Irak anuncia planes para reincorporarse al Consejo del Olivo

El primer ministro iraquí, Mohammed Shia' Al Sudani, ha anunciado la intención de su país de volver a unirse al Consejo Oleícola Internacional (COI).

Al Sudani hizo el anuncio durante su reunión con el Director ejecutivo del COI Jaime Lillio en Madrid para analizar los pasos dados por el gobierno iraquí para reincorporarse a la organización intergubernamental.

"“Si Irak desea convertirse en miembro del COI, deberá presentar una solicitud formal a la organización”, dijo un funcionario del COI. Olive Oil Times. "A partir de ese momento se iniciaría un proceso en el que el Consejo de Miembros decidiría la cuota que se asignaría a Irak”.

La cuota determina el monto de la contribución financiera de Iraq al COI y sus derechos de voto. La cuota se calcula en función de la actividad del sector oleícola del país.

Una vez presentada la solicitud, el parlamento iraquí debe ratificar la ley de 2015. Acuerdo internacional sobre aceite de oliva y aceitunas de mesaAl Sudani dijo que este proceso ya está en marcha.

"“Una vez completados estos pasos, Irak se convertiría oficialmente en miembro del COI, con derechos y obligaciones”, dijo el funcionario del COI. "Los nacionales iraquíes se beneficiarían de las actividades del COI, en particular en materia de cooperación técnica”.

"El país también estaría obligado a respetar y hacer cumplir la norma comercial del COI, que protege a los consumidores garantizando la aplicación de normas de calidad para el aceite de oliva y las aceitunas de mesa”, añadió el funcionario.

Irak se unió inicialmente al COI en 2008, pero se retiró unos años después debido a dificultades económicas y administrativas.

El COI afirmó que la decisión de Irak de reincorporarse constituye un paso decisivo hacia la reintegración del país a la organización y su compromiso de revitalizar su sector oleícola.

Según datos del COI, la producción de aceite de oliva en Irak es insignificante, pero el país produce alrededor de 10,000 toneladas métricas de aceitunas de mesa al año.

El sector oleícola ha afrontado una serie de reveses durante la última década, incluidos olivares en el noroeste del país dañados por el llamado Estado Islámico (ISIS) durante su ocupación entre 2014 y 2017.

"“Huertos, olivares y cultivos de trigo y cebada fueron destruidos”, según un informe de 2022 del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (Sipri). "Una evaluación conjunta del Banco Mundial y el gobierno iraquí estimó el costo total de los daños al sector agrícola en Nínive en alrededor de 1377 mil millones de dinares (95 millones de dólares).

"En Bashiqa, por ejemplo, ISIS diezmó olivares que contenían cientos de miles de olivos, algunos de ellos centenarios”, añade el informe. "El comercio de aceitunas, antaño próspero, especializado en aceite y jabón, sufrió gravemente como consecuencia de ello”.

Además del conflicto, los productores de aceitunas iraquíes se enfrentan a otros desafíos, incluidos los elevados costos de la electricidad y el combustible.

"“La electricidad es muy cara y no hay ningún tipo de apoyo para los agricultores, como electricidad o combustible subvencionados”, dijo a Sipr un cultivador de aceitunas de Bashiqa.

La feroz competencia de las aceitunas de mesa importadas también ha afectado a los productores locales, a quienes a menudo les resulta difícil venderlas a precios competitivos en el mercado interno.

"“Las aceitunas importadas han afectado en gran medida a nuestro mercado y el gobierno no nos apoya en absoluto”, dijo Ali Jarjis, otro agricultor de aceitunas de Bashiqa, a la agencia de noticias kurda Rudaw.

A pesar de los desafíos, desde hace varios años se realizan esfuerzos para revitalizar el sector.

En 2022, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) aceitunas identificadas como cultivo estratégico para las regiones propensas a la sequía del norte y noroeste de Irak.

Para tal fin, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas ayudó a abrir un molino de aceite de oliva de última generación en Bashiqa, mientras que el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo respalda los esfuerzos para plantar olivos en la limpia localidad de Haditha, en el centro-oeste del país.

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• Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo