeron en su mayoría muy por debajo de los límites legales, según un (reporte) de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

El último informe de la EFSA muestra los niveles de contaminantes en las aceitunas entre los más bajos de todos los alimentos disponibles para los consumidores.

Publicado en abril de 2021, el informe de la EFSA de 2019 analizó los resultados del muestreo en una amplia variedad de alimentos examinados por las autoridades nacionales de los estados miembros y las agencias especializadas de Noruega e Islandia.

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"Para 2019, el 96 por ciento del total de 96,302 muestras analizadas cayeron por debajo del nivel máximo de residuos (LMR) ”, dijo el informe.

Desglosando esas cifras, el 57 por ciento de todas las muestras no contenían niveles de residuos cuantificables, mientras que poco menos del 40 por ciento mostró residuos que no excedieron los límites legales. Casi el cuatro por ciento de todas las muestras mostró un nivel ilegal de pesticidas, lo que en muchos casos dio lugar a sanciones u otras acciones de aplicación.

En la categoría de alimentos no elaborados, 84 aceitunas cultivadas para producción de aceite fueron muestreados. De estos, el 69 por ciento (58 muestras) tenían niveles insignificantemente bajos de residuos de pesticidas. Un 26 por ciento adicional (22 muestras) tenía muestras de pesticidas por debajo del límite legal. Sin embargo, las últimas cuatro muestras superaron el límite legal.

La situación para aceitunas de mesa fue muy similar. La EFSA examinó 88 muestras y descubrió que el 84 por ciento (74 muestras) no contenía niveles de residuos cuantificables, mientras que el 11 por ciento (10 muestras) tenía niveles de pesticidas por debajo del límite legal. Solo cuatro muestras superaron este límite.

En su informe, la EFSA tomó en consideración el uso de múltiples plaguicidas en productos alimenticios no procesados. El informe encontró que cuando se trata de aceitunas, el uso de más de un pesticida rara vez ocurre.

Seiscientas cuarenta y una muestras de aceitunas para la producción de aceite examinadas por agencias nacionales y notificadas a la EFSA no mostraban residuos de plaguicidas cuantificables. Mientras tanto, 64 muestras mostraron la presencia de un solo pesticida mientras que 17 tenían residuos de múltiples productos.

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Estas cifras colocan a las aceitunas entre los alimentos más seguros y obtienen mejores resultados que la leche, el trigo, las manzanas, los tomates o las uvas.

El último informe no incluyó las aceitunas en la sección especial del programa de control de la Unión Europea, que se centró en algunos de los alimentos más populares del mercado.

Sin embargo, se tomaron en consideración más de 3,000 muestras de aceite de oliva en el informe 2018, que se publicó el año pasado. La EFSA descubrió que los niveles de pesticidas en el aceite de oliva se redujeron significativamente. En 2015, el 0.9 por ciento de las muestras excedieron el LMR, y esa cifra se redujo al 0.6 por ciento en 2018.

Teniendo en cuenta todas las muestras examinadas para su último informe, la agencia de alimentos encontró 799 pesticidas diferentes que se utilizan dentro de la Unión Europea.

La EFSA también observó que los alimentos sin procesar excedieron el LMR con más frecuencia que los alimentos procesados, con un cuatro por ciento y un 2.8 por ciento de las muestras que excedieron los límites legales, respectivamente.

Entre las conclusiones del estudio, EFSA encontró una ligera reducción de pesticidas utilizados en 2019 en comparación con el año anterior. El porcentaje de muestras que no cumplen se redujo del 4.7 por ciento al cuatro por ciento de todas las muestras examinadas.

El informe también encontró que la cantidad de muestras sin residuos cuantificables aumentó del 50 por ciento en 2018 al 55 por ciento en 2019.