Grupos ciudadanos de Roma recogen olivos locales con fines benéficos

Roma está salpicada de parques públicos, algunos de los cuales albergan olivos antiguos y otros recientemente plantados.

Los voluntarios de dos asociaciones de vecinos de la periferia oriental de la ciudad se han unido para cuidar los olivos que crecen en los espacios verdes de su distrito. Estos árboles producen aceite de oliva virgen extra para caridad.

Las instituciones de la ciudad han acogido bien la iniciativa y despertado gran interés entre la ciudadanía.

"“Al principio éramos solo un pequeño grupo de vecinos que solíamos reunirnos en el parque”, cuenta Antonio Carosi, uno de los promotores de la iniciativa en el Parco dei Romanisti de Torre Spaccata.

"“A medida que voluntariamente comenzamos a cuidar este espacio público, manteniéndolo limpio y salvaguardando su vegetación, nos dimos cuenta de que los 35 olivos dispersos en el jardín estaban creciendo bien, produciendo mucho fruto”, añadió.

Los árboles, de una década de antigüedad, fueron plantados en el parque cuando éste se creó en 2004. El grupo, que recoge las aceitunas anualmente, está intentando identificar la variedad de aceituna.

"“Tengo experiencia en la elaboración de aceite de oliva con mi familia, al igual que otros del grupo, por lo que nos resultó más fácil embarcarnos en el proyecto de producir aceite de oliva virgen extra a partir de sus aceitunas”, afirmó Carosi.

Los voluntarios realizaron la primera cosecha en 2012, tras recibir permiso de las autoridades locales, como exige la ley en los espacios públicos.

"En los primeros años de nuestra actividad, a pesar de los permisos que nos daban al inicio de cada campaña de aceituna, la policía municipal se hacía presente para comprobar que trabajábamos cumpliendo la normativa”, afirma Carosi.

"Después de un tiempo actuando como amateurs, decidimos formalizar nuestro rol y operar de una manera más estructurada fusionándonos en el grupo de compras solidarias. "GAS.PAR8.' (lee "Gasparotto')”, añadió.

Desde entonces, participan en un evento centrado en los espacios públicos organizado por instituciones locales. El lanzamiento de su proyecto fue recibido con entusiasmo.

"“Presentamos nuestro trabajo al público y recibimos el reconocimiento de la concejala de agricultura de Roma Capitale, Sabrina Alfonsi”, afirmó Carosi. "Nos hemos comprometido a mejorar aún más el proyecto y ahora estamos a punto de presentar un proyecto de acuerdo de colaboración al municipio de Roma”.

Ahora se preparan para la próxima cosecha, a mediados de octubre. En el momento de maduración adecuado, los frutos serán recogidos y entregados a una almazara a pocas horas de la ciudad para obtener aceite de oliva virgen extra. "Los gastos de la operación de molienda los pagamos nosotros los voluntarios”, dijo Carosi.

El aceite de oliva virgen extra se envasa inmediatamente y se dona a la asociación benéfica Cáritas Italiana, cuya sede local se encuentra en la parroquia de San Bonaventura, junto al parque. Allí, el aceite se incluye en los paquetes de alimentos que distribuye el personal con el apoyo de los voluntarios a las personas necesitadas.

"Ahora estamos llegando a un acuerdo para podar los árboles en colaboración con los trabajadores del servicio de jardinería del municipio”, dijo Carosi. "Hace unos años también asistí a un curso de poda. Debo decir que cada vez estamos más comprometidos con saber más y mejorar aún más el proceso de producción”.

Normalmente, siete u ocho voluntarios se encargan de la gestión ordinaria del pequeño huerto urbano, mientras que al menos una docena de personas se unen al grupo durante los días de cosecha.

"“Recoger aceitunas es una experiencia interesante y una novedad para muchos habitantes de la ciudad, que además están motivados por el fin benéfico que hay detrás de ello”, afirma Carosi. "Cada uno puede dedicar el tiempo que quiera y es una gran oportunidad para socializar. De hecho, la obra concluye con una agradable barbacoa abierta a todos”.

"La gente se involucra con esta actividad, lo que revitaliza el barrio”, agregó. "Como nuestro objetivo es ampliar el proyecto a otras partes de la ciudad, estamos contentos de haber podido apoyar a otro grupo de voluntarios que también comenzaron a producir aceite de oliva virgen extra no muy lejos de aquí hace unos años”.

