Nueva investigación para estudiar el impacto de la salud del suelo en la calidad del aceite de oliva

La primera investigación importante sobre la calidad del suelo de los olivares en la cuenca mediterránea ha sido realizada por un grupo de instituciones de investigación europeas y olive oil producers.

Respaldada por la Unión Europea, la Proyecto Soil O‑live analizará el impacto de la degradación del suelo y la contaminación en los olivares en los próximos cinco años.

El proyecto también investigará el impacto de los olivares en la biodiversidad y la función ecológica y estudiará el vínculo entre el suelo y la calidad y seguridad del aceite de oliva.

La UE y la Universidad de Jaén, que coordina la iniciativa, han firmado el acuerdo de investigación de 7 millones de euros, que se enmarca en el Programas de investigación de la UE Horizon.

"Después de más de 50 años de aplicación de agricultura intensiva, la situación ambiental de muchos olivares en la región mediterránea es bastante dramática en términos de degradación de la tierra, empobrecimiento de la biodiversidad y pérdida de funcionalidad, lo que puede haber afectado ya la calidad y seguridad del aceite de oliva, uno de los productos básicos más importantes producidos en Europa”, se lee en la introducción del proyecto.

Al implementar un enfoque multidisciplinario extendido a todos los países importantes productores de aceitunas, el proyecto "realizará el primer diagnóstico riguroso de la situación ambiental de los suelos de olivar a gran escala, considerando las áreas de producción olivarera más importantes de la región mediterránea y sus relaciones con la calidad del aceite de oliva”.

Evaluar la calidad del suelo y la tendencias asociadas a la agricultura intensiva se consideran cruciales por su impacto en los sistemas alimentarios y la seguridad alimentaria.

Los pasos posteriores del proyecto Soil O-live se centrarán en restaurar el suelo y la función ecológica, fomentar la biodiversidad y mejorar la salud de los olivares en toda la región. Sus partidarios creen que estos pasos se traducirán en una mejora del producto final.

El último paso de la investigación se centrará en la definición de "umbrales ecológicos rigurosos que permitan implementar futuras normas y regulaciones claras para diseñar una certificación novedosa para suelos saludables en los olivares europeos”.

El proyecto reunirá a investigadores de varios campos de investigación, como ciencias ambientales, ciencias biológicas y ecología, agricultura y silvicultura.

Además del departamento de investigación de la oliva y el aceite de oliva de la Universidad de Jaén, también participarán en el proyecto decenas de instituciones de investigación de Portugal, Italia, Grecia, Polonia, Alemania, Suiza y Marruecos.

Deoleo, la mayor empresa productora y embotelladora de aceite de oliva del mundo, también participa en la investigación.

• Diario Jaén
• Óleum Xauen