Los productores de aceitunas griegas se enfrentan a fuertes descensos debido a las plagas que devastan la cosecha.

Resumen

La cosecha de aceitunas en Grecia se enfrenta a una crisis debido a rendimientos inferiores a la media causados ​​por las lluvias y la humedad de finales de otoño, lo que ha provocado daños significativos en las aceitunas y una posible disminución de la producción del 30 al 35 % en comparación con el año anterior. La proliferación de plagas como la mosca de la fruta y la gloeosporium ha causado daños generalizados en algunas regiones, por lo que algunos agricultores han recurrido a prácticas de molienda conjunta para abordar la escasez de mano de obra y las dificultades de procesamiento.

La cosecha de aceitunas del año se está desarrollando como una crisis en Grecia, a medida que las proyecciones iniciales de un rendimiento de aceite de oliva inferior a la media se hacen cada vez más realidad.

El impacto es más severo en el suroeste del país, donde las lluvias de finales de otoño y la elevada humedad han alimentado brotes de plagas que han dañado significativamente la aceituna.

"“Probablemente estemos viviendo la peor temporada de aceite de oliva en 30 años”, dijo Yiannis Iliadis, propietario de un molino del pueblo de Andania y jefe de la asociación de molineros de aceite de oliva de Messenia en el Peloponeso.

"La mosca de la fruta y el gloeosporium han causado un gran daño a los aceites de oliva frescos de la temporada”, añadió Iliadis. "Las aceitunas ya han empezado a pudrirse y los productores se apresuran a extraer toda la cantidad de aceite de oliva que pueden”.

Los productores y cultivadores de aceitunas de Mesenia dijeron que las operaciones de fumigación de cultivos estatales para controlar la mosca de la fruta de olivo Este año las medidas se llevaron a cabo demasiado tarde, lo que permitió que la población de plagas se multiplicara durante el verano y causara daños generalizados.

La asociación agrícola de Chandrinos, en Mesenia central, también ha presentado una demanda contra los responsables, argumentando que el retraso medidas de control de plagas exacerbó la crisis y causó pérdidas financieras importantes.

En las cercanas localidades de Strefi y Aristomenis, los molineros informaron de niveles de acidez en algunos aceites de oliva recién producidos que oscilaban entre 1 y 2, e incluso más.

"“Incluso hemos visto aceites de oliva con una acidez superior a los dos grados esta temporada debido a los daños causados ​​por plagas”, dijeron los molineros locales. "Necesitamos inviernos más fríos, que desgraciadamente ya no llegarán”.

La acidez del aceite de oliva —el nivel de ácidos grasos libres presentes en el aceite— es un indicador clave de su calidad. Los aceites con una acidez de hasta el 0.8 % pueden clasificarse como extra virgen, de máxima calidad, siempre que cumplan también los estándares sensoriales requeridos.

Los productores dijeron que su mayor preocupación este año es gloeosporium, una enfermedad fúngica que provoca que las aceitunas se pudran y se vuelvan inadecuadas para el procesamiento.

El hongo prolifera rápidamente con temperaturas suaves y humedad elevada, provocando la antracnosis del olivo, que provoca la podredumbre y momificación del fruto y puede comprometer gravemente la calidad del aceite de oliva.

Sin embargo, los daños causados ​​por las plagas no han sido uniformes en toda Mesenia y algunas zonas se han salvado en gran medida.

"“Nuestros aceites frescos tienen una acidez de 0.3, lo que demuestra que la calidad se mantiene alta esta temporada”, afirmó el olivarero Ilias Koroneos del pueblo de Lambena.

En la vecina Ilia, en el Peloponeso occidental, la cosecha también comenzó antes de lo habitual para minimizar las pérdidas relacionadas con las plagas.

El agrónomo local Panagiotis Gourdoumpas dijo que el gloeosporium se ha extendido a los olivares situados a mayor altitud, amenazando la calidad del aceite y obligando a los productores a llevar rápidamente sus aceitunas a los molinos.

Agregó que se espera que la producción de aceite de oliva en Ilia caiga entre un 30 y un 35 por ciento en comparación con el año pasado, debido a la presión de las plagas y al ciclo de producción natural luego de una fuerte temporada 2024/25.

Las plagas del olivo también han intensificado la presión sobre los productores de Etolia-Acarnania, en el centro-oeste de Grecia, donde las infestaciones de gloeosporium han provocado una extensa caída de frutos.

Etolia-Acarnania es una de las regiones productoras de aceitunas más importantes de Grecia, y se cultivan principalmente aceitunas Koroneiki, así como aceitunas de mesa Kalamon (Kalamata), que también se utilizan ampliamente para la producción de aceite de oliva.

"“Los productores de otras regiones esperaban lluvia, pero para nosotros las fuertes lluvias tuvieron el efecto contrario”, dijo el molinero Dimitris Gantzoudis, que opera un molino de aceitunas en Stamna, al norte de Mesolonghi.

"“Las lluvias de octubre combinadas con temperaturas suaves favorecieron la propagación del gloeosporium, con consecuencias devastadoras tanto para la calidad como para la cantidad”, agregó Gantzoudis.

Dijo que muchos productores están cosechando lo antes posible para limitar más daños y acortar la temporada, mientras que algunos han abandonado la cosecha por completo.

Gantzoudis también dijo escasez de mano de obra le han obligado a adoptar prácticas de molienda más comúnmente utilizadas en Italia y España.

"“Por falta de trabajadores no podemos procesar las aceitunas de cada productor por separado”, explicó. "En lugar de eso, compramos las aceitunas y las procesamos juntos en función de su calidad”.

La molienda conjunta sigue siendo poco frecuente en Grecia, donde tradicionalmente las aceitunas se procesan por separado debido a la fragmentación de los olivares y los molineros retienen un porcentaje del aceite como pago.

"“Los desafíos que enfrentamos requieren adaptación”, dijo Gantzoudis. "“La escasez de mano de obra y las condiciones climáticas anormales son nuestros mayores problemas y es poco probable que desaparezcan pronto”.