El nuevo CEO de Deoleo hereda desafíos legales y financieros

A medida que se acerca el año 2025, el recientemente nombrado director ejecutivo del mayor embotellador de aceite de oliva del mundo se enfrenta a importantes vientos en contra.

El consejo de administración de Deoleo nombró en septiembre a Cristóbal Valdés como su nuevo consejero delegado, en sustitución de Ignacio Silva, quien fue designado para el cargo en 2019.

Valdés asumió formalmente el mando de la empresa a finales de noviembre, y Silva pasó a desempeñar un papel no ejecutivo como presidente y presidente del directorio.

"“Es un honor para mí unirme a Deoleo como su CEO”, escribió Valdés en LinkedIn. "Mi visión es clara: fortalecer nuestra posición en el mercado y permanecer a la vanguardia de la innovación priorizando el bienestar y el crecimiento de nuestros empleados”.

Valdés, licenciado en Derecho y Economía por la Universidad de Deusto y Máster en Dirección de Empresas por el IE Business School, inició su carrera profesional como product manager de la cadena de supermercados Carrefour.

Continuó ascendiendo en la escala corporativa, trabajando como director de productos internacionales para ADEO Services, con sede en Francia, antes de convertirse en el director ejecutivo de la empresa de logística marítima Bergé Marítima y más tarde en el jefe del segundo mayor productor de alimentos enlatados de Europa, Jealsa.

Valdés actualmente forma parte del consejo de administración de Meliá Hotels International, lo que aporta al experimentado ejecutivo una amplia gama de experiencia pertinente para su nuevo puesto.

Mientras Silva dijo a La Vanguardia A principios de este año, Deoleo se encontraba en una posición financiera mucho más sólida que cuando fue nombrado, pero la compañía se ha enfrentado a una serie de reveses a lo largo de la segunda mitad de 2024.

Silva espera que la compañía acabe el año con una deuda de unos 100 millones de euros, frente a los 572 millones de 2018. Según la compañía, Deoleo registró un beneficio operativo de 500,000 euros en el primer semestre de 2024 frente a unas pérdidas de 10 millones de euros en 2023.

Sin embargo, un reciente fallo de un tribunal italiano sobre una disputa fiscal que duró una década resultó en que la agencia de calificación Moody's rebajara la calificación crediticia de Deoleo en medio de sus esfuerzos por refinanciar 160 millones de euros de deuda.

En noviembre, un tribunal de Milán dictaminó que Deoleo debe pagar 89 millones de euros en impuestos atrasados ​​e intereses por las importaciones de aceite de oliva de su filial italiana Carapelli Firenze SpA.

La disputa surge de una maniobra legal empleada por Carapelli para importar aceite de oliva desde fuera de la Unión Europea a través de una filial suiza para luego embotellarlo en Italia y reexportarlo fuera de la UE.

Suiza no es un estado miembro pero tiene un acuerdo de libre comercio con la UE.

Deoleo afirmó que entiende que esta práctica está dentro de una exención de la legislación aduanera europea, lo que le permite evitar el pago de aranceles sobre las importaciones de aceite de oliva.

Sin embargo, los funcionarios de aduanas italianos no estuvieron de acuerdo y abrieron un caso contra Carapelli en 2014. Deoleo apeló el fallo y los asesores legales de la empresa están evaluando las posibilidades de éxito para determinar cómo puede afectar esto a sus finanzas.

Mientras tanto, Moody's rebajó la calificación crediticia de la compañía de B3, que es "sujeto a alto riesgo crediticio”, a Caa1, lo que lo convierte en un "La entidad ha rebajado la calificación crediticia del préstamo de 160 millones de euros, que vence en junio de 2025.

El analista de Moody's responsable de la calificación dijo que el cambio "“Esto refleja los riesgos relacionados con la sentencia desfavorable recibida del tribunal italiano… Si esta decisión se mantiene, tiene el potencial de debilitar el perfil financiero de Deoleo”.

El analista añadió que esto podría complicar los esfuerzos en curso de Deoleo para refinanciar sus vencimientos de deuda de 2025 y 2026, lo que podría tener un "impacto material en el perfil financiero y la liquidez del grupo”.

Sin embargo, Deoleo dijo que el fallo "no ha tenido ningún impacto en las operaciones financieras del grupo, que continúa operando su negocio y cumpliendo con sus compromisos con normalidad”.

La compañía agregó que había notificado a sus dos principales accionistas, CVC y Alchemy, quienes siguen apoyando y expresaron confianza en la estrategia del grupo para refinanciar la deuda.

"“Los accionistas relevantes han expresado su apoyo a Deoleo, y el equipo legal de la compañía está trabajando con sus asesores para solicitar una suspensión de la ejecución de la sentencia y apelarla ante el Tribunal Supremo italiano”, dijo Deoleo al regulador financiero español.

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