Beneficiario de la subvención para estudiar los impactos de los polifenoles en la función del ADN

La estudiante de posgrado española Andrea del Saz Lara ha recibido un subvención de cuatro años del Consejo Oleícola Internacional (COI) por su Ph.D. estudios e investigaciones para su tesis: Consecuencias epigenómicas del consumo de hidroxitirosol en enfermedades cardiometabólicas.

"Una de las condiciones para obtener la beca era que había que investigar el aceite de oliva ”, dijo del Saz. Olive Oil Times. "Sinceramente, no conocía todas las propiedades y beneficios dignos del estudio de este alimento. Todos sabemos que el aceite de oliva es bueno para la salud, pero normalmente no sabemos por qué ”.

La investigación de Del Saz se centra en epigenómica. Los epigenomas son compuestos químicos y proteínas que modifican las funciones del ADN. Los compuestos epigenómicos no alteran la secuencia de ADN subyacente, pero cambian la forma en que las células responden a las instrucciones del ADN.

Con la beca, del Saz continuará su investigación sobre epigenomas en el Instituto de Alimentación IMDEA de Madrid.

"El trabajo que hacen me parece muy interesante ”, dijo. "El campo de la epigenética, y más específicamente el de los microARN, aún está poco investigado y ofrece muchas aplicaciones biomédicas posibles ”.

"Además, el área de la nutrigenómica y la nutrición personalizada está en auge actualmente y creo que la posibilidad de prevenir determinadas enfermedades gracias a algunos alimentos bioactivos como el aceite de oliva es maravillosa y muy digna de seguir estudiando ”, añadió.

Actualmente, los investigadores están buscando nuevas formas de promover los epigenomas beneficiosos y suprimir los dañinos. Muchos están mirando uno de los alimentos saludables más antiguos del mundo: el aceite de oliva. Décadas de investigación han demostrado que el jugo de fruta obtenido físicamente tiene un rango de beneficios de la salud.

"A nivel molecular, es asombroso cuántos cambios es capaz de inducir el aceite de oliva ”, dijo del Saz. "Contiene compuestos llamados polifenoles, a los que se les atribuyen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias ".

Uno de los polifenoles más beneficiosos del aceite de oliva es hidroxitirosol, que le da al aceite de oliva su sabor y aroma distintivos y ha demostrado cualidades protectoras contra enfermedades cardiovasculares, cáncer y síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

Las enfermedades cardiometabólicas incluyen hipertensión, diabetes, colesterol alto y adiposidad (grasa abdominal). En los Estados Unidos, alrededor de 655,000 estadounidenses mueren de enfermedades cardíacas cada año, una de cada cuatro muertes en los Estados Unidos. Las personas con enfermedades cardiometabólicas tienen el doble de probabilidades de morir de enfermedad coronaria y tres veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Los microARN (miARN), pequeñas piezas de ARN que se dirigen a los genes e interfieren con los procesos biológicos, desempeñan un papel en la obesidad, la inflamación y el desarrollo de la grasa abdominal. Los miARN están involucrados en la producción de grasa y están asociados con proteínas de señalización celular relacionadas con la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.

El hidroxitirosol reduce la producción de varios miARN dañinos y reduce las concentraciones de enzimas inflamatorias. El hidroxitirosol también aumenta la producción de eNOS, una enzima que regula la constricción y coagulación de los vasos sanguíneos y es esencial para la salud cardiovascular.

La investigación de Del Saz evaluará los efectos biológicos del consumo de hidroxitirosol en pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico a través de ensayos clínicos que miden la función hepática, biomarcadores de estrés oxidativo y enzimas inflamatorias. También evaluará el impacto que tiene el hidroxitirosol en los miARN y otras funciones epigenómicas.

"Lo más importante que he aprendido es que somos lo que comemos y que debemos cuidar nuestra dieta si queremos mantener nuestra salud ”, dijo. "Hasta ahora, no sabía cómo los nutrientes que ingerimos modifican la forma en que se regulan nuestros genes y cómo esto puede inducir la aparición de algunas enfermedades ”.

Del Saz es licenciada por la Universidad de Castilla-La Mancha y máster en biomedicina experimental en 2020. Con la ayuda de la beca del IOC, continuará realizando su investigación en el Instituto de Alimentación IMDEA.

"Quería seguir con mis estudios predoctorales, pero sin financiación era muy complicado ”, dijo del Saz. "Siempre recordaré el día en que confirmaron que me habían otorgado la beca como uno de los días más felices de mi vida. Para mí, la investigación es un sueño ”.

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