Ovejas invasoras devastan olivares en el este de España

En los últimos 50 años, especies invasoras como el muflón de Berbería han aumentado rápidamente tanto en población como en distribución, lo que ha dado lugar a interacciones más frecuentes con la agricultura.

Las poblaciones de arruí se han multiplicado en el sur de España durante los últimos 50 años.
Por Simon Roots
16 de septiembre de 2024 12:53 UTC
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Las poblaciones de arruí se han multiplicado en el sur de España durante los últimos 50 años.

L'ALCOIÀ, España – La Comunidad Valenciana Unión Lauradora y Ramadera (Unión Agraria y Ganadera) ha vuelto a llamar la atención sobre los daños agrarios que produce la fauna salvaje en la Montaña de Alicante, haciendo especial hincapié en los efectos de especies invasoras como el arruí.

En un estudio publicado en agosto, el sindicato estimó que los daños causados ​​por los ungulados causan pérdidas directas a los agricultores del orden de 10 millones de euros anuales, de los cuales aproximadamente 4.7 millones o el 47 por ciento corresponden a los olivares.

Las comarcas de la Marina Alta, Marina Baixa, El Comtat, L'Alcoià, L'Alacantí y Alto y Medio Vinalopó fueron las más afectadas.

Con un enfoque integrado y sostenible, es posible proteger los intereses de los agricultores y al mismo tiempo conservar la riqueza natural que define esta hermosa región.- Miguel Ángel García, olivarero alicantino

Uno de los animales que destaca el estudio es el muflón de Berbería, un bóvido salvaje endémico de las regiones del Sáhara. Aunque cada vez es más raro en su área de distribución nativa, ha proliferado en muchas áreas en las que ha sido introducido.

En España, esto ocurrió por primera vez en el Parque Regional de Sierra Espuña, donde la oveja fue introducida como especie cinegética en 1970. Desde entonces, se ha extendido a al menos ocho provincias diferentes. Se estima que la población solo en Alicante está formada actualmente por unos 2,500 individuos.

Se cree que las especies invasoras originarias del norte de África están proliferando más rápidamente que en décadas anteriores debido al aumento tasa de desertificación que está transformando el paisaje español en uno más parecido a su hábitat nativo. Esto es particularmente cierto en la Sierra de Alicante.

Ver también:Cómo la hormiga ibérica puede ayudar en el control de plagas en el olivar

Debido a su adaptación a terrenos montañosos y áridos y a su capacidad para alimentarse de una gran variedad de especies vegetales leñosas, el arruí puede causar daños considerables en los olivares tradicionales de montaña. Además, puede realizar un salto en posición vertical de más de dos metros, lo que hace ineficaces los vallados convencionales.

El sindicato ha puesto como ejemplo de los problemas que afrontan los agricultores por culpa de estas especies el caso de Miguel Ángel García, olivarero y productor de aceite de L'Alcoià, cuya parcela más próxima a la montaña ha sufrido importantes y crecientes daños en los últimos años, con una cosecha de 2023 de tan solo 300 kilos: 1,000 kilos menos que el año anterior.

Las ovejas invasoras destruyen los olivares del este de España

Las arruis están dañando los olivos de la sierra de Alicante. (Foto: Simon Roots)

Hablando a la Olive Oil TimesLos habitantes de L'Alcoià expresaron opiniones diversas sobre la presencia de especies exóticas, ninguna de ellas positiva. Si bien todos se mostraron preocupados por los efectos de los animales sobre la economía y las tradiciones locales, muchos consideraron que su impacto ambiental era aún más preocupante.

La zona es conocida por su belleza natural y sus montañas y barrancos constituyen un importante refugio para muchas especies que sólo se encuentran en la península Ibérica. Además de aumentar la competencia por el alimento y el hábitat, las especies exóticas invasoras son vectores de diversas enfermedades que pueden propagarse a la fauna y el ganado autóctonos.

Otro peligro reconocido que plantean estos animales es su capacidad de saltar las barreras de las carreteras, lo que provoca un aumento de los accidentes de tráfico en las regiones donde su número se ha disparado.

Esta amplia gama de problemas hace que los llamamientos a controlar las poblaciones de estas especies tengan un amplio apoyo. Sin embargo, la situación se complica por una legislación que cambia con frecuencia y hasta es contradictoria, ya que los sucesivos gobiernos aplican ideologías y prioridades opuestas.

El muflón de Berbería, por ejemplo, fue incluido en el catálogo español de especies exóticas invasoras en 2013, lo que significa que la política oficial del gobierno nacional era erradicar la especie por completo del país.

Los grupos de caza, sin embargo, obtuvieron una excepción para la región de Murcia, el punto de origen de la especie en España. Sin embargo, en 2016 una sentencia del Tribunal Supremo eliminó esta y otras excepciones y reiteró que todas las especies exóticas invasoras deben ser erradicadas.

Sin embargo, en 2018 se reformó la legislación de Patrimonio Natural y Biodiversidad de 2007, revirtiendo efectivamente la sentencia de 2016.

Las ovejas invasoras destruyen los olivares del este de España

A pesar de los esfuerzos por cazar a las ovejas invasoras, las prohibiciones de tales actividades en las áreas protegidas han obstaculizado el esfuerzo. (Foto: Simon Roots)

Con esta reforma, las especies exóticas que ya eran invasoras antes de 2007 ya no son objeto de erradicación, sino de control mediante la caza y la pesca. Para complicar aún más la situación, la caza es ilegal en los espacios naturales protegidos y la legislación cinegética varía entre comunidades autónomas.

Sin embargo, muchos residentes creen que se puede encontrar un equilibrio efectivo dentro del marco actual.

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"“El equilibrio entre la conservación de la fauna cinegética y la protección de la agricultura es un desafío complejo pero manejable”, afirmó García. "“La Sierra de Alicante, con su rica biodiversidad y su importante sector agrícola, puede servir de modelo para otras regiones que afronten problemas similares”.

"“Con un enfoque integrado y sostenible, es posible proteger los intereses de los agricultores y al mismo tiempo conservar la riqueza natural que define esta hermosa región”, agregó. "Por lo tanto, es fundamental implementar estrategias de gestión sostenible que equilibren la conservación de la fauna cinegética con la protección de la agricultura”.

Otro tema polémico es el de las compensaciones. Si bien la gestión de la fauna silvestre es responsabilidad del Departamento de Medio Ambiente, el Departamento de Agricultura es responsable de compensar a los agricultores por las pérdidas sufridas por los daños causados ​​por la fauna silvestre y de proporcionar ayuda para las medidas preventivas.

Sin embargo, en junio de este año el Departamento de Agricultura anunció que destinaría fondos sólo a medidas preventivas en la Comunidad Valenciana y no a compensaciones como se había anunciado anteriormente. Además, los fondos asignados para estas medidas ascendieron a 250,000 euros, una cifra que contrasta fuertemente con los 6.3 millones de euros del presupuesto de la vecina Cataluña.

Según datos del sindicato, las pérdidas totales por daños causados ​​por la fauna en las zonas rurales de Valencia en 2023 ascendieron a más de 45 millones de euros.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ya ha declarado que las medidas actuales no son suficientes para frenar la expansión de diversas especies o la frecuencia y magnitud de sus impactos sobre las actividades humanas y el medio ambiente natural. Se ha hablado específicamente de jabalí, corzos, arruíes, cabras montesas, muflones y conejos, que están aumentando en población y distribución.



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