Estudio: el cambio climático continúa amenazando la salud mundial

El destino de la salud humana en todo el mundo es "a merced de una persistente adicción a los combustibles fósiles”, según un reporte publicado en The Lancet, una revista médica líder.

Los 99 investigadores involucrados en el informe concluyeron que la dependencia del gobierno y del sector privado de los combustibles fósiles había inseguridad alimentaria exacerbada, aumentó la propagación de enfermedades infecciosas y aumentó la prevalencia de enfermedades relacionadas con el calor.

El informe advertía que los costos de cambio climático la inacción sobre la salud global recopilaría las de la pandemia de Covid-19, los conflictos armados actuales y los desafíos macroeconómicos.

Los expertos encontraron que Olas de calor resultó en 98 millones de personas más que reportaron inseguridad alimentaria moderada a media en 2020 en comparación con el promedio del período de 30 años que finalizó en 2010.

Dijeron que 29 por ciento más de la superficie terrestre era afectados por sequía extrema de 2012 a 2021 que en el mismo período 70 años antes, lo que ha aumentado la inseguridad alimentaria y de agua, ha amenazado el saneamiento, incendios forestales exacerbados y aumentó el riesgo de propagación de enfermedades infecciosas.

El informe también encontró que aumento de las temperaturas medias anuales han alargado la temporada de reproducción de los mosquitos, aumentando la transmisión del dengue, la fiebre amarilla y el parásito que causa el gusano del corazón en más del 10 por ciento en los últimos 10 años en comparación con el mismo período hace 70 años.

Los investigadores agregaron que el cambio climático también ha ampliado el rango geográfico de este tipo de enfermedades, así como las enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua.

El informe encontró además que las muertes relacionadas con el calor han aumentado en dos tercios desde 2001. Los expertos señalaron que el calor extremo tiene una variedad de impactos en la salud, como agravar las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, aumentar los golpes de calor y dañar la salud mental.

Si bien el informe pintó un panorama sombrío, los autores terminaron con un llamado a la acción optimista y dijeron que los pasos inmediatos para reducir las emisiones aún salvarían millones de vidas. Sin embargo, advirtieron que esto requeriría una transición muy acelerada para alejarse de los combustibles fósiles.

Mientras tanto, un separado reporte de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicado justo después de que el informe de Lancet destacara el alcance del desafío que presentan las extracciones de combustibles fósiles.

La OMM descubrió que las concentraciones atmosféricas de los tres principales gases de efecto invernadero alcanzaron niveles récord en 2021, lo que indica que la quema de combustibles fósiles siguió aumentando a pesar de la inversión sustancial en energía renovable durante la última década.

António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, le dijo a la BBC que la comunidad mundial debe volver a priorizar el cambio climático a pesar de las distracciones creadas por la invasión rusa de Ucrania, la crisis energética mundial y la inflación galopante.

"Ha habido una tendencia a poner el cambio climático en un segundo plano”, dijo. "Si no somos capaces de revertir la tendencia actual, estaremos condenados”.

"Este es el tema definitorio de nuestro tiempo, nadie tiene derecho a sacrificar la acción internacional sobre el cambio climático por ningún motivo”, concluyó Guterres.

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