Productores australianos en alerta tras el hallazgo de Xylella fastidiosa en China

Resumen

Los olivareros australianos intensifican sus preparativos contra la Xylella fastidiosa tras confirmarse su propagación en China, lo que ha obligado a tomar precauciones más estrictas para las plantas de vivero importadas. Las autoridades australianas están implementando medidas de emergencia para regular las plantas de vivero hospedantes a nivel de género, ya que la Xylella fastidiosa se considera la plaga vegetal de mayor prioridad nacional en el país.

Los productores de aceitunas australianos están intensificando los preparativos contra el riesgo que supone la bacteria. Xylella fastidiosa después de que se confirmó su propagación en China.

"A principios de este año, el gobierno australiano notó un artículo científico que informaba que se había encontrado Xylella en nueces en China”, dijo Michael Southan, director ejecutivo de la Asociación Australiana de Aceitunas (AOA). Olive Oil Times. 

"Como resultado, realizaron más investigaciones y confirmaron que efectivamente Xylella está presente allí”, añadió.

La AOA notificó a sus miembros que China había sido considerada oficialmente un país de alto riesgo para Xylella fastisiosa.

En respuesta a la nueva situación, el material de vivero importado de China que potencialmente podría albergar Xylella fastidiosa ahora será sometido a pruebas, tratamientos y certificación previa a la exportación más rigurosos.

"“Esto implica precauciones mucho más estrictas con respecto al material vegetal que ingresa a Australia”, dijo Southan. "“Ahora es mucho más difícil importar material vegetal de China si se lo identifica como un huésped importante o de alta prioridad para Xylella fastidiosa”.

Además, las autoridades australianas anunciaron medidas de emergencia para regular el material de vivero hospedante a nivel de género en lugar de a nivel de familia de plantas más amplia.

Esta actualización permite inspecciones más específicas. Anteriormente, los controles se aplicaban a todas las plantas de una familia botánica, incluidas las especies que no estaban realmente en riesgo.

El cambio hacia una regulación a nivel de género permite que las inspecciones se centren exclusivamente en plantas verdaderamente en riesgo.

Otras medidas implementadas por las autoridades locales incluirán revisiones a los permisos comerciales.

Según el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Australia (DAFF), Xylella fastidiosa "Es la plaga vegetal de mayor prioridad nacional en Australia. Se trata de un patógeno bacteriano invasivo que causa enfermedades devastadoras en más de 700 especies de plantas.

En una nota, DAFF enfatizó que "Si Xylella fastidiosa entrara en Australia, su erradicación sería prácticamente imposible, ya que no existe tratamiento ni cura”.

Un equipo deLa Universidad Agrícola de Xinjiang en Urumqi realizó la investigación, que confirmó la presencia de Xylella fastidiosa en varias hojas de nogal.

Los científicos identificaron la subespecie multiplex de Xylella fastidiosa, considerada de bajo riesgo para los olivos.

Sin embargo, no descartaron la presencia de otras subespecies, lo que indica un riesgo potencial para varias otras especies de plantas, incluidas las aceitunas.

Las bacterias pueden propagarse inadvertidamente durante años antes de que los síntomas se hagan evidentes, lo que permite que epidemias en curso pasen desapercibidas durante períodos considerables.

Estudios previos También sugieren que cuando coexisten múltiples subespecies, es posible el intercambio genético, lo que potencialmente afecta la adaptación del patógeno, su rango de hospedadores y su evolución.

La publicación de esta investigación alertó a las autoridades australianas sobre el nuevo riesgo, subrayando la falta de un canal de comunicación internacional activo para tales acontecimientos.

"«Eso es interesante porque transcurre un tiempo considerable entre la investigación, la redacción del artículo y su aprobación para su publicación. Esto crea un período de alto riesgo», dijo Southan.

Durante este período no se tomaron medidas de contención específicas.

En respuesta a estos hallazgos, se actualizó el Plan de Bioseguridad del Olivo de Australia. "“El plan es parte de la estrategia de bioseguridad más amplia de Australia”, dijo Southan.

Señaló que, para la industria oleícola, "“Somos signatarios del Acta de Respuesta a Plagas de Plantas de Emergencia, un acuerdo documentado que describe nuestra respuesta ante posibles incursiones de plagas que afecten significativamente a nuestra industria o a múltiples industrias”.

"Como parte de esto, cada industria firmante mantiene un plan de respuesta de bioseguridad, un documento que informa al gobierno y otras industrias sobre las plagas y enfermedades más críticas que amenazan a la industria del olivo”, agregó Southan.

"También describe las medidas actuales para minimizar la introducción de estas amenazas y las acciones que emprenderíamos si se produce una incursión, incluida nuestra respuesta inmediata para reducir la propagación y prevenir daños mayores”, continuó.

Estos planes de bioseguridad se centran principalmente en la prevención y la identificación de riesgos potenciales en puntos de entrada como puertos y aeropuertos.

Entre los riesgos identificados están los insectos que podrían servir como vectores de la bacteria, entre ellos las cochinillas, que investigadores australianos están estudiando actualmente.

"“No tenemos los insectos exactos conocidos como vectores de Xylella fastidiosa en Europa, pero tenemos insectos relacionados dentro de la familia de las cercetas que parecen algo similares”, señaló Southan.

"“No son idénticos, pero no sabemos si podrían actuar como vectores si Xylella fastidiosa se introdujera aquí”, añadió, destacando la complejidad de los escenarios potenciales.

Cada año, Australia asigna cada vez más recursos para prevenir y mitigar las amenazas a la agricultura. "Casi semanalmente me encuentro con problemas relacionados con posibles incursiones. Es cada vez más común —dijo Southan—.

Ocasionalmente, las amenazas son incontrolables. "“Recuerdo que hace años una cepa de roya que afectaba al trigo llegó a Australia transportada por el viento”, dijo. "Cruzó el océano y aterrizó aquí. ¿Cómo puedes evitarlo?

El comercio internacional de plantas y bienes, combinado con el aumento del movimiento de personas, incrementa aún más los riesgos de bioseguridad.

"“A veces las plagas se cuelan y escapan, por lo que es esencial contar con procedimientos detallados para controlar nuevas plagas o enfermedades de las plantas”, dijo Southan.

Olive Oil Times Me comuniqué con los investigadores en China involucrados en el estudio, pero no recibí respuesta antes de su publicación.

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• Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Australia