Se espera que la Comisión Europea endurezca las regulaciones este año, restringiendo aún más la cantidad de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) permitidos en aceite vírgenes y aceite de oliva virgen extra.
Los HAP son compuestos orgánicos que provocan cáncer y mutaciones nocivas en los mamíferos. Estos compuestos se producen de forma natural al quemar carbón, aceite, gas natural, madera, desechos y tabaco.
La normativa europea actual limita la cantidad de varios HAP en el aceite de oliva a menos de diez microgramos por gramo. En el caso del benzo(a)pireno, uno de los HAP más comunes, el límite es de dos microgramos por gramo.
Ver también:Activistas españoles presionan para la prohibición del glifosato después de que la UE no logra alcanzar un consensoLo ideal es que el aceite de oliva virgen esté libre de HAP. Sin embargo, la contaminación puede producirse directamente durante la molienda o indirectamente a través de la exposición de las aceitunas al humo o a la contaminación atmosférica.
Una fuente importante de contaminación es la poda de los árboles durante el proceso de recolección de la aceituna. Los lubricantes utilizados en las motosierras contienen HAP.
Los PHA también se encuentran en los productos químicos utilizados para producir sacos de yute, que están diseñados específicamente para mejorar la durabilidad y las características impermeables para el transporte de aceitunas.
Las asociaciones de agricultores piden a la Comisión Europea que difunda más información a todos los productores y agricultores de aceitunas y que proporcione una orientación formal sobre las prácticas que podrían provocar la introducción de HAP durante el cultivo, la cosecha y la extracción.
Los HAP también se pueden encontrar en disolventes industriales. Como resultado, "“Los aceites de orujo de oliva tienen contenidos más elevados de HAP, superando en algunos casos los límites”, escribieron investigadores de la Universidad de Udine, en Italia, en un artículo reciente. estudio .
Según la nueva normativa, cualquier aceite de oliva virgen extra que contenga HAP se considerará no apto para el consumo.
En consecuencia, los productores se verán obligados a vender este aceite de calidad inferior para biodiésel, a un precio de 0.80 euros el litro, sustancialmente inferior a los 8 euros el litro del aceite de oliva virgen extra.
Aunque la situación ha provocado un replanteamiento por parte de algunos agricultores, los investigadores creen que las restricciones mejorarán aún más la opinión pública sobre la calidad del aceite de oliva.
"En lo que se refiere a la nueva normativa PAH, creo que cualquier idea y norma que pueda contribuir a una mejor comprensión de la calidad del aceite de oliva es útil para aumentar la satisfacción del cliente basada en la calidad”, afirma Michele Pisante, presidente del centro de investigación y formación en agronomía y ciencias de los cultivos de la Universidad de Teramo. Olive Oil Times.
Los países europeos productores de aceite de oliva piden a la Comisión que retrase la aplicación de las nuevas normas hasta 2028, aunque no está claro si la Comisión accederá a esta petición.
La contaminación del aceite de oliva es una preocupación importante en el bloque de 27 miembros. El año pasado, un análisis a pequeña escala de las marcas de aceite de oliva orgánico y no orgánico de Francia reveló que 23 de 24 muestras estaban contaminadas. contaminado con plastificantes e hidrocarburos de aceites minerales.
El estudio, publicado por el Instituto Nacional del Consumo de Francia, identificó rastros de hidrocarburos saturados de aceite mineral e hidrocarburos aromáticos de aceite mineral en las muestras. Se sabe que estos hidrocarburos se acumulan en el hígado y el sistema linfático, lo que puede provocar inflamación.
El nuevo reglamento forma parte de los esfuerzos continuos de Europa para combatir la contaminación de los alimentos.
En 2019, el Consejo Oleícola Internacional (COI) asesoró a la Unión Europea que el nivel aceptable de consumo del compuesto potencialmente cancerígeno 3-monocloropropanodiol (ésteres de 3-MCPD) en el aceite de oliva refinado se establezca en 1.25 miligramos por kilogramo.
Este compuesto se encuentra típicamente en aceites vegetales, particularmente en aceites de orujo de oliva y refinados, mientras que está ausente en los aceites de oliva vírgenes debido a la falta de procesos de refinación.
En 2021, las autoridades europeas también Cadmio limitado Los niveles de este metal pesado, un carcinógeno conocido, se detectaron en aceitunas de mesa españolas y en algunos aceites de oliva italianos aromatizados.
Aunque algunas asociaciones de productores se oponen a que Bruselas, sede de la Comisión Europea, imponga más restricciones, hay pruebas de que están funcionando.
En la Unión Europea de 2022 reporte En su informe sobre los niveles de pesticidas en los alimentos, publicado en abril de 2024, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirmó que realizó 1,805 pruebas en entre 167 y 226 muestras de aceite de oliva virgen, para detectar nueve compuestos químicos diferentes presentes en los pesticidas. No se analizaron todas las muestras para detectar todos los componentes químicos.
Se detectaron 37 muestras de aceite de oliva virgen con niveles de pesticidas por debajo de los límites máximos legales de residuos. Solo una muestra superó el límite legal.
En comparación, la EFSA encontró cuatro muestras superiores el límite legal de 84 en su informe de 2019, con algunos niveles de pesticidas detectados en otras 22 muestras.
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