Nuevos biopesticidas demuestran eficacia para mitigar los síntomas de la Xylella

Resumen

El proyecto Biovexo ha desarrollado tres nuevos compuestos dirigidos contra la bacteria Xylella fastidiosa, que podrían ayudar a combatir la epidemia, aunque no pueden curar las plantas infectadas. Se han realizado amplios ensayos de campo en olivos de zonas infectadas para evaluar la eficacia y la sostenibilidad de los productos, con la esperanza de comercializarlos en espera de que se cumplan las normativas y se despierte el interés de la industria.

Tres nuevos compuestos dirigidos a la Xylella fastidiosa La bacteria desarrollada en el marco del proyecto Biovexo, financiado por la Unión Europea, podría estar disponible próximamente para su compra.

Una vez disponibles, los productos perfeccionados por el consorcio Biovexo representarían un paso crucial para reducir la Epidemia de Xylella fastidiosa.

"“Esos nuevos biopesticidas no pueden curar las plantas que han sido infectadas, ya que no pueden eliminar la bacteria de un olivo infectado”, explicó a Reuters Stéphane Compant, coordinador científico de Biovexo y científico senior del Instituto Austriaco de Tecnología. Olive Oil Times. "Aun así, algunos retardan los síntomas de Xylella fastidiosa o reducen las poblaciones de insectos vectores”.

"Su aplicación en el campo ha demostrado que pueden aliviar la presión de las bacterias y al mismo tiempo favorecer el reverdecimiento de los olivos infectados”, añadió.

Desde 2020, los investigadores y socios del consorcio han probado varias soluciones diferentes destinadas a curar los olivos de la bacteria o mejorar sus posibilidades de sobrevivir a la infección y volver a la producción.

Una parte crucial del trabajo de Biovexo ha sido convertir descubrimientos de laboratorio prometedores en herramientas prácticas para los agricultores. 

El objetivo era formular sustancias para biopesticidas dirigidos tanto a bacterias como a insectos, y ampliar su escala desde experimentos de laboratorio hasta la producción industrial, permitiendo realizar ensayos de campo a gran escala.

"Hemos realizado ensayos de campo en Apulia, Mallorca y también en Alicante. Empezamos con varios biopesticidas y ahora, mientras el proyecto llega a su fase final, nos centramos en tres de ellos», afirmó Compant.

Las extensas pruebas de campo permitieron a los investigadores evaluar la eficacia de los productos, así como su sostenibilidad, las oportunidades de ampliar la producción y la formulación correcta.

"“Este es un proyecto único, el único que ha probado un gran número de plantas a lo largo de los años”, dijo Pasquale Saldarelli, coordinador de los ensayos de campo de Biovexo.

"No solo trabajamos en el invernadero. Biovexo cultivó sus propios olivos en la zona infectada para tener árboles infectados de forma natural, analizarlos y darles seguimiento», explicó.

También se incluyeron en el proyecto los almendros y olivos existentes para probar los productos y comprobar sus posibles efectos preventivos y curativos.

Las pruebas de campo en aceitunas se realizaron en variedades conocidas por ser susceptibles a Xylella fastidiosa, en colaboración con Enza Dongiovanni del centro de investigación, formación y experimentación agrícola Basile Caramia en Locorotondo, Bari.

"“Elegimos la variedad Cellina di Nardò para el huerto no lejos de Brindisi, en la zona infectada donde la bacteria ahora es endémica”, dijo Saldarelli. "También ampliamos las pruebas en olivares maduros para analizar el impacto en diferentes condiciones”.

"Cerca de Brindisi, seguimos huertos de 30 años de antigüedad, incluidos los cultivares Cellina di Nardò y Cima di Melfi”, agregó, insinuando la importancia de examinar todos los pasos de la progresión de la infección y si es factible controlarla.

"En el campo, no sólo tenemos datos de evaluación visual de los síntomas, sino también datos del microbioma de las plantas tratadas y datos sobre su estado fisiológico”, explicó Saldarelli.

Cada seis meses se han evaluado las condiciones de todas las plantaciones para detectar la bacteria y sus síntomas. 

Además, se está realizando un ensayo adicional sobre un enfoque de gestión integrada de plagas, que consiste en el uso de biopesticidas tanto contra la bacteria como contra el insecto.

"Lo que observamos fueron los diferentes mecanismos de acción de nuestros biopesticidas. Algunos actúan sobre el insecto vector, otros son eficaces o ineficaces para reducir los síntomas en las plantas —dijo Compant—.

"En cuanto a la infección por Xylella fastidiosa en sí, observamos que no se ve afectada directamente por los compuestos. Sin embargo, el enfoque correcto es más amplio, ya que busca reducir y frenar la enfermedad», añadió.

Este enfoque amplio refleja las numerosas asociaciones que Biovexo ha activado con institutos de investigación y actores industriales líderes en toda Europa.

Los biopesticidas, a base de microorganismos y extractos de plantas, fueron diseñados para ser productos sustentables y amigables con el medio ambiente.

Los investigadores realizaron evaluaciones del ciclo de vida de los biopesticidas seleccionados para medir su huella ambiental, junto con extensas pruebas de toxicidad para garantizar la seguridad de los cultivos, los ecosistemas y los insectos beneficiosos, como las abejas.

Biovexo desarrolló parámetros de control de bioprocesos para garantizar la consistencia y la calidad, al tiempo que busca las mejores formas de maximizar la eficacia.

También se evaluó la viabilidad económica para confirmar que las soluciones pueden adoptarse de manera realista en el sector agrícola.

La empresa advirtió que, para que estos productos estén listos para el mercado y lleguen a los agricultores, se necesitará algún tiempo adicional.

Cada producto se someterá a controles obligatorios de cumplimiento normativo. Según el consorcio, las pruebas y análisis exhaustivos permitirán a la industria ampliar la escala de los productos y prepararlos para su comercialización.

"Es necesario invertir muchos recursos y dinero en estas soluciones antes de que puedan estar disponibles”, dijo Compant. "Sobre todo, será necesario el interés directo de la industria especializada”. 

De cara al futuro, los investigadores esperan mantener al menos un campo experimental después de la conclusión del proyecto.

El 13 de noviembre de 2025, Biovexo albergará su conferencia final en Locorotondo, Apulia, la región del sur de Italia donde la Xylella fastidiosa La crisis en Europa se originó.

El evento de un día completo reunirá a investigadores, agricultores, formuladores de políticas y líderes de la industria para mostrar los hitos del proyecto y las perspectivas futuras.

Bajo el tema "Las sesiones sobre “Biocontrol de Xylella y su vector en olivos para el manejo integrado de plagas” destacarán aplicaciones de campo, datos de seguridad y estrategias para ampliar la escala de los biopesticidas.

"“La conferencia marca un momento decisivo para traducir cinco años de investigación en soluciones prácticas y sostenibles”, concluyó Compant.