Es poco probable que Francia erradique la Xylella, según un informe

Xylella fastidiosa es poco probable que se erradique por completo en Francia después de los retrasos y errores de las autoridades locales, según un estudio recientemente publicado reporte de la Comisión Europea.

La bacteria, cuya subespecie particular causa el mortal Síndrome de Declive Rápido del Olivo, fue descubierta por primera vez en territorio francés en la isla mediterránea de Córcega en julio de 2015.

Más tarde hubo brotes separados detectado en Provenza-Alpes-Costa Azul en octubre de 2015 y Occitania en septiembre de 2020.

En las tres regiones, que también son las zonas olivareras más productivas del país, los auditores identificaron dos subespecies de Xylella fastidiosa, multiplex y pauca, que infectan los olivos.

Sin embargo, los olivos infectados por Xylella fastidiosa solo se identificaron en Provenza-Alpes-Costa Azul y se destruyeron siguiendo los protocolos europeos de erradicación.

Estos estipulan que cualquiera de las 300 especies hospedantes identificadas dentro de un radio de 50 metros de la planta infectada, conocida como zona de infección, se destruye.

Luego se establece una zona de amortiguamiento más grande con un radio de 2.5 a 5 kilómetros (según la extensión de las infecciones en las zonas infectadas y la capacidad de propagación de la bacteria), y se deben analizar todas las especies de plantas susceptibles. Combinados, estos se conocen como un área demarcada.

Los auditores de la Comisión Europea descubrieron que las autoridades francesas no consideraron todos los factores relevantes de cómo la Xylella fastidiosa se propaga por causas humanas y naturales. Como resultado, las encuestas de las autoridades pueden haber permitido que la enfermedad se propague fuera de la zona de amortiguamiento sin ser detectada.

Los auditores también encontraron que la falta de disposiciones detalladas significaba que no existía un plan inmediato para destruir las plantas infectadas. Esto resultó en retrasos significativos que crearon un riesgo para una mayor propagación de la enfermedad.

Sin embargo, los auditores reconocieron que las autoridades francesas establecieron áreas demarcadas de manera oportuna en el continente, lo que evitó que Xylella fastidiosa se propagara como lo ha hecho en Córcega. Toda la isla ahora se considera una zona infectada, pero no por la subespecie que infecta a los olivos.

En Provenza-Alpes-Costa Azul, donde se identificaron dos olivos infectados, los auditores dijeron que las autoridades establecieron con éxito el área demarcada a tiempo, evitando la propagación de la enfermedad de los dos olivos ornamentales a otros en la zona.

Si bien las autoridades francesas establecieron rápidamente áreas demarcadas y realizaron pruebas exhaustivas para identificar las plantas infectadas, los auditores descubrieron que la erradicación de estas plantas y otras en las zonas infectadas se retrasó hasta cinco meses.

Estos retrasos se atribuyeron a un período de licitación prolongado, en el que se adjudican contratos a empresas privadas para erradicar las plantas infectadas, las restricciones de movimiento establecidas durante la pandemia de Covid-19 y el derecho de los propietarios a apelar los resultados de las pruebas.

Los auditores dijeron que los retrasos en la remoción de las plantas infectadas y la falta de un esfuerzo coordinado para identificar y controlar poblaciones de insectos vectores "planteó serias dudas” de que Xylella fastidiosa pudiera erradicarse en Francia continental.

En Córcega, los auditores dijeron que las autoridades no cumplieron con las regulaciones europeas que restringen el movimiento de plantas infectadas. Si bien reconocieron controles adecuados en los puertos, dijeron que no se colocaron controles en los barcos que partían con especies de plantas susceptibles a España o Italia.

En el continente, los auditores dijeron que las autoridades no establecieron la infraestructura adecuada para controlar los movimientos de plantas en carreteras o puertos, lo que significa que las plantas potencialmente infectadas pueden haber sido transportadas a otras partes de Francia, España e Italia.

Sin embargo, los auditores dijeron que las autoridades locales y nacionales habían hecho bien en informar al público sobre la amenaza de Xylella fastidiosa, que puede haber ayudado a prevenir la propagación a otras áreas agrícolas.

Los auditores concluyeron el informe con seis recomendaciones para que las autoridades tomen medidas para remediar los problemas que identificaron.