En el extremo oriental de la ciudad, el parque arqueológico Salvador Allende ocupa una extensión de 12 hectáreas y alberga 25 olivos que bordean un camino empedrado de la época romana.

"Estos árboles tienen probablemente siglos de antigüedad y pertenecen a variedades autóctonas”, Andrea Cacciani, presidente de la Nueva Tor Vergata comité de vecinos, dijo Olive Oil Times.

"“Cuando nos mudamos a esta zona de nueva construcción a finales de los años 1990, estaban básicamente descuidados, principalmente porque están protegidos por restricciones legislativas de la Superintendencia de Patrimonio Arqueológico”, añadió. "De hecho, se encuentran justo al lado de una antigua vía en excelente estado de conservación que en la época romana conectaba los asentamientos de Tuscolo y Fidene”.

A pesar de las rígidas restricciones impuestas por las autoridades, los voluntarios del comité vecinal obtuvieron autorización para cuidar los árboles.

"Después, cuando hace tres años fui elegido presidente del comité vecinal, pensé que también había que valorar sus frutos”, dijo Cacciani. "Además, en las afueras, tenemos que lidiar con la "“ladrones de aceitunas, que roban las aceitunas y, al hacerlo, arrancan las ramas y las dañan”.

"“Esto supone un problema para la salud de estos árboles, que son un auténtico patrimonio, sobre todo teniendo en cuenta su gran edad”, añadió. "Protegemos los árboles de daños recogiendo la fruta en el momento adecuado para obtener un producto de calidad mientras aún están demasiado verdes para atraer la atención de los ladrones”.

Decididos a salvaguardar y valorizar los olivos, los representantes de la comisión de barrio se dirigieron a la oficina de jardinería. Presentaron a los responsables la situación del parque y su idea de producir aceite de oliva virgen extra. Rápidamente recibieron el permiso para realizar la primera cosecha en 2022.

"“La concejala de agricultura no sólo nos permitió recoger la fruta, sino que su colega nos informó del trabajo que ya están realizando los voluntarios en la zona de Torre Spaccata”, afirmó Cacciani. "Nos pusieron en contacto con ellos, quienes inmediatamente se pusieron a disposición para ayudarnos y nos dieron consejos útiles para empezar”.

Al iniciarse las operaciones de cosecha en el Parque Salvador Allende, varias personas se unieron al grupo de voluntarios para ayudarlos a recoger las aceitunas y cargarlas en una camioneta.

"“Llamé a un experto, que vino con dos colaboradores para ayudarnos mejor, y nos prestó todas las herramientas necesarias, entre ellas cajones, redes y rastrillos”, dijo Cacciani. "Comenzamos la cosecha por la mañana y en medio día estábamos en camino hacia un molino en la zona de Pavona. Dado el propósito de nuestro trabajo, el molinero nos dio generosamente un buen descuento en el prensado”.

Se consiguieron 110 litros, que fueron embotellados y confiados a los operadores de Cáritas de la vecina localidad de Frascati.

Mientras tanto, la colaboración entre el comité de barrio de Nuova Tor Vergata y el grupo del parque Romanisti se ha convertido en una amistad, lo que augura un buen futuro para el proyecto. Los voluntarios esperan que más grupos de ciudadanos empiecen a proteger y valorar los olivos de sus localidades, con el beneficio añadido de producir un aceite de oliva virgen extra bueno y saludable para quienes más lo necesitan.

"“Justo ayer me llamó Tonino”, dijo Cacciani, refiriéndose cariñosamente a Antonio Carosi. "Me dijo que ya han presentado la solicitud de permiso para realizar la cosecha este año y que sus árboles y olivos están en buen estado”.

"El año pasado nos fue imposible recoger alguna fruta porque el fuerte sequía “Esto ha provocado pérdidas de producción, pero este año nuestros árboles también están prosperando y estamos listos para comenzar la nueva cosecha en unas pocas semanas”, agregó.

"“Esta es una manera de cuidar un bien de la comunidad”, concluyó Cacciani. "“No es sólo una oportunidad para que todos socialicemos, sino también una forma de proteger estos hermosos olivos y al mismo tiempo hacer algo bueno por los demás”.