Se intensifica el debate sobre la construcción de plantas solares en olivares andaluces

Resumen

En Andalucía, región olivarera española, los planes para instalar paneles solares en tierras de cultivo han provocado protestas de agricultores locales y organizaciones de la sociedad civil, con posibles consecuencias para la producción y la economía del aceite de oliva de la región. Si bien el gobierno regional argumenta que los proyectos de energía renovable son de interés público, los activistas exigen una moratoria a la tala de olivos y las instalaciones solares, destacando la importancia de los olivares tradicionales para la reducción de las emisiones de dióxido de carbono y la seguridad alimentaria.

En el corazón olivarero de España, se está intensificando el choque entre las ambiciones en materia de energías renovables y una tradición agrícola centenaria. 

El Plan Nacional de Energía y Clima del país establece el objetivo de instalar 76 gigavatios de capacidad fotovoltaica para 2030, de los cuales se espera que 57 gigavatios se cubran con paneles solares fotovoltaicos montados en el suelo.

Estos paneles a menudo se instalan como parte de desarrollos a gran escala, que normalmente requieren cientos de hectáreas.

En Andalucía, la mayor región productora de aceite de oliva del mundo, que cuenta con casi 3,000 horas de sol al año, el Gobierno regional ha aprobado la instalación de 25 megaplantas solares. en 5,500 hectáreas de olivares.

El anuncio provocó protestas de los agricultores locales en las provincias andaluzas de Jaén y Córdoba, siendo Lopera, Jaén, un punto álgido.

Dos desarrolladores solares han propuesto múltiples proyectos solares cerca de Lopera, una pequeña ciudad dominada por el cultivo de olivos, que los activistas estiman que cubrirían 1,000 hectáreas de tierra cultivable.

A pesar de haber recogido más de 128,000 firmas pidiendo una moratoria a la tala de olivos y la instalación de energía solar en la región, el grupo de la sociedad civil SOS Rural dijo que el gobierno planea seguir adelante con el plan.

""El Gobierno regional defiende que la tala de olivos cuenta con el apoyo de la sociedad y se ajusta a la ley, pero SOS Rural les recuerda que hemos recogido más de 122,000 firmas en nuestra campaña contra la tala, que muchos propietarios han visto sus olivos expropiados forzosamente y que la ley que utiliza el Gobierno [del presidente andaluz Juan Manuel Moreno] como escudo es profundamente inmoral", ha afirmado Natalia Corbalán, portavoz nacional de SOS Rural.

De hecho, el Gobierno regional ha declarado los proyectos de energías renovables en el "interés público”, permitiendo a las autoridades andaluzas iniciar procedimientos de expropiación contra los reticentes. 

Los activistas predicen que las plantas solares planeadas podrían resultar en la eliminación de unos 42,000 olivos, aunque los funcionarios estiman que el número está más cerca de los 13,000.

La posible pérdida de olivares tiene consecuencias de gran alcance. Según la cooperativa local de aceite de oliva La Loperana, la pérdida de 500 hectáreas de olivos supondría una pérdida de más de 3 millones de euros en salarios y ventas de aceite de oliva. 

La cuestión de la expropiación ha desatado un revuelo político, con 50 agricultores afectados de Jaén reunidos con un grupo de diputados regionales de extrema derecha del partido Vox. 

La polémica también ha visto al partido de izquierdas Podemos unirse en defensa de los agricultores, uniendo a ambos extremos del espectro político contra el conservador Partido Popular Andaluz, con elecciones programadas en menos de un año.

En respuesta a la creciente reacción, los funcionarios andaluces defendieron el proceso, insistiendo en que la ubicación de las plantas solares es responsabilidad de las empresas privadas involucradas en el proceso, y que una variedad de factores, incluida la disponibilidad de conexión a la red y los recursos solares, juegan un papel importante en la decisión de dónde se ubicarán. 

A pesar de la fuerte controversia pública, Juan Vilar, el director ejecutivo de Vilcon, una consultora con sede en Jaén dedicada al sector del aceite de oliva, dijo que las plantas solares actualmente ocupan un pequeño porcentaje de las tierras agrícolas fértiles del país, pero esto ya es demasiado. 

"España ocupa el séptimo lugar a nivel mundial en superficie instalada de parques fotovoltaicos en tierras fértiles. Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, estos parques ocupan el 0.2 % de la superficie agrícola útil, unas 50,000 hectáreas. Olive Oil Times.

"Para ponerlo en perspectiva: España es el cuarto mayor productor de pistachos a nivel mundial, y los parques fotovoltaicos cubren casi el 60 por ciento de la superficie que ocupan los pistacheros en la huella agrícola del país”, añadió Vilar.

Los activistas también han destacado que los olivares tradicionales y centenarios desempeñan un papel importante en los esfuerzos mundiales para reducir las emisiones de dióxido de carbono asociadas con cambio climático. 

“[El olivar tradicional] permite retirar de la atmósfera 5.5 kilogramos de dióxido de carbono equivalente por cada kilogramo de aceite [sin envasar] producido”, explica Lázuli Fernández, de la Universidad de Jaén, que investiga el poder de captura de carbono de olivares.

Mientras tanto, Vilar destacó además el daño potencial que la sustitución de cultivos y tierras de cultivo productivos por energía solar a gran escala podría causar a la seguridad alimentaria. 

"Según un informe Snapshot, los parques fotovoltaicos cubren ahora 1.3 millones de hectáreas de tierra cultivable en todo el mundo”, dijo Vilar. "Eso equivale a la superficie plantada con árboles de durazno, el décimo cultivo permanente más importante del mundo”. 

"En otras palabras, utilizar esta tierra fértil para parques solares en lugar de plantar durazneros impide la producción de más de 22 millones de toneladas métricas de esta fruta”, añadió. "Si se utilizaran los melocotones como cultivo representativo, la tierra cubierta por parques solares podría producir 3.5 millones de kilogramos de alimentos al año, suficiente para contribuir significativamente a alimentar a los más de 900 millones de personas que padecen hambre cada día”. 

En cambio, Vilar cree que debería haber más énfasis en instalar energía solar en tejados y tierras marginales que no son adecuadas para la agricultura. 

"“¿No sería más apropiado priorizar la ubicación de estos parques solares en desiertos, tejados, embalses, lagos, estanques y otros espacios no cultivables, dada lo escasa y finita que es realmente la tierra fértil?”, cuestionó.

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