Uniendo a palestinos e israelíes a través de la producción de aceite de oliva

"El aceite de oliva es la herramienta que nos une ”, dijo Nadia Giol, facilitadora principal del grupo en Sindyanna de Galilea.

Giol es una ciudadana palestina de Israel que trabaja en el centro de visitantes de Sindyanna, donde muestra el local de alta calidad. producción de aceite de oliva y explica el propósito de la empresa árabe-israelí dirigida por mujeres.

Sindyanna de Galilea no es un productor tradicional de aceite de oliva. En cambio, la organización sin fines de lucro compra aceite de oliva y otros productos agrícolas a agricultores locales en Galilea, empapada de aceite, una gran llanura costera que se extiende desde el norte de Israel hasta el sur del Líbano, embotella el aceite y lo vende en el país o lo exporta al extranjero.

Con el dinero obtenido de la venta del aceite de oliva, la empresa invierte en la comunidad local plantando olivos, ayudando a los agricultores a obtener la certificación de comercio justo y ecológicos e instalar la infraestructura necesaria, como el riego.

Hadas Lahav, cofundador y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro, dijo Olive Oil Times que se ha pasado la vida tratando de forjar una conexión más profunda entre palestinos e israelíes con el olivo, un símbolo de paz milenario, en el centro de sus esfuerzos.

"Toda mi vida estuve buscando maneras de mejorar nuestra sociedad”, dijo. "Ya sea a través del empoderamiento de las mujeres, la colaboración árabe-judía o proyectos de empleo, todo lo que puede hacer que nuestra sociedad sea más justa y justa”.

Inició Sindyanna of Galilee en 1996 después de reconocer el potencial económico sin explotar de los abundantes olivares de la región.

"Hay mucho aceite de oliva en Galilea”, dijo. "Hace veinticinco años, los olivares pertenecían en su mayoría a agricultores árabes. Y hubo un gran problema con la comercialización y el ajuste del aceite de oliva a los requisitos del mercado moderno ".

En ese momento, la mayoría de estos agricultores estaban produciendo aceite de oliva para consumir en casa, pero Lahav vio el potencial económico que una pequeña inversión en técnicas de cosecha y molienda podría traer a la comunidad rural.

"Vimos que no sólo podemos contribuir a la mejora de la calidad del aceite de oliva, sino también encontrar puentes entre los agricultores árabes o los productores árabes de aceite de oliva y el mercado israelí, y más tarde con el mercado global”, dijo. "Aquí es donde comenzó nuestro viaje”.

Sindyanna de Galilea tiene su sede en la ciudad árabe de Kafr Kanna, que los cristianos celebran como el lugar donde Jesucristo transformó milagrosamente el agua en vino. En el almacén de la empresa transforman el aceite de oliva crudo en el producto final que se vende hasta por 18 € el medio litro en las capitales de Europa Occidental.

Una vez que han comprado el aceite a los agricultores, Lahav y su equipo lo transportan al almacén. Aquí, ellos filtrar el aceite de oliva, almacenarlo en contenedores de última generación, embotellar el aceite y eventualmente enviarlo a tiendas en todo el país y en todo el mundo.

"Conocemos a casi todos los productores”, dijo Lahav. "Los conocemos personalmente. Los visitamos y traemos de vuelta no solo el producto alimenticio sino también la historia. Para nosotros es muy importante que las personas que consumen nuestros productos sepan de dónde vienen, qué representan y su historia”.

"Estamos tratando de construir una narrativa alternativa a la abrumadora narrativa israelí, que se basa en la separación y la construcción de muros entre las dos comunidades diferentes en lugar de unirlas”, agregó. "Sindyanna está tratando de traer una narrativa alternativa a las comunidades árabe y judía”.

Mientras Lahav, Giol y el resto del equipo de Sindyanna trabajan para compartir una visión de esperanza y comunidad a través de aceite de oliva virgen extra, enfrentan muchos desafíos para hacer realidad esta visión.

"A nivel agrícola, el mayor desafío de los agricultores locales es desarrollar sistemas de riego”, dijo Lahav. "Porque cambio climático y el hecho de que los veranos en el Medio Oriente sean cada vez más calurosos, el efecto en los olivos es muy dramático".

"Tradicionalmente, los olivares en Galilea no se riegan”, agregó. "Son de secano, pero descubrimos que se pueden obtener cosechas mucho más grandes y de mejor calidad regando las aceitunas”.

El equipo de Sindyanna of Galillee también trabaja para educar a los agricultores sobre técnicas modernas de cosecha y producción. Lahav cree que el aceite de oliva puede seguir los pasos del sector del vino en Israel, que ha visto triplicado el valor de sus exportaciones en los últimos 20 años.

"Estamos un poco por detrás de la industria del vino con el aceite de oliva, pero creo que estamos llegando allí”, dijo Lahav. "Existe un esfuerzo global y, con la colaboración de todos los productores de aceite de oliva, podemos llevar el aceite de oliva a una nueva etapa como producto básico de alta calidad ".

Una de las formas en que los productores israelíes llegarán a este punto es demostrando su calidad en competencias internacionales.

Con ese fin, Sindyanna de Galilea ha ganado varios reconocimientos internacionales, incluyendo un premio de plata En el 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition para un delicado monovarietal de Barnea.

"Este año, enviamos dos aceites de oliva a Nueva York ”, dijo Lahav. "Una es una Coratina de nuestro olivar de comercio justo cerca de Nazaret. Y el otro es un aceite de oliva orgánico, que es una mezcla de aceitunas Coratina y Barnea”.

Lahav dijo que Sindyanna de Galilea estaría muy feliz de ganar más premios en el NYIOOC pero celebra el hecho de que tanta gente invierta en los concursos de aceite de oliva, especialmente en un momento de mayor incertidumbre sobre el futuro debido al conflicto.

"Somos optimistas de que el mundo se concentra en una competencia de aceite de oliva ”, dijo Lahav. "Todos los que luchan ahora por un mundo mejor, contra la guerra [en Ucrania], todo lo que no sea derramamiento de sangre y violencia es bueno, es absolutamente optimista”.

"Hagamos concursos de aceite de oliva y no guerra”, concluyó.