Investigadores españoles pioneros en la fertilización del olivo con silicio

Investigadores de la Unidad de Excelencia María de Maeztu — Departamento de Agronomía de la Universidad de Córdoba (DAUCO) han publicado el primer gran estudio que examina el silicio como fertilizante para Olivares. Llegaron a la conclusión de que este elemento abundante podría proteger contra la sequía y una amplia gama de plagas y enfermedades y se puede aplicar a los olivares de secano y regadío sin efectos negativos. impactos ambientales.

Numerosos estudios han demostrado que el silicio, el segundo elemento más abundante en el suelo después del oxígeno, mejora la capacidad de las plantas para resistir los efectos de factores estresantes clave, incluidas sequías, heladas, salinidad y desequilibrio de nutrientes, plagas y patógenos. Sin embargo, la mayoría de estos estudios solo han investigado cultivos terrestres como trigo, arroz, tomates y tubérculos.

Para establecer una base científica para la aplicación eficaz de la fertilización con silicio en los olivares, el equipo realizó tres experimentos en la Finca Experimental de Rabanales, Universidad de Córdoba, utilizando Arbequina y Picual. cultivares.

En cada experimento, los investigadores estudiaron la eficacia de dos métodos de fertilización con silicio: la aplicación directa a las raíces a través del agua de riego y a las hojas a través de una pulverización foliar. Después de 120 días de tratamiento, todas las plantas presentaban una gran acumulación de silicio en las raíces. Las hojas y los brotes también tenían niveles significativos de silicio.

Además, las diferencias en la acumulación de hojas entre las plantas tratadas y las de control fueron evidentes dentro de los 60 días posteriores a la aplicación.

La acumulación de hojas es de particular importancia. La capa de gel de sílice que se forma entre las capas externas de la hoja actúa como una barrera física, confiriendo protección contra muchas plagas y enfermedades y estrés abiótico, como sequía. Además, estudios previos han demostrado un aumento activo en fotosíntesis en las hojas de esta capa.

Una vez que la capa de gel de sílice está presente, el silicio ya no es móvil. Por lo tanto, los investigadores recomiendan un tratamiento regular para garantizar que el elemento permanezca disponible para las hojas nuevas a medida que la planta crece.

Además de la barrera física de gel de sílice, el silicio induce o refuerza los mecanismos bioquímicos/moleculares. Permiten que la planta utilice compuestos defensivos, como fenólicos y fitoalexinas y activan enzimas defensivas, como la peroxidasa y la polifenol oxidasa.

Estudios anteriores también han demostrado un vínculo entre el silicio y la capacidad de una planta para producir compuestos volátiles de plantas inducidos por herbívoros (HIPV, por sus siglas en inglés), que atraen especies depredadoras beneficiosas. Uno de esos HIPV es el salicilato de metilo, que se ha demostrado que atrae a la crisopa verde, un depredador natural de muchas plagas del olivo, como la chinche de encaje del olivo.

Al final de sus experimentos, los investigadores encontraron que ambos métodos de aplicación eran igualmente efectivos para aumentar los niveles de silicio en las plantas. Este resultado les llevó a concluir que la método de pulverización foliar podría aportar a los olivares de secano los mismos beneficios que el método de riego confiere a los olivares de regadío.

El investigador Ricardo Fernández Escobar destacó la importancia de este hallazgo y dijo: "la mayoría de los olivares son de secano, y [ya] es muy común aplicar tratamientos foliares”.

"Este estudio es un punto de partida que sienta las bases para futuras investigaciones que nos permitirán conocer los beneficios exactos del silicio frente a diferentes tipos de estrés. Ahora mismo lo estamos estudiando contra la salinidad, estrés hídricoy mosca de la fruta de olivo”, dijo Fernández, y señaló que el tratamiento con silicio ya ha demostrado ser exitoso contra Spirocaea oleagina, el hongo responsable de la mancha del pavo real oliva.

Si estudios posteriores confirman que la fertilización con silicio es una plaga efectiva y control de Enfermedades método, los resultados podrían tener implicaciones económicas y ambientales significativas. Debido a su abundancia natural en la corteza terrestre, incluida la capa superior del suelo, el silicio está fácilmente disponible y es de poca o ninguna preocupación ecológica.

Quizás aún más importante es el potencial del elemento para aumentar la resistencia a la sequía en los olivos comerciales, como se muestra en otros cultivos, como el arroz y el trigo. 2022 vio pérdidas récord de cosecha de aceitunas en Europa y el Mediterráneo debido a eventos climáticos extremos o fuera de temporada, con sequía siendo una fuerza impulsora en muchas regiones.

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