Los productores de Australia y Nueva Zelanda advierten que las clasificaciones de estrellas de salud podrían socavar el mensaje del aceite de oliva.

Resumen

Los productores de Australia y Nueva Zelanda temen que el sistema de clasificación de estrellas de salud pueda eclipsar los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra, lo que ha impulsado la exigencia de que se incluya obligatoriamente en todos los envases de alimentos para aumentar la confianza y la eficacia del consumidor. Actualmente, el sistema se centra en penalizar el contenido de grasas saturadas, lo que resulta en calificaciones más bajas para el aceite de oliva virgen extra a pesar de sus comprobados beneficios para la salud y su asociación con hábitos alimentarios saludables como la dieta mediterránea.

Productores de aceitunas en Australia y New Zealand se preguntan si el sistema de Clasificación de Estrellas de Salud (HSR) podría pronto eclipsar años de educación del consumidor sobre las distintas cualidades saludables de aceite de oliva virgen extra.

Se prevé que el actual sistema voluntario de etiquetado frontal de alimentos (HSR) pase a ser obligatorio en todos los envases de alimentos vendidos en ambos países.

En un comunicado emitido después de una reunión de ministros de alimentos el 13 de febrero, los ministros de ambos países confirmado Que el etiquetado voluntario aparecía solo en el 39 % de los paquetes de alimentos vendidos en Australia y el 36 % en Nueva Zelanda. Las cifras estaban muy por debajo del objetivo del 70 % que los ministros esperaban alcanzar para noviembre de 2025.

"Los ministros expresaron su preocupación por el bajo nivel de adopción, que ha limitado la eficacia del sistema y ha socavado la confianza de los consumidores, según una nota oficial. Grupos de ambos países, como la Asociación Médica Australiana, la Asociación de Salud Pública de Australia y el Consejo de Alimentos y Comestibles de Nueva Zelanda, han pedido que se haga obligatoria la HSR.

Los ministros solicitaron a Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) que elaborara una propuesta para incorporar la ISA como medida obligatoria en el Código de Normas Alimentarias de Australia y Nueva Zelanda. Se prevén dos rondas de consulta pública antes de que se oficialice cualquier decisión.

La clasificación de estrellas de salud estructura Se introdujo en 2014 como un programa voluntario de visualización frontal de los envases, diseñado para ayudar a los compradores a comparar el valor nutricional de los alimentos envasados ​​de un vistazo.

Según las descripciones oficiales, ofrece una guía visual sencilla para comparar productos envasados ​​similares, donde un mayor número de estrellas indica un perfil nutricional más favorable. Los ministros reconocieron que los consumidores a menudo malinterpretan cómo usar el sistema. "“En particular, que el HSR solo está destinado a comparar productos similares”.

Para los productores de aceite de oliva, la preocupación se centra en cómo el algoritmo evalúa las grasas comestibles y cómo aparecerán esas puntuaciones bajo la normativa obligatoria. etiquetado de aceite de oliva reglas.

Las puntuaciones HSR para grasas comestibles resaltan la gran penalización que la calculadora aplica a las grasas saturadas. Debido a la presencia de algunas grasas saturadas en el aceite de oliva virgen extra, su calificación suele rondar las 3.5 estrellas. Esta calificación es superior a la de la mantequilla, el aceite de palma y la manteca de cerdo, que suelen tener una calificación de alrededor de 2.0 estrellas, pero inferior a la de los aceites de canola o girasol, que pueden alcanzar hasta 4.5 estrellas debido a su menor contenido de grasas saturadas.

Los productores argumentan que el sistema no tiene en cuenta el papel de las grasas monoinsaturadas ni de compuestos como polifenoles, esteroles y tocoferoles.

También señalan décadas de investigación que vinculan el consumo regular de aceite de oliva virgen extra con beneficios cardiovasculares y metabólicos. El aceite de oliva virgen extra se asocia ampliamente con patrones dietéticos como... La dieta mediterránea y se está estudiando por sus posibles funciones en la salud cognitiva y vascular, así como por sus posibles asociaciones con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

"Lo venimos diciendo desde 2014: este sistema de calificación perjudica a los productores de aceite de oliva virgen extra y es engañoso para los consumidores que desean tomar decisiones más saludables”, dijo el director ejecutivo de la Asociación Australiana de Olivas, Michael Southan, en una nota. liberado por la organización.

"La calculadora de calificaciones se centra en el contenido de grasas saturadas y no considera los beneficios para la salud, mucho más amplios. "Las aceitunas son un superalimento comprobado que ayuda a mejorar la salud y prevenir enfermedades, y producimos algunas de las mejores del mundo aquí mismo, en Australia", añadió Southan.

Sarah Haworth, del Olive Wellness Institute, recientemente... comentó ese aceite de oliva virgen extra "se considera ampliamente el aceite de cocina más saludable”, pero los sistemas de presentación frontal a menudo se basan en "“mediciones crudas” que priorizan las grasas saturadas por sobre factores como el procesamiento, el perfil de ácidos grasos y el contenido de compuestos bioactivos.

En otros lugares, el aceite de oliva virgen extra se presenta cada vez más como un alimento de salud pública. En Estados Unidos, el última reseña Las guías dietéticas destacaron el aceite de oliva y las aceitunas de mesa como parte de una alimentación saludable. Desde 2011, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) ha autorizado una declaración de propiedades saludables que afirma que los polifenoles del aceite de oliva contribuyen a la protección de los lípidos sanguíneos frente al estrés oxidativo. Los principales países productores, como España, Portugal e Italia, también recomiendan el consumo diario de aceite de oliva virgen extra en sus mensajes de salud pública.

"En su estado actual, la información obligatoria sobre la calificación de estrellas de salud para el aceite de oliva virgen extra será un golpe para nuestra industria”, advirtió Southan.

""En un momento en que los australianos consumen más alimentos procesados ​​que nunca, nuestra industria ofrece un aceite completamente sin refinar y rico en nutrientes, extraído suavemente de la pulpa de una aceituna en su forma natural", afirmó. "Hay que reconocerlo así”.